Kapitel 39: Vierter Teil: Das Gebet — Die fünfte Bitte: Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern
Abschnitt 1. Die Wichtigkeit der Erklärung dieser Bitte — So zahlreich sind die Dinge, die zugleich Gottes unendliche Macht und Seine ebenso unendliche Weisheit und Güte offenbaren, dass wir, wohin auch immer wir unsere Augen wenden oder unsere Gedanken richten, den gewissesten Zeichen der Allmacht und Güte begegnen. Und dennoch gibt es wahrhaftig nichts, was Seine höchste Liebe und wunderbare Barmherzigkeit gegen uns beredter verkündet als das unergründliche Geheimnis des Leidens Jesu Christi, aus dem jener nie versiegende Quell entspringt, der die Befleckungen der Sünde abwäscht. In diesem Quell wünschen wir unter der Führung und Freigebigkeit Gottes eingetaucht und gereinigt zu werden, wenn wir Ihn bitten, uns unsere Schuld zu vergeben.
Abschnitt 2. Diese Bitte enthält eine Art Zusammenfassung jener Wohltaten, mit denen das Menschengeschlecht durch Jesus Christus bereichert worden ist. Dies lehrte Isaias, als er sprach: Die Missetat des Hauses Jakob wird vergeben werden; und dies ist die ganze Frucht, dass die Sünde desselben hinweggenommen werde. Auch David zeigt dies, indem er jene seligpreist, die an jener heilsamen Frucht teilhaben konnten: Selig sind die, deren Missetaten vergeben sind.
Abschnitt 3. Der Seelsorger sollte daher die Bedeutung dieser Bitte sorgfältig und gewissenhaft studieren und erklären, die, wie wir erkennen, für die Erlangung des Heils so wichtig ist.
Abschnitt 4. Unterschied zwischen dieser und den vorhergehenden Bitten — In dieser Bitte beginnen wir eine neue Art des Betens. Denn bisher baten wir Gott nicht nur um ewige und geistliche Güter, sondern auch um vergängliche und zeitliche Vorteile; nun aber bitten wir, von den Übeln der Seele und des Leibes, dieses Lebens und des zukünftigen Lebens befreit zu werden.
Abschnitt 5. Die Verfassung, mit der diese Bitte dargebracht werden soll — Da wir jedoch, um zu erlangen, worum wir bitten, in geziemender Weise beten müssen, scheint es angebracht, die Verfassung zu erklären, mit der dieses Gebet Gott dargebracht werden soll.
Abschnitt 6. Anerkennung der Sünde — Der Seelsorger soll also die Gläubigen ermahnen, dass derjenige, der kommt, um diese Bitte darzubringen, zuerst seine Sünden anerkennen und sodann Schmerz und Reue über sie empfinden muss. Er muss auch fest davon überzeugt sein, dass Gott den Sündern, die so gesinnt und vorbereitet sind, Vergebung gewähren will. Dieses Vertrauen ist für die Sünder notwendig, damit nicht etwa die bittere Erinnerung und das Bekenntnis ihrer Sünden jener Verzweiflung an der Vergebung folge, die einst den Geist Kains und des Judas ergriff, die beide in Gott allein einen Rächer und Bestrafer sahen und vergaßen, dass Er auch mild und barmherzig ist.
Abschnitt 7. In dieser Bitte sollten wir daher so gesinnt sein, dass wir, unsere Sünden in der Bitterkeit unserer Seelen bekennend, zu Gott fliehen wie zu einem Vater, nicht wie zu einem Richter, und Ihn anflehen, mit uns nicht nach Seiner Gerechtigkeit, sondern nach Seiner Barmherzigkeit zu verfahren.
Abschnitt 8. Wir werden leicht dazu gebracht werden, unsere Sünden anzuerkennen, wenn wir auf Gott selbst hören, der uns durch die Heilige Schrift in dieser Hinsicht ermahnt. So lesen wir bei David: Sie sind alle abgewichen; sie sind allesamt unnütz geworden; da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer. Salomo spricht im gleichen Sinne: Es gibt keinen Gerechten auf Erden, der Gutes tut und nicht sündigt. Hierauf beziehen sich auch diese Worte: Wer kann sagen: „Mein Herz ist rein, ich bin frei von Sünde"? Genau dasselbe hat der heilige Johannes geschrieben, um die Menschen von der Anmaßung abzuschrecken: Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. Auch Jeremias sagt: Du hast gesagt: „Ich bin ohne Sünde und unschuldig"; und darum möge dein Zorn sich von mir abwenden. Siehe, ich will mit dir ins Gericht gehen, weil du gesagt hast: „Ich habe nicht gesündigt."
Abschnitt 9. Christus der Herr, der durch den Mund all dieser sprach, bestätigt ihre Lehre durch diese Bitte, in der Er uns befiehlt, unsere Sünden zu bekennen. Das Konzil von Mileve verbietet uns, sie anders auszulegen. Es hat dem Konzil gefallen, dass wer immer will, dass diese Worte des Gebetes des Herrn, „vergib uns unsere Schuld", von den Heiligen in Demut, nicht in Wahrheit gesprochen werden, mit dem Anathema belegt sei. Denn wer kann einen Menschen ertragen, der betet und nicht Menschen, sondern dem Herrn selbst belügt, indem er mit den Lippen sagt, dass er Vergebung wünscht, aber mit dem Herzen, dass er keine Schuld habe, die vergeben werden müsste?
Abschnitt 10. Reue über die Sünde — Bei diesem notwendigen Bekenntnis unserer Sünden genügt es nicht, sie leichthin in Erinnerung zu rufen; denn es ist notwendig, dass die Erinnerung an sie bitter sei, dass sie das Herz berühre, die Seele durchdringe und Schmerz einpräge. Daher soll der Seelsorger diesen Punkt sorgfältig behandeln, damit seine frommen Zuhörer nicht nur ihre Sünden und Missetaten in Erinnerung rufen, sondern sie mit Schmerz und Trauer erinnern; damit sie sich mit wahrer innerer Zerknirschung an Gott, ihren Vater, wenden und Ihn demütig anflehen, die durchbohrenden Stacheln der Sünde aus der Seele zu ziehen.
Abschnitt 11. Beweggründe für die Reue über die Sünde: Die Niedrigkeit der Sünde — Der Seelsorger soll sich jedoch nicht damit begnügen, den Gläubigen die Schändlichkeit der Sünde vor Augen zu stellen. Er soll auch die Unwürdigkeit und Niedrigkeit der Menschen schildern, die, obwohl sie nichts als Verwesung und Verderbnis sind, es wagen, die unbegreifliche Majestät und unaussprechliche Erhabenheit Gottes auf eine über alle Maßen empörende Weise zu beleidigen, besonders nachdem sie von Ihm erschaffen, erlöst und mit unzähligen und unschätzbaren Wohltaten bereichert worden sind.
Abschnitt 12. Die Folgen der Sünde — Und wofür? Nur dafür, dass wir uns von Gott, unserem Vater, der das höchste Gut ist, trennen und, angelockt von den niederträchtigsten Belohnungen der Sünde, uns dem Teufel hingeben, um seine elendesten Sklaven zu werden. Die Sprache ist unzureichend, um die grausame Tyrannei zu schildern, die der Teufel über jene ausübt, die das sanfte Joch Gottes abgeschüttelt und das lieblichste Band der Liebe zerrissen haben, durch das unser Geist an Gott, unseren Vater, gebunden ist, und zu ihrem unerbittlichen Feind übergelaufen sind, der daher in der Schrift der Fürst und Herrscher der Welt, der Fürst der Finsternis und König über alle Kinder des Hochmuts genannt wird. Wahrhaftig, auf jene, die von der Tyrannei des Teufels unterdrückt werden, treffen die Worte des Isaias zu: O Herr, unser Gott, andere Herren außer Dir haben über uns geherrscht.
Abschnitt 13. Wenn diese gebrochenen Bündnisse der Liebe uns nicht bewegen, so mögen uns wenigstens die Unglücke bewegen, in die wir durch die Sünde fallen. Die Heiligkeit der Seele wird verletzt, von der wir wissen, dass sie Christus vermählt worden ist. Jener Tempel des Herrn wird entweiht, gegen dessen Schänder der Apostel diese Drohung ausspricht: Wenn jemand den Tempel Gottes zerstört, den wird Gott zerstören.
Abschnitt 14. Unzählig sind die Übel, die dem Menschen durch die Sünde zugefügt werden, jene beinahe unendliche Pest, von der David sagt: Es ist nichts Gesundes an meinem Fleisch wegen deines Zornes; es ist kein Friede in meinen Gebeinen wegen meiner Sünden. Mit diesen Worten bezeichnet er die Heftigkeit der Plage und bekennt, dass sie keinen Teil von ihm unberührt von der pestbringenden Sünde ließ; denn das Gift war in seine Gebeine eingedrungen, das heißt, es hatte seinen Verstand und seinen Willen befallen, die die beiden innersten Vermögen der Seele sind. Diese weit verbreitete Pest weist die Heilige Schrift hin, wenn sie die Sünder als die Lahmen, die Tauben, die Stummen, die Blinden, die Gelähmten bezeichnet.
Abschnitt 15. Aber neben der Qual, die er wegen der Ungeheuerlichkeit seiner Sünden empfand, wurde David noch mehr durch die Erkenntnis betrübt, dass er durch seine Sünde den Zorn Gottes gegen sich hervorgerufen hatte. Denn die Gottlosen liegen im Krieg mit Gott, der über alle Maßen durch ihre Verbrechen beleidigt wird; daher sagt der Apostel: Zorn und Grimm, Trübsal und Angst über jede Seele des Menschen, der Böses wirkt. Obwohl die sündhafte Tat vergänglich ist, bleibt die Sünde dennoch durch ihre Schuld und ihren Makel bestehen; und der drohende Zorn Gottes verfolgt sie, wie der Schatten den Leib.
Abschnitt 16. Als daher David von diesen quälenden Gedanken durchbohrt wurde, wurde er bewogen, die Vergebung seiner Sünden zu suchen. Damit die Gläubigen den Propheten nachahmend lernen zu trauern, das heißt, wahrhaft bußfertig zu werden, und die Hoffnung auf Vergebung zu hegen, soll der Seelsorger ihr Augenmerk auf das Beispiel von Davids bußfertiger Reue und die Lehren der Unterweisung aus seinem fünfzigsten Psalm lenken.
Abschnitt 17. Wie groß der Nutzen dieser Art von Unterweisung ist, die uns lehrt, über unsere Sünden zu trauern, erklärt Gott selbst durch den Mund des Jeremias, der, als er die Israeliten zur Buße ermahnte, sie aufforderte, ein Bewusstsein für die Übel zu erwecken, die der Sünde folgen. Sieh, sagt er, dass es etwas Böses und Bitteres für dich ist, den Herrn, deinen Gott, verlassen zu haben, und dass meine Furcht nicht bei dir ist, spricht der Herr, der Gott der Heerscharen. Von jenen, denen dieses notwendige Bewusstsein der Erkenntnis und der Trauer fehlt, sagen die Propheten Isaias, Ezechiel und Zacharias, sie hätten ein hartes Herz, ein steinernes Herz, ein Herz aus Diamant, denn wie Stein werden sie durch keinen Schmerz erweicht, da sie kein Gespür für das Leben haben, das heißt, für die heilsame Erkenntnis ihrer Sündhaftigkeit.
Abschnitt 18. Vertrauen auf Gottes Barmherzigkeit — Damit aber die Gläubigen, erschreckt durch die Schwere ihrer Sünden, nicht verzweifeln, Vergebung erlangen zu können, soll der Seelsorger sie durch die folgenden Erwägungen zur Hoffnung ermutigen.
Abschnitt 19. Wie in einem Artikel des Glaubensbekenntnisses erklärt wird, hat Christus der Herr der Kirche die Vollmacht gegeben, Sünden zu vergeben.
Abschnitt 20. Ferner hat unser Herr in dieser Bitte gelehrt, wie groß die Güte und Freigebigkeit Gottes gegenüber dem Menschengeschlecht ist; denn wenn Gott nicht bereit und gewillt wäre, den Bußfertigen ihre Sünden zu vergeben, hätte Er niemals diese Gebetsformel vorgeschrieben: Vergib uns unsere Schuld. Daher sollten wir fest davon überzeugt sein, dass, da Er uns in dieser Bitte befiehlt, Seine väterliche Barmherzigkeit anzuflehen, Er nicht versäumen wird, sie uns zu gewähren. Denn diese Bitte beinhaltet gewiss, dass Gott so gegen uns gesinnt ist, dass Er denen willig vergibt, die wahrhaft bußfertig sind.
Abschnitt 21. Gott ist es, gegen den wir, nachdem wir den Gehorsam verworfen haben, sündigen; die Ordnung Seiner Weisheit stören wir, soweit es in unserer Macht liegt; Ihn beleidigen wir; Ihn schmähen wir durch Worte und Taten. Aber es ist auch Gott, unser gütigster Vater, der, da Er die Macht hat, alle Übertretungen zu vergeben, nicht nur Seine Bereitschaft dazu erklärt hat, sondern auch die Menschen verpflichtet hat, Ihn um Vergebung zu bitten, und sie gelehrt hat, mit welchen Worten sie dies tun sollen. Für niemanden kann es daher zweifelhaft sein, dass es unter Seiner Führung in unserer Macht steht, mit Gott versöhnt zu werden. Und da diese Erklärung des göttlichen Willens zu vergeben den Glauben vermehrt, die Hoffnung nährt und die Liebe entflammt, wird es der Mühe wert sein, dieses Thema zu erweitern, indem man einige Schriftstellen und einige Beispiele von Büßern anführt, denen Gott die Vergebung der schwersten Verbrechen gewährte. Da wir jedoch in der Einleitung zum Vaterunser und in jenem Teil des Glaubensbekenntnisses, der die Vergebung der Sünden lehrt, so ausführlich über das Thema waren, wie es die Umstände erlaubten, wird der Seelsorger von jenen Stellen entlehnen, was immer für die Unterweisung in diesem Punkt geeignet erscheint, und im Übrigen aus den Quellen der Heiligen Schrift schöpfen.
Abschnitt 22. „Schuld" — Der Seelsorger soll auch dem gleichen Plan folgen, den wir bei den anderen Bitten für angebracht hielten. Er soll also erklären, was das Wort Schuld hier bedeutet, damit die Gläubigen nicht etwa, durch seine Zweideutigkeit getäuscht, um etwas anderes bitten, als worum gebetet werden sollte.
Abschnitt 23. Zunächst müssen wir wissen, dass wir keineswegs um Befreiung von der Schuld bitten, die wir Gott aus so vielen Gründen schulden, deren Bezahlung für das Heil wesentlich ist, nämlich Ihn mit ganzem Herzen, ganzer Seele und ganzem Gemüt zu lieben; noch bitten wir, in Zukunft von den Pflichten des Gehorsams, der Anbetung, der Verehrung oder irgendeiner anderen ähnlichen Verpflichtung befreit zu sein, die ebenfalls unter dem Wort Schuld zusammengefasst sind.
Abschnitt 24. Worum wir bitten, ist, dass Er uns von den Sünden befreie. Dies ist die Auslegung des heiligen Lukas, der anstelle von Schuld das Wort Sünden gebraucht, weil wir durch ihre Begehung vor Gott schuldig werden und eine Strafschuld auf uns laden, die wir entweder durch Genugtuung oder durch Leiden bezahlen müssen. Von dieser Schuld sprach Christus der Herr durch den Mund Seines Propheten: Damals bezahlte ich, was ich nicht geraubt hatte. Aus diesen Worten Gottes können wir verstehen, dass wir nicht nur Schuldner sind, sondern auch unfähig, unsere Schuld zu bezahlen, da der Sünder aus sich selbst völlig unfähig ist, Genugtuung zu leisten.
Abschnitt 25. Daher müssen wir zur Barmherzigkeit Gottes fliehen; und da die Gerechtigkeit, an der Gott aufs Festeste hält, ein der Barmherzigkeit gleiches und entsprechendes Attribut ist, müssen wir uns des Gebetes und der Fürbitte des Leidens unseres Herrn Jesus Christus bedienen, ohne die niemand jemals die Vergebung seiner Sünden erlangte und aus der wie aus ihrer Quelle alle Wirksamkeit und Kraft der Genugtuung geflossen sind. Denn von solchem Wert ist jener Preis, den Christus der Herr am Kreuz bezahlte und der uns durch die Sakramente mitgeteilt wird, die wir entweder tatsächlich oder im Vorsatz und Verlangen empfangen, dass er für uns die Vergebung unserer Sünden erwirkt und bewirkt, die der Gegenstand unseres Gebetes in dieser Bitte ist.
Abschnitt 26. Hier bitten wir um Vergebung nicht nur für unsere lässlichen Vergehen, für die am leichtesten Vergebung erlangt werden kann, sondern auch für schwere und Todsünden. Was die schweren Sünden betrifft, kann diese Bitte keine Vergebung erwirken, es sei denn, sie leite diese Wirksamkeit vom Sakrament der Buße ab, das, wie wir bereits gesagt haben, entweder tatsächlich oder wenigstens im Verlangen empfangen wird.
Abschnitt 27. „Unsere" — Die Worte unsere Schuld werden hier in einem ganz anderen Sinne gebraucht als jenem, in dem wir unser Brot sagten. Jenes Brot ist unser, weil es uns durch die Freigebigkeit Gottes gegeben wird; die Sünden hingegen sind unser, weil bei uns ihre Schuld liegt. Sie sind unsere freiwilligen Taten, andernfalls hätten sie nicht den Charakter der Sünde.
Abschnitt 28. Indem wir also die Schuld unserer Sünden zugeben und bekennen, flehen wir die Milde Gottes an, die für ihre Tilgung notwendig ist. Dabei bedienen wir uns keinerlei Beschönigung, noch schieben wir die Schuld auf andere, wie es unsere Stammeltern Adam und Eva taten. Wir richten uns selbst und verwenden, wenn wir weise sind, das Gebet des Propheten: Neige mein Herz nicht zu bösen Worten, um Entschuldigungen in Sünden zu suchen.
Abschnitt 29. „Vergib uns" — Wir sagen auch nicht: vergib mir, sondern vergib uns; denn die brüderliche Beziehung und die Liebe, die zwischen allen Menschen bestehen, verlangen von jedem von uns, dass wir, besorgt um das Heil aller unserer Nächsten, auch für sie beten, während wir Gebete für uns selbst darbringen.
Abschnitt 30. Diese Art zu beten, die von Christus dem Herrn gelehrt und in der Folge von der Kirche Gottes empfangen und stets beibehalten wurde, haben die Apostel selbst aufs Strengste beobachtet und andere zu beobachten gelehrt.
Abschnitt 31. Von diesem glühenden Eifer und Ernst im Beten für das Heil unserer Nächsten haben wir das herrliche Beispiel des Mose im Alten und des heiligen Paulus im Neuen Testament. Ersterer flehte zu Gott so: Vergib ihnen doch diese Missetat; oder wenn Du es nicht tust, so streiche mich aus dem Buche, das Du geschrieben hast; während letzterer in dieser Weise betete: Ich wünschte selbst, von Christus verflucht zu sein für meine Brüder.
Abschnitt 32. „Wie auch wir vergeben unseren Schuldigern" — Das Wort wie kann in zweierlei Sinn verstanden werden. Es kann als Vergleich aufgefasst werden, indem wir Gott bitten, uns unsere Sünden zu vergeben, gleichwie wir die Ungerechtigkeiten und Schmähungen vergeben, die wir von denen erhalten, durch die wir verletzt worden sind. Es kann auch als Bedingung verstanden werden, und in diesem Sinne legt Christus der Herr jene Formel aus. Denn, sagt Er, wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, wird euer himmlischer Vater auch euch eure Verfehlungen vergeben; wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, wird auch euer Vater euch eure Sünden nicht vergeben.
Abschnitt 33. Beide Bedeutungen enthalten jedoch gleichermaßen die Notwendigkeit der Vergebung, da sie andeuten, dass, wenn wir wünschen, dass Gott uns die Vergebung unserer Vergehen gewähre, wir selbst denen vergeben müssen, von denen wir Unrecht empfangen haben; denn so streng verlangt Gott von uns die Vergessenheit der Kränkungen und die gegenseitige Zuneigung und Liebe, dass Er die Gaben und Opfer derer zurückweist und verachtet, die nicht miteinander versöhnt sind.
Abschnitt 34. Notwendigkeit der Vergebung — Selbst das Naturgesetz verlangt, dass wir uns gegenüber anderen so verhalten, wie wir wollen, dass sie sich uns gegenüber verhalten; daher wäre derjenige höchst unverschämt, der von Gott die Vergebung seiner eigenen Vergehen erbitten wollte, während er weiterhin Feindschaft gegen seinen Nächsten hegte.
Abschnitt 35. Diejenigen daher, denen Unrecht zugefügt worden ist, sollen bereit und willens sein zu vergeben, angetrieben durch diese Gebetsform und durch das Gebot Gottes bei dem heiligen Lukas: Wenn dein Bruder gegen dich sündigt, so weise ihn zurecht; und wenn er bereut, vergib ihm; und wenn er siebenmal am Tage gegen dich sündigt und siebenmal am Tage zu dir umkehrt und spricht: „Ich bereue", so vergib ihm. Im Evangelium des heiligen Matthäus lesen wir: Liebet eure Feinde; und der Apostel, und vor ihm Salomo, schrieb: Wenn dein Feind hungert, gib ihm zu essen; wenn ihn dürstet, gib ihm zu trinken; und schließlich lesen wir im Evangelium des heiligen Markus: Wenn ihr dasteht zum Gebet, so vergebt, wenn ihr etwas gegen jemanden habt; damit auch euer Vater im Himmel euch eure Sünden vergebe.
Abschnitt 36. Gründe für die Vergebung — Aber da es wegen der Verderbnis der Natur nichts gibt, wozu sich der Mensch schwerer durchringt als zur Vergebung von Kränkungen, sollen die Seelsorger alle Kräfte und Mittel ihres Geistes aufbieten, um die Gesinnung der Gläubigen zu dieser Milde und Barmherzigkeit umzustimmen und zu beugen, die einem Christen so notwendig ist. Sie sollen auf jenen Schriftstellen verweilen, in denen wir Gott die Vergebung gegenüber Feinden gebieten hören.
Abschnitt 37. Sie sollen auch auf diese gewisse Wahrheit bestehen, dass eines der sichersten Zeichen dafür, dass Menschen Kinder Gottes sind, ihre Bereitschaft ist, Kränkungen zu vergeben und ihre Feinde aufrichtig zu lieben; denn in der Liebe zu unseren Feinden leuchtet in uns ein gewisses Ebenbild Gottes, unseres Vaters, auf, der durch den Tod Seines Sohnes das Menschengeschlecht, das zuvor ihm feindlich und feindselig gegenüberstand, vom ewigen Verderben erlöst und mit sich selbst versöhnt hat.
Abschnitt 38. Den Schluss dieser Ermahnung und Anweisung soll das Gebot Christi des Herrn bilden, dem wir ohne völlige Schande und Verderben nicht zu gehorchen verweigern können: Betet für die, die euch verfolgen und verleumden; damit ihr Kinder eures Vaters im Himmel seid.
Abschnitt 39. Diese Bitte soll nicht vernachlässigt werden — Aber in dieser Angelegenheit ist keine gewöhnliche Klugheit seitens des Seelsorgers erforderlich, damit nicht jemand, der die Schwierigkeit und Notwendigkeit dieses Gebotes kennt, am Heil verzweifle.
Abschnitt 40. Diejenigen, die Kränkungen nicht vergessen können — Es gibt solche, die, obwohl sie wissen, dass sie Kränkungen in freiwilliges Vergessen versenken und die lieben sollten, die ihnen Unrecht tun, es zu tun wünschen und so gut es ihnen möglich ist auch tun, aber fühlen, dass sie nicht jede Erinnerung an Kränkungen aus ihrem Gemüt tilgen können. Denn es lauern im Gemüt einige Überreste privater Feindseligkeit, in deren Folge solche Personen von Gewissensbissen beunruhigt werden und befürchten, dass sie nicht in Aufrichtigkeit und Offenheit ihre Feindschaften abgelegt haben und folglich dem Gebot Gottes nicht gehorchen.
Abschnitt 41. Hier soll also der Seelsorger die gegensätzlichen Begierden des Fleisches und des Geistes erklären; dass ersteres zur Rache neigt, letzterer zur Vergebung bereit ist; dass daher ein beständiger Kampf und Streit zwischen ihnen herrscht. Daher soll er darauf hinweisen, dass, obwohl die Begierden der verderbten Natur sich stets der Vernunft widersetzen und auflehnen, wir deshalb nicht wegen unseres Heiles beunruhigt sein müssen, sofern der Geist in der Pflicht und Gesinnung verharrt, Kränkungen zu vergeben und unseren Nächsten zu lieben.
Abschnitt 42. Diejenigen, die ihre Feinde nicht lieben — Es mag einige geben, die, weil sie sich noch nicht dazu durchringen konnten, Kränkungen zu vergessen und ihre Feinde zu lieben, folglich durch die in dieser Bitte enthaltene Bedingung davon abgeschreckt werden, das Vaterunser zu sprechen. Um diesen verderblichen Irrtum aus ihrem Gemüt zu entfernen, soll der Seelsorger die zwei folgenden Erwägungen anführen.
Abschnitt 43. Erstens bringt, wer immer zur Zahl der Gläubigen gehört, dieses Gebet im Namen der gesamten Kirche dar, in der es notwendigerweise einige fromme Personen geben muss, die ihren Schuldigern die hier genannten Schulden vergeben haben.
Abschnitt 44. Zweitens bitten wir, wenn wir diese Gnade von Gott erbitten, auch um alles, was an Mitwirkung mit der Bitte unsererseits notwendig ist, um den Gegenstand unseres Gebetes zu erlangen. So bitten wir um die Vergebung unserer Sünden und die Gabe wahrer Reue; wir beten um die Gnade inneren Schmerzes; wir bitten, dass wir unsere Sünden verabscheuen und sie wahrhaftig und fromm dem Priester bekennen können. Da es also für uns notwendig ist, denen zu vergeben, die uns irgendeinen Schaden oder Unrecht zugefügt haben, bitten wir, wenn wir Gott um Vergebung bitten, Ihn zugleich, uns die Gnade zu gewähren, mit denen versöhnt zu werden, gegen die wir Hass hegen.
Abschnitt 45. Diejenigen also, die von jener grundlosen und verkehrten Furcht geplagt werden, dass sie durch dieses Gebet den Zorn Gottes noch mehr hervorrufen, sollen eines Besseren belehrt und ermahnt werden, häufig ein Gebet zu sprechen, in dem sie Gott, unseren Vater, bitten, ihnen die Gesinnung zu gewähren, denen zu vergeben, die ihnen Unrecht getan haben, und ihre Feinde zu lieben.
Abschnitt 46. Bußfertige Gesinnung — Damit aber diese Bitte wahrhaft fruchtbar sei, sollen wir zunächst ernsthaft bedenken, dass wir Bittflehende vor Gott sind, die von Ihm Vergebung erbitten, die nur den Bußfertigen gewährt wird; und dass wir daher von jener Liebe und Frömmigkeit beseelt sein sollen, die sich für Büßer geziemen, denen es in hohem Maße zukommt, ihre eigenen Verbrechen und Ungeheuerlichkeiten gleichsam vor Augen zu haben und sie mit Tränen zu sühnen.
Abschnitt 47. Vermeidung der Gefahren der Sünde — An diesen Gedanken soll sich die Vorsicht anschließen, für die Zukunft jede Gelegenheit zur Sünde und alles zu meiden, was uns der Gefahr aussetzen kann, Gott, unseren Vater, zu beleidigen. Mit dieser Sorge war der Geist Davids beschäftigt, als er sprach: Meine Sünde ist immer vor mir; und: Jede Nacht wasche ich mein Bett; ich benetze mein Lager mit meinen Tränen.
Abschnitt 48. Nachahmung eifriger Büßer — Jeder soll sich auch die glühende Gebetsliebe jener in Erinnerung rufen, die durch ihr Flehen von Gott die Vergebung ihrer Sünden erlangten. So der Zöllner, der sich aus Scham und Trauer in der Ferne hielt und mit auf den Boden gehefteten Augen nur an seine Brust schlug und rief: O Gott, sei mir Sünder gnädig! So auch die Frau, eine Sünderin, die hinter Christus dem Herrn stehend Seine Füße mit Tränen wusch, sie mit ihren Haaren trocknete und sie küsste. Schließlich gibt es das Beispiel des Petrus, des Fürsten der Apostel, der hinausging und bitterlich weinte.
Abschnitt 49. Häufiger Empfang der Sakramente — Sie sollen ferner bedenken, dass, je schwächer die Menschen sind und je anfälliger für die Krankheiten der Seele, welche die Sünden sind, desto zahlreicher und häufiger die Heilmittel sein müssen, deren sie bedürfen. Nun sind die Heilmittel einer kranken Seele die Buße und die Eucharistie; diese sollen die Gläubigen daher häufig empfangen.
Abschnitt 50. Almosen — Ferner sind, wie die Heilige Schrift erklärt, Almosen ein geeignetes Heilmittel, um die Wunden der Seele zu heilen. Daher sollen diejenigen, die von diesem Gebet frommen Gebrauch machen wollen, nach ihren Mitteln gegen die Armen gütig handeln. Von der großen Wirksamkeit des Almosens bei der Tilgung der Flecken der Sünde ist der Engel des Herrn bei Tobias, der heilige Raphael, ein Zeuge, der sagt: Almosen befreit vom Tod, und dasselbe ist es, was die Sünden reinigt und Barmherzigkeit und ewiges Leben finden lässt. Daniel ist ein weiterer Zeuge, der den König Nabuchodonosor so ermahnte: Kaufe dir deine Sünden los mit Almosen und deine Missetaten mit Werken der Barmherzigkeit an den Armen.
Abschnitt 51. Der Geist der Vergebung — Das beste Almosen und die vorzüglichste Tat der Barmherzigkeit ist das Vergessen von Kränkungen und das Wohlwollen gegenüber denen, die uns oder die Unsrigen an Person, Eigentum oder Ehre verletzt haben. Wer daher in besonderer Weise die Barmherzigkeit Gottes erfahren möchte, soll Gott selbst alle seine Feindschaften als Opfer darbringen, jede Beleidigung vergeben und für seine Feinde mit größtem Wohlwollen beten und jede Gelegenheit ergreifen, ihnen Gutes zu tun. Da aber dieses Thema behandelt wurde, als wir über den Mord sprachen, verweisen wir den Seelsorger auf jene Stelle.
Abschnitt 52. Der Seelsorger soll seine Erklärung dieser Bitte mit dieser abschließenden Betrachtung beschließen, dass nichts so ungerecht ist oder gedacht werden kann, als dass derjenige, der gegen die Menschen so streng ist, dass er niemandem Nachsicht gewährt, selbst verlangen sollte, dass Gott mild und gütig gegen ihn sei.