Kapitel 30: Dritter Teil: Der Dekalog — Das siebte Gebot
Abschnitt 1. Bedeutung der Unterweisung über dieses Gebot — In den frühen Zeiten der Kirche war es üblich, den Hörern die Natur und Tragweite dieses Gebotes einzuprägen. Dies erfahren wir aus dem Tadel des Apostels gegen einige, die zwar eifrigst andere von Lastern abzubringen suchten, in denen sie selbst aber ungehemmt schwelgten: Du also, der du einen anderen lehrst, lehrst dich selbst nicht; du predigst, man solle nicht stehlen, und stiehlst. Die heilsame Wirkung solcher Unterweisungen bestand nicht nur darin, ein damals sehr verbreitetes Laster zu bessern, sondern auch Streitigkeiten, Rechtsstreitigkeiten und andere Übel zu unterdrücken, die gewöhnlich aus dem Diebstahl erwachsen. Da die Menschen in unseren Tagen leider denselben Lastern mit ihren daraus folgenden Missgeschicken und Übeln ergeben sind, sollte der Seelsorger nach dem Vorbild der heiligen Väter und Lehrer nachdrücklich auf diesen Punkt bestehen und die Kraft und Bedeutung dieses Gebotes mit sorgfältigem Fleiß erklären.
Abschnitt 2. Dieses Gebot als Beweis der Liebe Gottes zu uns und als Anspruch auf unsere Dankbarkeit — Zunächst sollte der Seelsorger Sorgfalt und Eifer darauf verwenden, die unendliche Liebe Gottes zum Menschen zu verkünden. Nicht zufrieden damit, sozusagen unser Leben, unsere Person und unseren Ruf durch die beiden Gebote „Du sollst nicht töten“ und „Du sollst nicht ehebrechen“ umzäunt zu haben, schützt Gott unser Eigentum und unseren Besitz und stellt eine Wache darüber auf, indem Er das Verbot hinzufügt: Du sollst nicht stehlen. Diese Worte können keine andere Bedeutung haben als die, die wir oben bei der Besprechung der anderen Gebote angeführt haben. Sie erklären, dass Gott verbietet, dass unsere weltlichen Güter, die unter seinem Schutz stehen, von irgendjemandem weggenommen oder beschädigt werden.
Abschnitt 3. Unsere Dankbarkeit gegen Gott, den Urheber dieses Gesetzes, sollte in einem Verhältnis zur Größe der Wohltat stehen, die das Gesetz uns verleiht. Da nun die wahrste Probe der Dankbarkeit und das beste Mittel, Dank abzustatten, nicht nur darin besteht, seinen Vorschriften ein williges Ohr zu leihen, sondern sie auch zu befolgen, sollen die Gläubigen zur Beachtung dieses Gebotes ermutigt und angespornt werden.
Abschnitt 4. Zwei Teile dieses Gebotes — Wie die vorhergehenden Gebote ist auch dieses in zwei Teile gegliedert. Der erste, der den Diebstahl verbietet, wird ausdrücklich erwähnt; während der Geist und die Kraft des zweiten, der Güte und Freigebigkeit gegenüber dem Nächsten einschärft, im ersten Teil enthalten sind.
Abschnitt 5. Stehlen verboten — Wir beginnen mit dem verbietenden Teil des Gebotes: Du sollst nicht stehlen. Es ist zu beachten, dass unter dem Wort Stehlen nicht nur das Wegnehmen von etwas vom rechtmäßigen Eigentümer heimlich und ohne dessen Einwilligung verstanden wird, sondern auch der Besitz dessen, was einem anderen gehört, gegen den Willen, wenn auch nicht ohne das Wissen des wahren Eigentümers; sonst müssten wir behaupten, dass Er, der den Diebstahl verbietet, nicht auch den Raub verbiete, der durch Gewalt und Ungerechtigkeit verübt wird, während nach dem heiligen Paulus Räuber das Reich Gottes nicht besitzen werden und ihre Gesellschaft und ihre Wege gemieden werden sollen, wie derselbe Apostel schreibt.
Abschnitt 6. Diebstahl und Raub verboten — Obwohl der Raub eine größere Sünde ist als der Diebstahl, insofern er einem anderen nicht nur sein Eigentum nimmt, sondern ihm auch Gewalt und Beleidigung antut, kann es doch nicht verwundern, dass das göttliche Verbot mit dem milderen Wort „stehlen“ statt „rauben“ ausgedrückt wird. Dafür gab es guten Grund, da der Diebstahl allgemeiner und weiter verbreitet ist als der Raub, ein Verbrechen, das nur diejenigen begehen können, die ihrem Nächsten an roher Kraft und Macht überlegen sind. Überdies ist es offensichtlich, dass, wenn geringere Vergehen verboten werden, größere Ungeheuerlichkeiten derselben Art ebenso untersagt sind.
Abschnitt 7. Verschiedene Bezeichnungen für das Stehlen — Der unrechtmäßige Besitz und Gebrauch dessen, was einem anderen gehört, wird mit verschiedenen Namen bezeichnet, je nach der Verschiedenheit der Gegenstände, die ohne Einwilligung und Wissen der Eigentümer genommen werden. Privatvermögen einer Privatperson zu nehmen wird Diebstahl genannt; öffentliches Vermögen zu nehmen Unterschlagung. Einen Freien zu versklaven oder sich den Sklaven eines anderen anzueignen wird Menschenraub genannt. Etwas Heiliges zu stehlen wird Sakrilleg genannt — ein höchst ungeheuerliches und sündhaftes Verbrechen, doch in unseren Tagen so verbreitet, dass das, was Frömmigkeit und Weisheit für die notwendigen Ausgaben des Gottesdienstes, für den Unterhalt der Diener der Religion und den Gebrauch der Armen bestimmt hatten, der Habgier und den schlimmsten Leidenschaften Einzelner dient.
Abschnitt 8. Verlangen nach Diebstahl verboten — Aber neben dem tatsächlichen Diebstahl, das heißt der äußeren Begehung, sind auch der Wille und das Verlangen durch das Gesetz Gottes verboten. Das Gesetz ist geistlicher Natur und betrifft die Seele, die Quelle unserer Gedanken und Pläne. Aus dem Herzen, sagt unser Herr bei Matthäus, kommen hervor böse Gedanken, Mord, Ehebruch, Unzucht, Diebstahl, falsche Zeugnisse.
Abschnitt 9. Schwere der Sünde des Diebstahls — Die Schwere der Sünde des Diebstahls wird schon durch das Licht der natürlichen Vernunft allein hinreichend deutlich, denn er ist eine Verletzung der Gerechtigkeit, die jedem das Seine gibt. Die Verteilung und Zuteilung des Eigentums, von Anfang an durch das Völkerrecht festgelegt und durch menschliche und göttliche Gesetze bestätigt, muss als unverletzlich betrachtet werden, und jedem muss der sichere Besitz dessen gewährt werden, was ihm rechtmäßig gehört, es sei denn, wir wünschen den Umsturz der menschlichen Gesellschaft. Daher diese Worte des Apostels: Weder Diebe noch Habgierige noch Trunkenbolde noch Lästerer noch Räuber werden das Reich Gottes besitzen.
Abschnitt 10. Die lange Kette von Übeln, die diese Sünde nach sich zieht, ist ein Beweis zugleich für ihre Verderblichkeit und Ungeheuerlichkeit. Sie veranlasst vorschnelle und unbedachte Urteile, erzeugt Hass, begründet Feindschaften und bringt mitunter Unschuldige zur grausamen Verurteilung.
Abschnitt 11. Was sollen wir über die von Gott allen auferlegte Pflicht sagen, für den zugefügten Schaden Genugtuung zu leisten? Ohne Wiedergutmachung, sagt der heilige Augustinus, wird die Sünde nicht vergeben. Die Schwierigkeit, eine solche Wiedergutmachung zu leisten, auf Seiten derer, die sich gewohnheitsmäßig am Eigentum ihres Nächsten bereichert haben, können wir nicht nur aus eigener Beobachtung und Überlegung erkennen, sondern auch aus dem Zeugnis des Propheten Habakuk: Wehe dem, der zusammenhäuft, was nicht sein ist! Wie lange noch beladet er sich mit schwerem Pfand? Den Besitz fremden Eigentums nennt er schweres Pfand, weil es schwer ist, sich aus unrechtmäßig erworbenem Gut herauszuwinden und zu befreien.
Abschnitt 12. Die hauptsächlichen Arten des Diebstahls — Es gibt so viele Arten des Diebstahls, dass es höchst schwierig ist, sie alle aufzuzählen; da aber die übrigen auf Diebstahl und Raub zurückgeführt werden können, wird es genügen, von diesen beiden zu sprechen. Um den Gläubigen Abscheu vor so schweren Vergehen einzuflößen und sie von deren Begehung abzuschrecken, sollte der Seelsorger alle Sorgfalt und allen Fleiß anwenden. Betrachten wir nun diese beiden Arten des Stehlens.
Abschnitt 13. Verschiedene Formen des Diebstahls — Des Diebstahls schuldig sind diejenigen, die gestohlene Waren kaufen oder das Eigentum anderer, ob gefunden, beschlagnahmt oder entwendet, behalten. Wenn du etwas gefunden und nicht zurückgegeben hast, sagt der heilige Augustinus, so hast du gestohlen. Wenn der wahre Eigentümer jedoch nicht ermittelt werden kann, soll alles Gefundene den Armen zugute kommen. Wenn der Finder die Rückgabe verweigert, gibt er damit offenkundigen Beweis, dass er, wenn es in seiner Macht stünde, sich kein Gewissen daraus machen würde, alles zu stehlen, was er in die Hände bekommen könnte.
Abschnitt 14. Diejenigen, die beim Kaufen oder Verkaufen zu Betrug und Lüge Zuflucht nehmen, laden dieselbe Schuld auf sich. Der Herr wird ihre Arglist rächen. Diejenigen, die schlechte und verfälschte Waren als echt und unverfaelscht verkaufen oder die den Käufer durch Gewicht, Maß, Zahl oder Regel betrügen, machen sich einer noch verbrecherischeren und ungerechteren Art des Diebstahls schuldig. Es steht im Deuteronomium geschrieben: Du sollst nicht zweierlei Gewicht in deinem Beutel haben. Tut kein Unrecht, sagt Levitikus, im Gericht, in der Regel, im Gewicht oder im Maß. Die Waage sei gerecht und die Gewichte gleich, der Scheffel gerecht und das Sextarium gleich. Und anderswo steht geschrieben: Zweierlei Gewicht ist dem Herrn ein Gräuel; eine trügerische Waage ist nicht recht.
Abschnitt 15. Es ist auch ein offenkundiger Diebstahl, wenn Arbeiter und Handwerker von denen, denen sie nicht gerechte und schuldige Arbeit geleistet haben, vollen Lohn fordern. Ferner sind unehrliche Diener und Verwalter nicht besser als Diebe; ja, sie sind verabscheuungswürdiger als andere Diebe, denn gegen diese kann man alles verschließen, während gegen einen stehlenden Diener nichts im Haus durch Riegel oder Schloss sicher ist.
Abschnitt 16. Auch diejenigen, die unter dem Vorwand der Armut oder durch betrügerische Worte Geld erlangen, können des Diebstahls bezichtigt werden, und ihre Schuld wird dadurch erschwert, dass sie zur Lüge den Diebstahl hinzufügen.
Abschnitt 17. Personen, die mit öffentlichen oder privaten Vertrauensämtern betraut sind und ihre Pflichten gänzlich vernachlässigen oder nur lässig erfüllen, während sie das Gehalt und die Einkünfte solcher Ämter genießen, sind ebenfalls zu den Dieben zu rechnen.
Abschnitt 18. Die verschiedenen anderen Arten des Diebstahls aufzuzählen, die der Erfindungsgeist der Habgier ersonnen hat, die in allen Künsten des Geldverdienens bewandert ist, wäre eine langwierige und, wie bereits gesagt, höchst schwierige Aufgabe.
Abschnitt 19. Verschiedene Formen des Raubes — Der Seelsorger sollte daher als Nächstes den Raub behandeln, der die zweite allgemeine Einteilung dieser Verbrechen darstellt. Zunächst sollte er das christliche Volk ermahnen, die Lehre des Apostels im Gedächtnis zu behalten: Die reich werden wollen, fallen in Versuchung und in die Schlinge des Teufels; und niemals die Regel zu vergessen: Alles, was ihr wollt, dass euch die Menschen tun, das tut auch ihr ihnen; und stets die Worte des Tobias zu beherzigen: Sieh zu, dass du niemals einem anderen tust, was du von einem anderen dir angetan zu haben verabscheuen würdest.
Abschnitt 20. Der Raub ist umfassender als der Diebstahl. Diejenigen, die dem Arbeiter seinen Lohn nicht zahlen, sind des Raubes schuldig, und der heilige Jakobus ermahnt sie mit diesen Worten zur Umkehr: Wohlan nun, ihr Reichen, weinet und heulet über das Elend, das über euch kommen wird. Er fügt den Grund für ihre Umkehr hinzu: Siehe, der Lohn der Arbeiter, die eure Felder abgeerntet haben, der von euch zurückgehalten wurde, der schreit, und das Rufen der Schnitter ist vor die Ohren des Herrn Zebaoth gedrungen. Diese Art des Raubes wird im Levitikus, Deuteronomium, bei Maleachi und bei Tobias streng verurteilt.
Abschnitt 21. Unter denen, die des Raubes schuldig sind, befinden sich auch Personen, die Zölle, Steuern, Zehnten und solche Abgaben, die der Kirche oder den bürgerlichen Obrigkeiten geschuldet werden, nicht bezahlen oder für andere Zwecke verwenden oder sich aneignen.
Abschnitt 22. Zu dieser Klasse gehören auch die Wucherer, die grausamsten und rücksichtslosesten Erpresser, die durch ihre übermäßigen Zinssätze die Armen ausplündern und zugrunde richten. Was auch immer über das Kapital und die Hauptsumme hinaus empfangen wird, sei es Geld oder irgend etwas anderes, das mit Geld gekauft oder geschätzt werden kann, ist Wucher; denn es steht bei Ezechiel geschrieben: Er hat nicht auf Wucher geliehen noch Aufschlag genommen; und bei Lukas sagt unser Herr: Leihet, ohne etwas dafür zu erhoffen. Selbst unter den Heiden wurde der Wucher stets als ein höchst schweres und verhasste Verbrechen angesehen. Daher die Antwort auf die Frage: „Was ist Wucher?“ — „Was ist Mord?“ Und in der Tat: Wer auf Wucher leiht, verkauft dieselbe Sache zweimal oder verkauft das, was keine wirkliche Existenz hat.
Abschnitt 23. Bestechliche Richter, deren Urteile käuflich sind und die, durch Geld oder andere Bestechungen gewonnen, gegen die gerechten Ansprüche der Armen und Bedürftigen entscheiden, begehen ebenfalls Raub.
Abschnitt 24. Diejenigen, die ihre Gläubiger betrügen, ihre gerechten Schulden leugnen, und auch diejenigen, die Waren auf eigene oder fremde Rechnung kaufen mit dem Versprechen, sie zu einer bestimmten Zeit zu bezahlen, und ihr Wort nicht halten, sind desselben Verbrechens des Raubes schuldig. Und es ist eine Erschwerung ihrer Schuld, dass infolge ihrer mangelnden Pünktlichkeit und ihres Betruges die Preise zum großen Schaden der Allgemeinheit erhöht werden. Auf solche Personen scheinen die Worte Davids zuzutreffen: Der Sünder borgt und zahlt nicht zurück.
Abschnitt 25. Was aber sollen wir von jenen Reichen sagen, die mit Strenge eintreiben, was sie den Armen geliehen haben, obwohl diese nicht in der Lage sind, es zu bezahlen, und die unter Missachtung des Gesetzes Gottes sogar die notwendige Kleidung der unglücklichen Schuldner als Pfand nehmen? Denn Gott sagt: Wenn du von deinem Nächsten ein Kleid zum Pfand nimmst, so gib es ihm vor Sonnenuntergang zurück, denn es ist seine einzige Bedeckung, die Kleidung seines Leibes; er hat nichts anderes, worin er schlafen kann; wenn er zu mir schreit, werde ich ihn erhören, denn ich bin barmherzig. Ihre strenge Eintreibung wird mit Recht Raubgier genannt und daher Raub.
Abschnitt 26. Unter denen, die die heiligen Väter des Raubes für schuldig erklärten, sind Personen, die in Zeiten der Knappheit ihr Getreide horten und so in strafbarer Weise die Vorräte knapper und teurer machen. Dies gilt für alle Lebensnotwendigkeiten und Nahrungsmittel. Diese sind es, gegen die Salomo folgenden Fluch ausspricht: Wer Korn zurückhalt, wird vom Volke verflucht. Solche Personen sollte der Seelsorger auf ihre Schuld hinweisen und mit mehr als gewöhnlicher Freimütigkeit zurechtweisen; er sollte ihnen ausführlich die Strafen darlegen, die solche Sünden erwarten.
Abschnitt 27. So viel zu dem, was das siebte Gebot verbietet.
Abschnitt 28. Wiedergutmachung geboten — Wir kommen nun zum positiven Teil dieses Gebotes, in dem das Erste, was zu bedenken ist, die Genugtuung oder Wiedergutmachung ist; denn ohne Wiedergutmachung wird die Sünde nicht vergeben.
Abschnitt 29. Wer zur Wiedergutmachung verpflichtet ist — Da aber das Gesetz der Wiedergutmachung an den Geschädigten nicht nur die Person bindet, die den Diebstahl begeht, sondern auch alle, die an der Sünde mitwirken, ist es notwendig zu erklären, wer unbedingt zu dieser Genugtuung oder Wiedergutmachung verpflichtet ist. Es gibt mehrere Klassen, die derart gebunden sind.
Abschnitt 30. Die erste besteht aus denen, die andere zum Stehlen beauftragen und die nicht nur Urheber und Mittaeter des Diebstahls sind, sondern auch die schuldigsten unter den Dieben.
Abschnitt 31. Eine andere Klasse umfasst diejenigen, die, wenn sie andere nicht zum Diebstahl beauftragen können, ihn überreden und ermutigen. Da diese der ersten Klasse in der Absicht gleich, wenn auch in der Macht ungleich sind, sind sie in gleichem Maße des Diebstahls schuldig.
Abschnitt 32. Eine dritte Klasse setzt sich aus denen zusammen, die dem von anderen begangenen Diebstahl zustimmen.
Abschnitt 33. Die vierte Klasse ist die derjenigen, die Mitschuldige am Diebstahl sind und Gewinn daraus ziehen; wenn man das Gewinn nennen kann, was sie, sofern sie nicht bereuen, ewigen Qualen überliefert. Von ihnen sagt David: Wenn du einen Dieb sahst, liefst du mit ihm.
Abschnitt 34. Die fünfte Klasse von Dieben sind diejenigen, die, obwohl es in ihrer Macht steht, den Diebstahl zu verhindern, weit davon entfernt, sich ihm zu widersetzen oder ihn zu verhindern, seine Begehung voll und frei zulassen und dulden.
Abschnitt 35. Die sechste Klasse bilden diejenigen, die sehr wohl wissen, dass der Diebstahl begangen wurde und wann er begangen wurde, und die dennoch, weit davon entfernt, es zu erwähnen, vorgeben, nichts davon zu wissen.
Abschnitt 36. Die letzte Klasse umfasst alle, die bei der Ausführung des Diebstahls behilflich sind, die Diebe bewachen, verteidigen, aufnehmen oder beherbergen.
Abschnitt 37. Alle diese sind verpflichtet, den Bestohlenen Wiedergutmachung zu leisten, und sind ernstlich zur Erfüllung dieser so notwendigen Pflicht zu ermahnen.
Abschnitt 38. Auch diejenigen sind von diesem Vergehen nicht gänzlich unschuldig, die Diebstähle billigen und loben. Auch Kinder, die ihre Eltern bestehlen, und Ehefrauen, die ihre Ehemänner bestehlen, sind des Diebstahls nicht frei.
Abschnitt 39. Almosenwerke geboten — Dieses Gebot schliesst auch die Pflicht ein, mit den Armen und Bedürftigen Mitgefühl zu haben und ihre Schwierigkeiten und Nöte durch unsere Mittel und guten Dienste zu lindern. Über dieses Thema, das nicht oft und nicht nachdrücklich genug behandelt werden kann, wird der Seelsorger reichlichen Stoff in den Werken des heiligen Cyprian, des heiligen Johannes Chrysostomus, des heiligen Gregor von Nazianz und anderer hervorragender Schriftsteller über die Almosen finden, um seine Predigten zu bereichern.
Abschnitt 40. Anreize zur Ausübung des Almosengebens — Der Seelsorger sollte daher die Gläubigen ermutigen, bereitwillig und eifrig denen beizustehen, die auf die Nächstenliebe angewiesen sind, und sollte sie die große Notwendigkeit des Almosengebens und der wahren und tatkräftigen Freigebigkeit gegenüber den Armen spüren lassen, indem er sie daran erinnert, dass Gott am Jüngsten Tag diejenigen verdammen und dem ewigen Feuer überantworten wird, die die Pflicht des Almosengebens unterlassen und vernachlässigt haben, während Er im Gegenteil diejenigen loben und in sein himmlisches Reich einführen wird, die Barmherzigkeit gegenüber den Armen geübt haben. Diese beiden Urteile sind bereits von den Lippen Christi des Herrn ausgesprochen worden: Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters, nehmt das Reich in Besitz, das euch bereitet ist; und: Weicht von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer.
Abschnitt 41. Die Priester sollten auch jene Texte anführen, die geeignet sind, zur Erfüllung dieser wichtigen Pflicht zu überzeugen: Gebt, und es wird euch gegeben werden. Sie sollten bei der Verheißung Gottes verweilen, der reichsten und überfüllendsten, die man sich vorstellen kann: Es gibt keinen, der Haus oder Brüder usw. verlassen hat, der nicht Hundertfaches empfangen wird jetzt in dieser Zeit und in der kommenden Welt das ewige Leben; und er sollte diese Worte unseres Herrn hinzufügen: Macht euch Freunde mit dem ungerechten Mammon, damit, wenn ihr sterbt, sie euch in die ewigen Wohnungen aufnehmen.
Abschnitt 42. Arten des Almosengebens — Sie sollten auch die Teile dieser notwendigen Pflicht erklären, damit, wer nicht geben kann, wenigstens den Armen leihe, was sie zur Lebenserhaltung brauchen, gemäß dem Gebot Christi unseres Herrn: Leihet, ohne etwas dafür zu erhoffen. Das Glück, dies zu tun, wird vom heiligen David so ausgedrückt: Wohlgefällig ist der Mann, der Erbarmen zeigt und leiht.
Abschnitt 43. Wenn wir aber denen, die für ihren Lebensunterhalt auf die Nächstenliebe anderer angewiesen sind, nicht geben können, so ist es ein Werk christlicher Frömmigkeit und zugleich ein Mittel, den Müßiggang zu meiden, durch unsere Arbeit und unseren Fleiß das zu beschaffen, was zur Unterstützung der Armen notwendig ist. Dazu ermahnt der Apostel alle durch sein eigenes Beispiel. Denn ihr selbst wisst, sagt er den Thessalonichern, wie ihr uns nachahmen sollt; und abermals schreibt er an dieselben: Setzt eure Ehre darein, ein ruhiges Leben zu führen und euer eigenes Geschäft zu betreiben und mit euren eigenen Händen zu arbeiten, wie wir es euch geboten haben; und an die Epheser: Wer gestohlen hat, stehle nicht mehr, sondern arbeite vielmehr und schaffe mit seinen Händen das Gute, damit er dem, der Not leidet, etwas zu geben hat.
Abschnitt 44. Sparsamkeit ist geboten — Wir sollten auch Sparsamkeit üben und sparsam von der Güte anderer Gebrauch machen, damit wir ihnen nicht zur Last oder zum Verdruss werden. Die Ausübung der Rücksichtnahme ist bei allen Aposteln auffällig, aber in hervorragender Weise beim heiligen Paulus. An die Thessalonicher schreibt er: Ihr erinnert euch, Brüder, unserer Mühe und Plage; Tag und Nacht arbeitend, um keinem von euch zur Last zu fallen, predigten wir unter euch das Evangelium Gottes. Und an anderer Stelle sagt derselbe Apostel: In Mühe und Plage arbeiteten wir Tag und Nacht, um keinem von euch beschwerlich zu sein.
Abschnitt 45. Die Strafe für ihre Verletzung — Um den Gläubigen einen Abscheu vor allen schändlichen Sünden gegen dieses Gebot einzuflößen, sollte der Seelsorger auf die Propheten und die anderen inspirierten Schriftsteller zurückgreifen, um zu zeigen, welchen Abscheu Gott vor den Verbrechen des Diebstahls und Raubes hegt und welch schreckliche Drohungen Er gegen deren Täter ausspricht. Höret dies, ruft der Prophet Amos aus, die ihr die Armen erdrückt und die Bedürftigen des Landes zugrunde richtet, indem ihr sagt: „Wann wird der Monat vorüber sein, dass wir unsere Ware verkaufen, und der Sabbat, dass wir das Korn eröffnen, damit wir das Maß verringern und den Preis erhöhen und mit betrügerischen Waagen wiegen können?“ Viele Stellen gleicher Art finden sich bei Jeremias, in den Sprüchen und bei Jesus Sirach. In der Tat kann nicht bezweifelt werden, dass solche Verbrechen die Keime sind, aus denen zum großen Teil die Übel erwachsen sind, die in unseren Zeiten die Gesellschaft bedrücken.
Abschnitt 46. Die Belohnung für die Befolgung dieses Gebotes — Damit die Christen sich an jene Taten der Großzügigkeit und Güte gegenüber den Armen und Bedürftigen gewöhnen, die der zweite Teil dieses Gebotes einschärft, sollte der Seelsorger ihnen jene reichen Belohnungen vor Augen stellen, die Gott in diesem Leben und im nächsten den Wohltuenden und Freigebigen verheißt.
Abschnitt 47. Ausflüchte für das Stehlen widerlegt — Da es nicht an denen fehlt, die sogar ihre Diebstähle entschuldigen würden, sind diese zu ermahnen, dass Gott keine Entschuldigung für die Sünde gelten lässt; und dass ihre Ausflüchte, weit davon entfernt, ihre Schuld zu mildern, nur dazu dienen, sie erheblich zu vergrößern.
Abschnitt 48. Die Berufung auf Rang und Stellung — Wie unerträglich ist die Eitelkeit jener Männer von hohem Rang, die sich damit entschuldigen, sie handelten nicht aus Habgier oder Geiz, sondern ließen sich nur deshalb herab, anderer Leute Eigentum zu nehmen, weil sie den Glanz ihrer Familien und ihrer Vorfahren aufrechterhalten wollen, deren Ansehen und Würde verfallen müsse, wenn er nicht durch den Besitz fremden Eigentums gestützt werde. Dieses schädlichen Irrtums sind sie zu entäußern; und sie müssen davon überzeugt werden, dass das einzige Mittel, ihren Wohlstand zu erhalten und zu mehren und den Ruhm ihrer Vorfahren zu steigern, darin besteht, den Willen Gottes zu befolgen und seine Gebote zu halten. Sobald Sein Wille und Seine Gebote missachtet werden, wird die Sicherheit des Eigentums, wie fest es auch begründet sein mag, umgestürzt; Könige werden entthront und von den höchsten Ehrenständen geschleudert, während die niedrigsten Personen, ja Männer, gegen die sie den unversöhnlichsten Hass hegten, bisweilen von Gott berufen werden, ihren Platz einzunehmen.
Abschnitt 49. Es ist unglaublich, in welchem Maße der göttliche Zorn gegen solche Übeltäter entbrennt, und dies wissen wir aus dem Zeugnis des Jesaja, der folgende Worte Gottes überliefert: Deine Fürsten sind treulos, Genossen der Diebe; sie alle lieben Bestechung, sie jagen Geschenken nach. Deshalb spricht der Herr, der Gott der Heerscharen, der Mächtige Israels: Ha! Ich will mir Genugtuung verschaffen an meinen Widersachern und mich rächen an meinen Feinden; und ich will meine Hand gegen dich wenden und will deine Schlacken rein ausläutern.
Abschnitt 50. Die Berufung auf Bequemlichkeit und Wohlstand — Manche plädieren zur Rechtfertigung eines solchen Verhaltens nicht mit dem Ehrgeiz, Glanz und Ruhm aufrechtzuerhalten, sondern mit dem Wunsch, sich die Mittel zu verschaffen, in größerer Bequemlichkeit und Eleganz zu leben. Diese sind zu widerlegen, und es soll ihnen gezeigt werden, wie gottlos die Worte und das Verhalten derer sind, die ihre eigene Bequemlichkeit dem Willen und der Ehre Gottes vorziehen, den wir, indem wir seine Gebote vernachlässigen, aufs Schwerste beleidigen. Und doch: Welchen wirklichen Vorteil kann der Diebstahl bringen? Ist er nicht die Quelle sehr vieler schwerer Übel? Verwirrung und Reue, sagt Jesus Sirach, kommen über den Dieb. Aber selbst wenn kein Nachteil den Dieb ereilt, beleidigt er den göttlichen Namen, widersetzt sich dem heiligsten Willen Gottes und verachtet seine heilsamen Vorschriften. Daraus entspringen aller Irrtum, alle Unredlichkeit, alle Gottlosigkeit.
Abschnitt 51. Die Berufung auf den Reichtum des anderen — Hören wir aber nicht bisweilen den Dieb behaupten, er sei keiner Sünde schuldig, weil er von Reichen und Wohlhabenden stehle, die seiner Meinung nach nicht nur keinen Schaden erleiden, sondern den Verlust nicht einmal spüren? Eine solche Entschuldigung ist ebenso elend wie verderblich.
Abschnitt 52. Die Berufung auf die Macht der Gewohnheit — Andere meinen, sie sollten entschuldigt werden, weil sie eine solche Gewohnheit des Stehlens angenommen haben, dass es ihnen nicht leicht ist, von solchen Begierden und Praktiken abzulassen. Wenn solche Personen nicht auf die Ermahnung des Apostels hören: Wer gestohlen hat, stehle nicht mehr, so mögen sie bedenken, dass sie eines Tages, ob sie wollen oder nicht, sich an eine Ewigkeit der Qualen gewöhnen werden müssen.
Abschnitt 53. Die Berufung auf die günstige Gelegenheit — Manche entschuldigen sich damit, dass sich die Gelegenheit geboten habe. Das Sprichwort ist wohlbekannt: Gelegenheit macht Diebe. Solche Personen sind von ihrer verderbten Vorstellung zu befreien, indem man sie daran erinnert, dass es unsere Pflicht ist, jedem bösen Trieb zu widerstehen. Wenn wir jedem ungezügelten Antrieb sofort nachgeben, welches Maß, welche Grenzen wird es für Verbrechen und Unordnung geben? Eine solche Entschuldigung ist daher von der niedrigsten Art oder vielmehr ein Eingeständnis eines völligen Mangels an Selbstbeherrschung und Gerechtigkeit. Zu sagen, dass man nicht sündigt, weil man keine Gelegenheit zum Sündigen hat, heißt beinahe zugeben, dass man stets bereit ist zu sündigen, sobald sich die Gelegenheit bietet.
Abschnitt 54. Die Berufung auf Rache — Es gibt einige, die sagen, sie stählen, um Rache zu üben, da sie selbst dieselbe Schädigung von anderen erlitten hätten. Solchen Übeltätern soll zunächst geantwortet werden, dass es niemandem erlaubt ist, Unrecht mit Unrecht zu vergelten; sodann, dass niemand Richter in eigener Sache sein kann; und schließlich, dass es noch weniger erlaubt sein kann, den einen für das Unrecht zu bestrafen, das ein anderer einem angetan hat.
Abschnitt 55. Die Berufung auf finanzielle Notlage — Schließlich finden manche eine hinreichende Rechtfertigung des Diebstahls in ihren eigenen Verlegenheiten und behaupten, sie seien von Schulden überwältigt, die sie nicht anders als durch Diebstahl abtragen könnten. Solchen Personen soll klargemacht werden, dass keine Schuld schwerer auf allen Menschen lastet als jene, die wir täglich in diesen Worten des Gebetes des Herrn erwähnen: Vergib uns unsere Schulden. Daher ist es der Gipfel der Torheit, bereit zu sein, unsere Schuld bei Gott durch neue Sünde zu vergrößern, um unsere Schulden bei den Menschen bezahlen zu können. Es ist viel besser, ins Gefängnis geworfen zu werden als in die ewigen Qualen der Hölle; es ist weitaus schlimmer, durch das Urteil Gottes verurteilt zu werden als durch das der Menschen. Daher wird es unsere Pflicht, zur Hilfe und Barmherzigkeit Gottes Zuflucht zu nehmen, von dem wir alles erhalten können, was wir brauchen.
Abschnitt 56. Es gibt auch andere Ausflüchte, die jedoch der kluge und eifrige Seelsorger nicht schwer widerlegen wird, damit er eines Tages mit einem Volk gesegnet werde, das dem Eifer für gute Werke ergeben ist.