Kapitel 4: Erster Teil: Das Glaubensbekenntnis — Artikel II: Und an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unseren Herrn
Abschnitt 1. Vorzüge des Glaubens an diesen Artikel — Dass wunderbare und überreiche Segnungen aus dem Glauben und dem Bekenntnis dieses Artikels dem Menschengeschlecht zufließen, erfahren wir aus diesen Worten des heiligen Johannes: Wer bekennt, dass Jesus der Sohn Gottes ist, in dem bleibt Gott, und er bleibt in Gott; und ebenso aus den Worten Christi des Herrn, der den Fürsten der Apostel für das Bekenntnis dieser Wahrheit seligpries: Selig bist du, Simon, Sohn des Jona; denn nicht Fleisch und Blut haben dir das geoffenbart, sondern mein Vater, der im Himmel ist. Denn dieser Artikel ist die festeste Grundlage unserer Erlösung und Rettung.
Abschnitt 2. Doch da die Frucht dieser bewundernswerten Segnungen am besten erkannt wird, wenn man das Verderben betrachtet, das über den Menschen durch seinen Fall aus jenem glückseligsten Zustand hereinbrach, in den Gott unsere Stammeltern versetzt hatte, so soll der Seelsorger besonders darauf achten, den Gläubigen die Ursache dieses allgemeinen Elends und Unglücks bekannt zu machen.
Abschnitt 3. Als Adam den Gott geschuldeten Gehorsam aufgab und das Verbot übertrat — Von allen Bäumen des Paradieses darfst du essen, aber vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen darfst du nicht essen; denn an dem Tag, da du davon isst, wirst du des Todes sterben — da fiel er in das äußerste Elend, die Heiligkeit und Gerechtigkeit zu verlieren, in die er eingesetzt worden war, und wurde all jenen anderen Übeln unterworfen, die vom heiligen Konzil von Trient ausführlicher dargelegt worden sind.
Abschnitt 4. Daher sollte der Seelsorger nicht versäumen, die Gläubigen daran zu erinnern, dass die Schuld und Strafe der Erbsünde nicht auf Adam beschränkt blieb, sondern gerechterweise von ihm als ihrer Quelle und Ursache auf die gesamte Nachkommenschaft überging. Das Menschengeschlecht, von seiner erhabenen Würde gefallen, konnte durch keine Macht der Menschen oder Engel aus seinem gefallenen Zustand aufgerichtet und in seinen ursprünglichen Stand zurückversetzt werden. Um dem Übel abzuhelfen und den Verlust wiedergutzumachen, war es notwendig, dass der Sohn Gottes, dessen Macht unendlich ist, in die Schwachheit unseres Fleisches gekleidet, das unendliche Gewicht der Sünde hinwegnehme und uns durch sein Blut mit Gott versöhne.
Abschnitt 5. Notwendigkeit des Glaubens an diesen Artikel — Der Glaube und das Bekenntnis dieser unserer Erlösung, die Gott von Anfang an verkündet hat, sind jetzt und waren seit jeher heilsnotwendig. Im Urteil der Verdammung, das unmittelbar nach der Sünde Adams über das Menschengeschlecht gesprochen wurde, wurde die Hoffnung auf Erlösung in jenen Worten dargelegt, die dem Teufel den Verlust ankündigten, den er durch die Erlösung des Menschen erleiden sollte: Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und der Frau, zwischen deinem Samen und ihrem Samen: Sie wird dir den Kopf zertreten, und du wirst ihrer Ferse nachstellen.
Abschnitt 6. Dieselbe Verheißung bestätigte Gott sodann oft und offenbarte sie deutlicher jenen, die er besonders zu Gegenständen seiner Gnade machen wollte; unter anderen dem Patriarchen Abraham, dem er dieses Geheimnis häufig kundtat, aber am ausdrücklichsten, als Abraham in Gehorsam gegen seinen Befehl bereit war, seinen einzigen Sohn Isaak zu opfern. Weil du das getan hast, sprach Gott, und deinen eingeborenen Sohn um meinetwillen nicht verschont hast, will ich dich segnen und deine Nachkommen vermehren wie die Sterne des Himmels und wie den Sand am Meeresufer. Deine Nachkommen werden die Tore ihrer Feinde besitzen, und in deinen Nachkommen werden alle Völker der Erde gesegnet sein, weil du meiner Stimme gehorcht hast. Aus diesen Worten war leicht zu schließen, dass derjenige, der die Menschheit aus der grausamen Tyrannei Satans befreien sollte, von Abraham abstammen werde; und dass er, obwohl er der Sohn Gottes war, dem Fleische nach aus dem Samen Abrahams geboren werden sollte.
Abschnitt 7. Nicht lange danach erneuerte Gott, um die Erinnerung an diese Verheißung zu bewahren, denselben Bund mit Jakob, dem Enkel Abrahams. Als Jakob in einer Vision eine Leiter sah, die auf der Erde stand und deren Spitze bis zum Himmel reichte, und die Engel Gottes auf ihr auf- und niederstiegen, wie die Schrift bezeugt, hörte er auch den Herrn, der sich auf die Leiter stützte, zu ihm sagen: Ich bin der Herr, der Gott Abrahams, deines Vaters, und der Gott Isaaks; das Land, auf dem du ruhst, will ich dir und deinen Nachkommen geben. Und deine Nachkommen werden sein wie der Staub der Erde. Du wirst dich ausbreiten nach Westen und Osten, nach Norden und Süden; und in dir und deinen Nachkommen werden alle Geschlechter der Erde gesegnet sein.
Abschnitt 8. Auch hörte Gott danach nicht auf, in den Nachkommen Abrahams und in vielen anderen die Erwartung eines Erlösers zu wecken, indem er die Erinnerung an dieselbe Verheißung erneuerte; denn nach der Errichtung des jüdischen Staates und der jüdischen Religion wurde sie seinem Volk besser bekannt. Vorbilder deuteten an, und Männer verkündeten voraus, was und wie große Segnungen der Heiland und Erlöser, Christus Jesus, der Menschheit bringen sollte. Und in der Tat sagten die Propheten, deren Geist vom Licht aus der Höhe erleuchtet war, die Geburt des Sohnes Gottes voraus, die wunderbaren Werke, die er auf Erden wirkte, seine Lehre, seinen Charakter, sein Leben, seinen Tod, seine Auferstehung und die übrigen geheimnisvollen Umstände, die ihn betrafen, und all dies verkündeten sie dem Volk so anschaulich, als ob es sich vor ihren Augen abspielte. Mit der Ausnahme, dass das eine sich auf die Zukunft und das andere auf die Vergangenheit bezieht, können wir keinen Unterschied zwischen den Weissagungen der Propheten und der Verkündigung der Apostel, zwischen dem Glauben der alten Patriarchen und dem der Christen entdecken.
Abschnitt 9. Nun aber haben wir über die einzelnen Teile dieses Artikels zu sprechen.
Abschnitt 10. „Jesus" — Jesus ist der Eigenname des Gottmenschen und bedeutet Heiland: ein Name, der ihm nicht zufällig oder durch das Urteil oder den Willen eines Menschen gegeben wurde, sondern durch Ratschluss und Gebot Gottes. Denn der Engel verkündete seiner Mutter Maria: Siehe, du wirst empfangen in deinem Schoß und einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Jesus geben. Er befahl danach nicht nur Joseph, der mit der Jungfrau verlobt war, das Kind mit diesem Namen zu benennen, sondern erklärte auch den Grund, warum er so genannt werden sollte. Joseph, Sohn Davids, sprach der Engel, fürchte dich nicht, Maria, deine Frau, zu dir zu nehmen; denn was in ihr empfangen ist, das ist vom Heiligen Geist. Und sie wird einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Jesus geben. Denn er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen.
Abschnitt 11. In der Heiligen Schrift begegnen uns viele, die mit diesem Namen benannt wurden. So wurde zum Beispiel der Sohn des Nave genannt, der Nachfolger des Mose, der durch ein besonderes Vorrecht, das Mose versagt blieb, das Volk, das Mose aus Ägypten befreit hatte, in das Land der Verheißung führte; ebenso der Sohn des Josedech, des Priesters. Doch wie viel angemessener ist es, unseren Heiland mit diesem Namen zu benennen, der Licht, Freiheit und Heil nicht nur einem einzigen Volk brachte, sondern allen Menschen aller Zeiten — Menschen, die nicht von Hungersnot oder ägyptischer oder babylonischer Knechtschaft bedrängt waren, sondern im Schatten des Todes saßen und von den drückenden Ketten der Sünde und des Teufels gefesselt waren — der ihnen ein Anrecht auf das Erbe des Himmels erwarb und sie mit Gott dem Vater versöhnte! In jenen Männern, die mit demselben Namen bezeichnet wurden, sehen wir Christus den Herrn vorgebildet, durch den die eben aufgezählten Segnungen über das Menschengeschlecht ausgegossen wurden.
Abschnitt 12. Alle anderen Namen, die nach der Weissagung dem Sohn Gottes durch göttliche Bestimmung gegeben werden sollten, sind in diesem einen Namen Jesus zusammengefasst; denn während sie teilweise das Heil bezeichneten, das er uns schenken sollte, umfasste dieser Name die Kraft und Bedeutung des gesamten menschlichen Heils.
Abschnitt 13. „Christus" — Dem Namen Jesus wird der Name Christus hinzugefügt, der der Gesalbte bedeutet. Dieser Name drückt Ehre und Amt aus und ist nicht nur einer Sache eigen, sondern vielen gemeinsam; denn im Alten Gesetz wurden Priester und Könige, die Gott wegen der Würde ihres Amtes zu salben befahl, Gesalbte genannt. Denn die Priester empfehlen das Volk Gott durch unablässiges Gebet, bringen ihm Opfer dar und wenden seinen Zorn von der Menschheit ab. Den Königen ist die Regierung des Volkes anvertraut; ihnen obliegt vornehmlich die Autorität des Gesetzes, der Schutz der Unschuld und die Bestrafung der Schuld. Da also beide Ämter die Majestät Gottes auf Erden darzustellen scheinen, wurden diejenigen, die zum königlichen oder priesterlichen Amt bestellt waren, mit Öl gesalbt. Ferner war es üblich, auch die Propheten zu salben, da sie als Dolmetscher und Gesandte des unsterblichen Gottes uns die Geheimnisse des Himmels erschlossen und durch heilsame Vorschriften und die Vorhersage künftiger Ereignisse zur Besserung des Lebens ermahnten.
Abschnitt 14. Als Jesus Christus, unser Heiland, in die Welt kam, übernahm er diese drei Ämter des Propheten, Priesters und Königs und wurde daher Christus genannt, da er für die Ausübung dieser Aufgaben gesalbt wurde, nicht von sterblicher Hand oder mit irdischer Salbe, sondern durch die Macht seines himmlischen Vaters und mit geistlichem Öl; denn die Fülle des Heiligen Geistes und eine reichere Ausgießung aller Gaben, als irgendein anderes geschaffenes Wesen zu empfangen fähig ist, wurden in seine Seele eingegossen. Dies zeigt der Prophet deutlich an, wenn er den Erlöser mit diesen Worten anspricht: Du hast Gerechtigkeit geliebt und Ungerechtigkeit gehasst; darum hat Gott, dein Gott, dich gesalbt mit dem Öl der Freude vor deinen Gefährten. Dasselbe wird auch noch ausdrücklicher vom Propheten Jesaja erklärt: Der Geist des Herrn ruht auf mir, weil der Herr mich gesalbt hat; er hat mich gesandt, den Armen frohe Botschaft zu bringen.
Abschnitt 15. Jesus Christus war also der große Prophet und Lehrer, von dem wir den Willen Gottes gelernt haben und durch den die Welt die Erkenntnis des himmlischen Vaters empfing. Der Name Prophet gebührt ihm in vorzüglichem Maße, weil alle anderen, die mit diesem Namen geehrt wurden, seine Jünger waren, die vornehmlich gesandt wurden, die Ankunft jenes Propheten zu verkünden, der alle Menschen erretten sollte.
Abschnitt 16. Christus war auch Priester, freilich nicht derselben Ordnung wie die Priester des Stammes Levi im Alten Gesetz, sondern jener Ordnung, von der der Prophet David sang: Du bist Priester auf ewig nach der Ordnung des Melchisedech. Diesen Gegenstand legt der Apostel ausführlich und genau in seinem Brief an die Hebräer dar.
Abschnitt 17. Christus bekennen wir nicht nur als Gott, sondern auch als Mensch und Teilhaber unserer Natur als König. Von ihm bezeugte der Engel: Er wird herrschen im Hause Jakobs in Ewigkeit. Und seines Reiches wird kein Ende sein. Dieses Reich Christi ist ein geistliches und ewiges, auf Erden begonnen, aber im Himmel vollendet. Er erfüllt durch seine bewundernswerte Vorsehung die Pflichten des Königs gegenüber seiner Kirche, indem er sie regiert und vor den Angriffen und Nachstellungen ihrer Feinde beschützt, ihr Gesetze gibt und ihr nicht nur Heiligkeit und Gerechtigkeit, sondern auch die Kraft und Stärke zum Ausharren mitteilt. Obwohl die Guten und die Bösen innerhalb der Grenzen dieses Reiches anzutreffen sind und so alle Menschen von Rechts wegen ihm angehören, erfahren doch jene, die in Übereinstimmung mit seinen Geboten ein unbeflecktes und unschuldiges Leben führen, mehr als alle anderen die erhabene Güte und Freigebigkeit unseres Königs. Obwohl er vom erlauchtesten Königsgeschlecht abstammte, erlangte er dieses Königtum nicht durch Erbrecht oder anderes menschliches Recht, sondern weil Gott ihm als Mensch alle Macht, Würde und Majestät verlieh, deren die menschliche Natur fähig ist. Ihm übergab Gott daher die Herrschaft über die ganze Welt, und dieser seiner Hoheit, die bereits begonnen hat, werden am Tage des Gerichts alle Dinge vollständig und gänzlich unterworfen sein.
Abschnitt 18. „Seinen eingeborenen Sohn" — In diesen Worten werden den Gläubigen erhabenere Geheimnisse über Jesus als Gegenstände ihres Glaubens und ihrer Betrachtung vorgelegt, nämlich dass er der Sohn Gottes und wahrer Gott ist, gleich dem Vater, der ihn von Ewigkeit gezeugt hat. Wir bekennen auch, dass er die zweite Person der heiligsten Dreifaltigkeit ist, in allen Dingen dem Vater und dem Heiligen Geist gleich; denn in den göttlichen Personen darf nichts Ungleiches oder Unähnliches bestehen oder auch nur vorgestellt werden, da wir das Wesen, den Willen und die Macht aller als eins anerkennen. Diese Wahrheit ist sowohl in vielen Stellen der Heiligen Schrift klar geoffenbart als auch erhaben verkündet im Zeugnis des heiligen Johannes: Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort.
Abschnitt 19. Wenn uns aber gesagt wird, dass Jesus der Sohn Gottes ist, dürfen wir nichts Irdisches oder Sterbliches bei seiner Geburt annehmen, sondern müssen fest glauben und fromm jene Geburt anbeten, durch die von Ewigkeit der Vater den Sohn gezeugt hat, ein Geheimnis, das die Vernunft nicht vollständig begreifen oder erfassen kann und bei dessen Betrachtung wir, gleichsam von Bewunderung überwältigt, mit dem Propheten ausrufen sollten: Wer wird seine Erzeugung erklären? In diesem Punkt also müssen wir glauben, dass der Sohn von derselben Natur, derselben Macht und Weisheit ist wie der Vater, wie wir es ausführlicher in den Worten des Nizänischen Glaubensbekenntnisses bekennen: Und an den einen Herrn Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, geboren vom Vater vor allen Zeiten, Gott von Gott, Licht vom Licht, wahrer Gott vom wahren Gott, gezeugt, nicht geschaffen, eines Wesens mit dem Vater, durch den alles geschaffen ist.
Abschnitt 20. Unter den verschiedenen Vergleichen, die angewandt werden, um die Art und Weise dieser ewigen Zeugung zu erläutern, scheint derjenige, der von der Hervorbringung des Gedankens in unserem Geist entlehnt ist, ihrer Veranschaulichung am nächsten zu kommen, und daher nennt der heilige Johannes den Sohn das Wort. Denn wie unser Geist, indem er sich gewissermaßen selbst erkennt, ein Bild von sich selbst formt, das die Theologen mit dem Ausdruck Wort bezeichnen, so zeugt Gott, soweit wir menschliche Dinge mit göttlichen vergleichen können, indem er sich selbst erkennt, das ewige Wort. Es ist jedoch besser, das zu betrachten, was der Glaube vorlegt, und in der Aufrichtigkeit unserer Seelen zu glauben und zu bekennen, dass Jesus Christus wahrer Gott und wahrer Mensch ist: als Gott vor allen Zeiten vom Vater gezeugt, als Mensch in der Zeit von Maria, seiner jungfräulichen Mutter, geboren.
Abschnitt 21. Während wir so seine zweifache Geburt anerkennen, glauben wir, dass er ein Sohn ist, weil seine göttliche und menschliche Natur in einer Person zusammenkommen. Was seine göttliche Zeugung betrifft, hat er keine Brüder oder Miterben, da er der eingeborene Sohn des Vaters ist, während wir Sterblichen das Werk seiner Hände sind. Betrachten wir aber seine Geburt als Mensch, so nennt er nicht nur viele mit dem Namen Brüder, sondern behandelt sie auch als solche, da er sie daran teilhaben lässt, die Herrlichkeit seines väterlichen Erbes mit ihm zu teilen. Es sind diejenigen, die durch den Glauben Christus den Herrn angenommen haben und die wirklich durch Werke der Liebe den Glauben beweisen, den sie in Worten bekennen. Daher nennt der Apostel Christus den Erstgeborenen unter vielen Brüdern.
Abschnitt 22. „Unseren Herrn" — Von unserem Heiland wird vieles in der Heiligen Schrift berichtet. Einiges davon bezieht sich offensichtlich auf ihn als Gott und einiges als Mensch, weil er aus seinen beiden Naturen die verschiedenen Eigenschaften empfing, die beiden zukommen. Daher sagen wir mit Recht, dass Christus allmächtig, ewig und unendlich ist, und diese Eigenschaften hat er aus seiner göttlichen Natur; ebenso sagen wir von ihm, dass er gelitten hat, gestorben und auferstanden ist, was offensichtlich Eigenschaften sind, die seiner menschlichen Natur angehören.
Abschnitt 23. Neben diesen Bezeichnungen gibt es andere, die beiden Naturen gemeinsam sind, wie wenn wir in diesem Artikel des Glaubensbekenntnisses unseren Herrn sagen. Wenn also dieser Name auf beide Naturen zutrifft, so wird er mit Recht unser Herr genannt. Denn wie er ebenso wie der Vater der ewige Gott ist, so ist er gleichermaßen mit dem Vater Herr aller Dinge; und wie er und der Vater nicht der eine ein Gott und der andere ein anderer Gott sind, sondern ein und derselbe Gott, so sind ebenso er und der Vater nicht der eine ein Herr und der andere ein anderer Herr.
Abschnitt 24. Als Mensch wird er ebenfalls aus vielen Gründen angemessenerweise unser Herr genannt. Erstens, weil er unser Erlöser ist, der uns von der Sünde befreit hat, hat er verdientermaßen die Macht erworben, durch die er wahrhaft unser Herr ist und so genannt wird. Dies ist die Lehre des Apostels:
Abschnitt 25. Er hat sich selbst erniedrigt und ist gehorsam geworden bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz. Darum hat Gott ihn auch erhöht und ihm den Namen gegeben, der über alle Namen ist, damit im Namen Jesu jedes Knie sich beuge, derer, die im Himmel und auf Erden und unter der Erde sind, und jede Zunge bekenne, dass Jesus Christus der Herr ist zur Ehre Gottes, des Vaters. Und von sich selbst sagte er nach seiner Auferstehung: Mir ist alle Macht gegeben im Himmel und auf Erden.
Abschnitt 26. Er wird auch Herr genannt, weil in einer Person beide Naturen, die menschliche und die göttliche, vereint sind; und selbst wenn er nicht für uns gestorben wäre, hätte er dennoch durch diese bewundernswerte Vereinigung verdient, zum gemeinsamen Herrn aller geschaffenen Dinge eingesetzt zu werden, insbesondere der Gläubigen, die ihm mit aller Inbrunst ihrer Seelen gehorchen und dienen.
Abschnitt 27. Pflichten gegenüber Christus, unserem Herrn — Es bleibt daher übrig, dass der Seelsorger die Gläubigen daran erinnere: Dass wir von Christus unseren Namen tragen und Christen genannt werden; dass wir das Ausmaß seiner Wohltaten nicht verkennen dürfen, zumal wir durch seine Gabe des Glaubens befähigt sind, all dies zu verstehen. Wir sind vor allen anderen verpflichtet, uns für immer wie treue Diener unserem Erlöser und unserem Herrn zu widmen und zu weihen.
Abschnitt 28. Dies versprachen wir in der Tat an den Pforten der Kirche, als wir getauft werden sollten; denn wir erklärten damals, dass wir dem Teufel und der Welt entsagten und uns vorbehaltlos Jesus Christus hingaben. Wenn wir aber, um als Soldaten Christi eingeschrieben zu werden, uns durch ein so heiliges und feierliches Bekenntnis unserem Herrn weihten, welche Strafen verdienten wir dann nicht, wenn wir nach unserem Eintritt in die Kirche und nachdem wir den Willen und die Gesetze Gottes kennengelernt und die Gnade der Sakramente empfangen haben, unser Leben nach den Vorschriften und Grundsätzen der Welt und des Teufels einrichten wollten, gerade als ob wir in den Wassern der Taufe gereinigt der Welt und dem Teufel unsere Treue gelobt hätten und nicht Christus dem Herrn und Heiland!
Abschnitt 29. Welches Herz ist so kalt, dass es nicht von Liebe entflammt würde durch die Güte und das Wohlwollen, das ein so großer Herr uns erweist, der, obwohl er uns als durch sein Blut erkaufte Knechte in seiner Macht und Herrschaft hält, uns dennoch mit so glühender Liebe umfängt, dass er uns nicht Diener, sondern Freunde und Brüder nennt? Dies liefert gewiss den gerechtesten und vielleicht den stärksten Anspruch, uns zu bewegen, ihn allezeit als unseren Herrn anzuerkennen, zu verehren und anzubeten.