Kapitel 24: Dritter Teil: Der Dekalog — Das erste Gebot
Abschnitt 1. „Ich bin der Herr, dein Gott" — Der Seelsorger soll mit allem Eifer darauf hinwirken, dass die Gläubigen diese Worte beständig vor Augen haben: Ich bin der Herr, dein Gott. Daraus werden sie erkennen, dass ihr Gesetzgeber kein anderer ist als ihr Schöpfer, durch den sie erschaffen wurden und erhalten werden, und dass sie wahrhaftig sprechen können: Er ist der Herr, unser Gott, und wir sind das Volk seiner Weide und die Schafe seiner Hand. Die häufige und eindringliche Einprägung dieser Worte wird auch dazu dienen, die Gläubigen bereitwilliger zur Beobachtung des Gesetzes und zur Meidung der Sünde zu bewegen.
Abschnitt 2. „Der dich herausgeführt hat aus dem Lande Ägypten, aus dem Hause der Knechtschaft" — Die nächsten Worte, der dich herausgeführt hat aus dem Lande Ägypten, aus dem Hause der Knechtschaft, scheinen sich allein auf die aus der ägyptischen Knechtschaft befreiten Juden zu beziehen. Betrachtet man aber die Bedeutung der Erlösung des gesamten Menschengeschlechtes, so sind jene Worte noch weit mehr auf die Christen anwendbar, die von Gott nicht aus der Knechtschaft Ägyptens, sondern aus der Sklaverei der Sünde und der Macht der Finsternis befreit und in das Reich seines geliebten Sohnes versetzt worden sind. Die Größe dieser Gnade betrachtend, hat Jeremias vorhergesagt: Siehe, es kommen Tage, spricht der Herr, da man nicht mehr sagen wird: So wahr der Herr lebt, der die Kinder Israels aus dem Lande Ägypten herausgeführt hat; sondern: So wahr der Herr lebt, der die Kinder Israels herausgeführt hat aus dem Lande des Nordens und aus allen Ländern, in die ich sie verstoßen habe; und ich werde sie zurückbringen in ihr Land, das ich ihren Vätern gegeben habe. Siehe, ich sende viele Fischer, spricht der Herr, und sie werden sie fischen, usw. Und in der Tat hat unser gütigster Vater durch seinen geliebten Sohn seine zerstreuten Kinder zusammengeführt, damit wir, von der Sünde befreit und zu Dienern der Gerechtigkeit gemacht, ihm in Heiligkeit und Gerechtigkeit dienen alle Tage unseres Lebens.
Abschnitt 3. Gegen jede Versuchung sollen sich die Gläubigen daher mit diesen Worten des Apostels wie mit einem Schild wappnen: Sollen wir, die wir der Sünde gestorben sind, noch länger in ihr leben? Wir gehören nicht mehr uns selbst, wir gehören dem, der für uns gestorben und auferstanden ist. Er ist der Herr, unser Gott, der uns um den Preis seines Blutes für sich erkauft hat. Sollten wir da noch fähig sein, gegen den Herrn, unseren Gott, zu sündigen und ihn aufs Neue zu kreuzigen? Da wir wahrhaft frei gemacht worden sind, und zwar mit jener Freiheit, mit der Christus uns befreit hat, lasst uns, wie wir vorher unsere Glieder in den Dienst der Ungerechtigkeit stellten, sie fortan in den Dienst der Gerechtigkeit zur Heiligung stellen.
Abschnitt 4. „Du sollst keine fremden Götter haben neben mir" — Der Seelsorger soll lehren, dass der erste Teil des Dekalogs unsere Pflichten gegenüber Gott enthält, der zweite Teil unsere Pflichten gegenüber dem Nächsten. Der Grund für diese Ordnung liegt darin, dass die Dienste, die wir unserem Nächsten erweisen, um Gottes willen geleistet werden; denn nur dann lieben wir unseren Nächsten, wie Gott es gebietet, wenn wir ihn um Gottes willen lieben. Die Gebote, die sich auf Gott beziehen, sind jene, die auf der ersten Tafel des Gesetzes eingeschrieben waren.
Abschnitt 5. Die obigen Worte enthalten ein Gebot und ein Verbot — Als nächstes soll gezeigt werden, dass die soeben angeführten Worte eine zweifache Vorschrift enthalten: eine gebietende und eine verbietende. Wenn es heißt: Du sollst keine fremden Götter haben neben mir, so ist dies gleichbedeutend mit: Du sollst mich, den wahren Gott, anbeten; du sollst keine fremden Götter anbeten.
Abschnitt 6. Was sie gebieten — Der gebietende Teil enthält eine Vorschrift des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe. Denn indem wir anerkennen, dass Gott unbewegt, unveränderlich und stets derselbe ist, bekennen wir mit Recht, dass er treu und vollkommen gerecht ist. Daher stimmen wir, indem wir seinen Aussprüchen beipflichten, ihm notwendigerweise allen Glauben und Gehorsam zu. Wer kann ferner seine Allmacht, seine Milde, seine freigebige Wohltätigkeit betrachten und nicht alle seine Hoffnungen auf ihn setzen? Und wer kann schließlich den Reichtum seiner Güte und Liebe erblicken, die er uns erweist, und ihn nicht lieben? Daher die Einleitung und der Schluss, die Gott in der Heiligen Schrift verwendet, wenn er seine Gebote erteilt: Ich, der Herr.
Abschnitt 7. Was sie verbieten — Der verneinende Teil dieses Gebotes ist in diesen Worten enthalten: Du sollst keine fremden Götter haben neben mir. Dies fügt der Gesetzgeber nicht deshalb hinzu, weil es nicht im bejahenden Teil der Vorschrift, der bedeutet: Du sollst mich, den einzigen Gott, anbeten, hinreichend ausgedrückt wäre — denn wenn er Gott ist, so ist er der einzige Gott —, sondern wegen der Blindheit vieler, die einst bekannten, den wahren Gott zu verehren, und dennoch eine Vielzahl von Göttern anbeteten. Unter diesen gab es viele selbst unter den Hebräern, denen Elias vorwarf, auf zwei Seiten zu hinken, und ebenso unter den Samaritanern, die den Gott Israels und die Götter der Heidenvölker verehrten.
Abschnitt 8. Bedeutung dieses Gebotes — Hierauf ist hinzuzufügen, dass dies das erste und vornehmste Gebot ist, nicht nur der Reihenfolge nach, sondern auch seiner Natur, Würde und Erhabenheit nach. Gott gebührt unendlich größere Liebe und größerer Gehorsam von uns als irgendein Herr oder König. Er hat uns erschaffen, er regiert uns, er hat uns schon im Mutterleib genährt, uns in die Welt gebracht und versorgt uns noch immer mit allem Notwendigen zum Leben und Unterhalt.
Abschnitt 9. Sünden gegen dieses Gebot — Gegen dieses Gebot sündigen alle, die keinen Glauben, keine Hoffnung und keine Liebe haben. Solche Sünder sind sehr zahlreich, denn zu ihnen gehören alle, die der Häresie verfallen, die verwerfen, was die heilige Mutter Kirche uns zu glauben vorlegt, die Träumen, Wahrsagerei und ähnlichen Täuschungen Glauben schenken; jene, die an der Erlösung verzweifeln und nicht auf die Güte Gottes vertrauen; und jene, die sich einzig auf Reichtum oder Gesundheit und Körperkraft verlassen. Diese Dinge werden jedoch ausführlicher in den Abhandlungen über die Sünden und Laster dargelegt.
Abschnitt 10. Verehrung und Anrufung der Engel und Heiligen werden durch dieses Gebot nicht verboten — Zur Erläuterung dieses Gebotes soll genau gelehrt werden, dass die Verehrung und Anrufung der heiligen Engel und der Seligen, die bereits die Herrlichkeit des Himmels genießen, ebenso wie die Ehre, die die katholische Kirche stets auch den Leibern und der Asche der Heiligen erwiesen hat, durch dieses Gebot nicht verboten werden. Wenn ein König befähle, dass sich niemand sonst zum König erheben oder die der königlichen Person gebührenden Ehren annehmen solle — wer wäre so töricht, daraus zu schließen, dass der Herrscher nicht wünsche, dass seinen Beamten die gebührende Ehre und der gebührende Respekt erwiesen werde? Obwohl nun die Christen dem Beispiel der Heiligen des Alten Testaments folgen und die Engel verehren, so geben sie den Engeln doch nicht jene Ehre, die Gott allein gebührt.
Abschnitt 11. Und wenn wir bisweilen lesen, dass Engel es ablehnten, von Menschen angebetet zu werden, so ist zu wissen, dass sie deshalb die Anbetung verweigerten, weil es die Ehre war, die Gott allein gebührt.
Abschnitt 12. Es ist erlaubt, die Engel zu ehren und anzurufen — Der Heilige Geist, der sagt: Ehre und Ruhm gebühren Gott allein, gebietet uns auch, unsere Eltern und Älteren zu ehren; und die heiligen Männer, die den einen Gott allein anbeteten, haben laut der Schrift auch Könige angebetet, das heißt angefleht und verehrt. Wenn nun Könige, durch deren Vermittlung Gott die Welt regiert, so hoch geehrt werden, soll es da als unerlaubt gelten, jene Engelgeister zu ehren, die Gott zu seinen Dienern zu bestellen geruhte, deren Dienste er nicht nur in der Leitung seiner Kirche, sondern auch des Weltalls in Anspruch nimmt, durch deren Beistand wir, obwohl wir sie nicht sehen, täglich aus den größten Gefahren für Seele und Leib errettet werden? Sind sie nicht weit größerer Ehre würdig, da ihre Würde die der Könige so weit übersteigt?
Abschnitt 13. Dazu kommt ihre Liebe zu uns, die sie, wie wir der Heiligen Schrift leicht entnehmen, dazu bewegt, ihre Gebete für jene Länder, über die sie gesetzt sind, ebenso wie für uns, deren Beschützer sie sind, und deren Gebete und Tränen sie vor den Thron Gottes bringen, emporzusenden. Daher ermahnt uns unser Herr im Evangelium, die Kleinen nicht zu beleidigen, denn ihre Engel im Himmel schauen allezeit das Angesicht ihres Vaters, der im Himmel ist.
Abschnitt 14. Ihre Fürsprache sollen wir daher anrufen, denn sie schauen allezeit das Angesicht Gottes und sind von ihm zu bereitwilligen Fürsprechern unseres Heiles bestellt. Die Heilige Schrift bezeugt solche Anrufung. Jakob flehte den Engel, mit dem er rang, an, ihn zu segnen; ja, er zwang ihn sogar und erklärte, dass er ihn nicht loslassen werde, bis er ihn gesegnet habe. Und er rief nicht nur den Segen des Engels an, den er sah, sondern auch den des unsichtbaren. Der Engel, sprach er, der mich erlöst von allem Übel, segne diese Knaben.
Abschnitt 15. Es ist erlaubt, die Heiligen zu ehren und anzurufen — Aus all dem können wir schließen, dass die Verehrung der im Herrn entschlafenen Heiligen, ihre Anrufung und die Verehrung ihrer heiligen Reliquien und Gebeine die Herrlichkeit Gottes keineswegs schmälert, sondern erheblich vermehrt, insofern dadurch die Hoffnung des Menschen belebt und gestärkt und er selbst ermutigt wird, das Leben und die Tugenden der Heiligen nachzuahmen.
Abschnitt 16. Diese Praxis wird auch durch die Autorität des Zweiten Konzils von Nicäa, der Konzilien von Gangra und von Trient sowie durch das Zeugnis der Kirchenväter gestützt. Damit jedoch der Seelsorger besser gerüstet sei, den Einwänden derer zu begegnen, die diese Lehre leugnen, soll er besonders den heiligen Hieronymus gegen Vigilantius und den heiligen Johannes von Damaskus zu Rate ziehen. Zu den Lehren dieser Väter sollte als ein Gesichtspunkt von höchster Bedeutung hinzugefügt werden, dass diese Praxis von den Aposteln empfangen und stets in der Kirche Gottes beibehalten und bewahrt worden ist.
Abschnitt 17. Wer aber kann einen stärkeren oder überzeugenderen Beweis verlangen als den, der durch die bewundernswerten Lobpreisungen erbracht wird, die die Heilige Schrift den Heiligen zollt? Denn es fehlt nicht an Lobsprüchen, die Gott selbst einigen Heiligen gespendet hat. Wenn also die Heilige Schrift ihr Lob feiert, warum sollten nicht auch die Menschen ihnen besondere Ehre erweisen?
Abschnitt 18. Einen stärkeren Anspruch, den die Heiligen auf Verehrung und Anrufung haben, besteht darin, dass sie beständig für unser Heil beten und uns durch ihre Verdienste und ihren Einfluss viele Segnungen von Gott erlangen. Wenn im Himmel Freude herrscht über die Bekehrung eines einzigen Sünders, werden dann die Bürger des Himmels nicht denen beistehen, die Buße tun? Wenn sie angerufen werden, werden sie dann nicht für uns die Vergebung der Sünden und die Gnade Gottes erlangen?
Abschnitt 19. Beantwortung von Einwänden — Sollte man einwenden, wie manche es tun, dass die Fürsprache der Heiligen unnötig sei, weil Gott unsere Gebete auch ohne die Vermittlung eines Fürsprechers erhöre, so wird diese gottlose Behauptung leicht durch die Bemerkung des heiligen Augustinus widerlegt: Es gibt viele Dinge, die Gott nicht ohne einen Mittler und Fürsprecher gewährt. Dies wird durch die bekannten Beispiele von Abimelech und den Freunden Hiobs bestätigt, denen nur durch die Gebete Abrahams und Hiobs vergeben wurde.
Abschnitt 20. Sollte man einwenden, dass die Zuflucht zur Fürsprache und zum Beistand der Heiligen einen Mangel oder eine Schwäche des Glaubens erkennen lasse, was werden die Einwender dann über den Hauptmann antworten, dessen Glaube von Gott dem Herrn selbst hoch gepriesen wurde, obwohl er die Ältesten der Juden zum Erlöser gesandt hatte, damit sie für seinen kranken Diener Fürsprache einlegten?
Abschnitt 21. Gewiss gibt es nur einen Mittler, Christus den Herrn, der allein uns mit dem himmlischen Vater durch sein Blut versöhnt hat, der die ewige Erlösung erwirkt und einmal in das Heiligtum eingegangen ist und nicht aufhört, für uns Fürsprache einzulegen. Daraus folgt aber keineswegs, dass es deshalb unerlaubt wäre, zur Fürsprache der Heiligen Zuflucht zu nehmen. Wenn es wegen des einen Mittlers Jesus Christus unerlaubt wäre, um die Fürsprache der Heiligen zu bitten, dann hätte sich der Apostel niemals mit so großem Nachdruck den Gebeten seiner Brüder auf Erden empfohlen. Denn die Gebete der Lebenden würden die Herrlichkeit und Würde der Mittlerschaft Christi nicht weniger schmälern als die Fürsprache der Heiligen im Himmel.
Abschnitt 22. Die Ehre und Anrufung der Heiligen wird durch Wunder bestätigt — Wer aber möchte nicht von der den Heiligen gebührenden Ehre und von der Hilfe, die sie uns gewähren, überzeugt sein angesichts der Wunder, die an ihren Gräbern gewirkt werden? Kranke Augen, Hände und andere Glieder werden zur Gesundheit wiederhergestellt; Tote werden zum Leben erweckt, und Dämonen werden aus den Leibern der Menschen ausgetrieben! Dies sind Tatsachen, die der heilige Ambrosius und der heilige Augustinus, höchst zuverlässige Zeugen, in ihren Schriften bezeugen — nicht dass sie es gehört hätten, wie viele es taten, noch dass sie es gelesen hätten, wie viele sehr zuverlässige Männer es taten, sondern dass sie es selbst gesehen haben.
Abschnitt 23. Warum aber die Beweise vervielfachen? Wenn die Kleider, die Schweißtücher und sogar die bloßen Schatten der Heiligen, als diese noch auf Erden weilten, Krankheiten vertrieben und Gesundheit wiederherstellten, wer wird es dann wagen zu leugnen, dass Gott durch die heilige Asche, die Gebeine und andere Reliquien der Heiligen noch immer dieselben Wunder wirken kann? Davon haben wir einen Beweis in der Erweckung des toten Körpers, der zufällig in das Grab des Elisäus hinabgelassen wurde und der, als er den Leib des Propheten berührte, augenblicklich zum Leben zurückkehrte.
Abschnitt 24. „Du sollst dir kein geschnitztes Bild machen noch irgendein Gleichnis dessen, was oben im Himmel, noch was unten auf Erden, noch was in den Wassern unter der Erde ist; du sollst sie nicht anbeten noch ihnen dienen."
Abschnitt 25. Manche halten diese Worte, die in der Reihenfolge als nächstes kommen, für ein eigenes Gebot und fassen das neunte und zehnte Gebot in eines zusammen. Der heilige Augustinus hingegen betrachtet die beiden letzten als getrennte Gebote und rechnet die soeben angeführten Worte zum ersten Gebot. Seine Einteilung hat in der Kirche große Zustimmung gefunden, und daher übernehmen wir sie bereitwillig. Zudem drängt sich sogleich ein sehr guter Grund für diese Anordnung auf: Es war angemessen, dem ersten Gebot die Belohnungen oder Strafen beizufügen, die mit jedem einzelnen Gebot verbunden sind.
Abschnitt 26. Die obigen Worte verbieten nicht alle Bilder — Niemand soll meinen, dass dieses Gebot die Künste der Malerei, der Gravur oder der Bildhauerkunst gänzlich verbietet. Die Heilige Schrift berichtet uns, dass Gott selbst befohlen hat, Bilder der Cherubim und auch die eherne Schlange anzufertigen. Die Auslegung, zu der wir gelangen müssen, ist daher, dass Bilder nur insofern verboten sind, als sie als Gottheiten gebraucht werden, um Anbetung zu empfangen, und so der wahren Gottesverehrung Schaden zufügen.
Abschnitt 27. Sie verbieten Götzenbilder und Darstellungen der Gottheit — Was dieses Gebot betrifft, so ist klar, dass es zwei hauptsächliche Weisen gibt, in denen die Majestät Gottes schwer beleidigt werden kann. Die erste besteht darin, Götzenbilder und Bildnisse als Gott anzubeten oder zu glauben, sie besäßen irgendeine Göttlichkeit oder Kraft, die sie unserer Anbetung würdig machten, indem man zu ihnen betet oder sein Vertrauen auf sie setzt, wie es die Heiden taten, die ihre Hoffnung auf Götzenbilder setzten und deren Götzendienst die Heilige Schrift häufig verurteilt. Die andere Weise besteht in dem Versuch, eine Darstellung der Gottheit zu bilden, als ob sie sterblichen Augen sichtbar wäre oder in Farben und Gestalten wiedergegeben werden könnte. Wer, so fragt der Damaszener, kann Gott darstellen, der unsichtbar ist, unkörperlich, durch keine Grenzen umschrieben und unfähig, in irgendeiner Gestalt wiedergegeben zu werden? Dieses Thema wird im Zweiten Konzil von Nicäa ausführlicher behandelt. Mit Recht also sagten die Apostel von den Heiden: Sie vertauschten die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes mit dem Abbild von Vögeln, vierfüßigen und kriechenden Tieren; denn sie beteten all diese Dinge als Gott an, da sie die Bilder dieser Dinge machten, um ihn darzustellen. Daher werden die Israeliten, als sie vor dem Bild des Kalbes ausriefen: Das sind deine Götter, Israel, die dich aus dem Lande Ägypten herausgeführt haben, als Götzendiener gebrandmarkt, weil sie ihre Herrlichkeit in das Abbild eines Kalbes verwandelten, das Gras frisst.
Abschnitt 28. Als daher der Herr die Anbetung fremder Götter verboten hatte, verbot er auch die Herstellung eines Bildes der Gottheit aus Erz oder anderen Materialien, um so den Götzendienst gänzlich auszurotten. Dies ist es, was Isaias erklärt, wenn er fragt: Wem wollt ihr Gott vergleichen, oder welches Bild wollt ihr von ihm machen? Dass dies der Sinn des im Gebot enthaltenen Verbotes ist, wird nicht nur aus den Schriften der heiligen Väter bewiesen, die, wie man im Siebten Allgemeinen Konzil sehen kann, ihm diese Auslegung geben, sondern wird auch klar durch die folgenden Worte des Deuteronomiums erklärt, mit denen Moses das Volk von der Götzenanbetung abzubringen suchte: Ihr habt an dem Tage, da der Herr in Horeb aus der Mitte des Feuers zu euch sprach, keine Gestalt gesehen. Diese Worte sprach dieser weiseste Gesetzgeber, damit sie nicht durch irgendeinen Irrtum ein Bild der Gottheit anfertigen und die dem Gott gebührende Ehre auf ein geschaffenes Ding übertragen sollten.
Abschnitt 29. Sie verbieten nicht die Darstellungen der göttlichen Personen und der Engel — Die Personen der Heiligsten Dreifaltigkeit durch gewisse Gestalten darzustellen, unter denen sie im Alten und Neuen Testament erschienen sind, darf niemand für der Religion oder dem Gesetz Gottes zuwiderlaufend halten. Denn wer kann so unwissend sein zu glauben, solche Gestalten seien Darstellungen der Gottheit? — Gestalten, die, wie der Seelsorger lehren soll, nur ein Gott zugeschriebenes Attribut oder eine Handlung ausdrücken. So wird, wenn nach der Beschreibung Daniels Gott als der Alte der Tage gemalt wird, auf einem Thron sitzend, mit den vor ihm aufgeschlagenen Büchern, die Ewigkeit Gottes dargestellt und zugleich die unendliche Weisheit, durch die er alle Gedanken und Handlungen der Menschen sieht und richtet.
Abschnitt 30. Auch Engel werden in Menschengestalt und mit Flügeln dargestellt, um uns kundzutun, dass sie von wohlwollenden Gefühlen gegenüber den Menschen beseelt sind und stets bereit, die Befehle des Herrn auszuführen; denn sie sind allesamt dienende Geister, ausgesandt zum Dienst für die, welche das Erbe des Heiles empfangen sollen.
Abschnitt 31. Welche Eigenschaften des Heiligen Geistes unter den Gestalten einer Taube und feuriger Zungen im Evangelium und in der Apostelgeschichte dargestellt werden, ist eine zu bekannte Angelegenheit, um einer ausführlichen Erklärung zu bedürfen.
Abschnitt 32. Sie verbieten nicht Bilder Christi und der Heiligen — Bilder Christi, unseres Herrn, seiner heiligen und jungfräulichen Mutter und der Heiligen, die alle mit der menschlichen Natur bekleidet waren und in menschlicher Gestalt erschienen, herzustellen und zu verehren, ist nicht nur nicht durch dieses Gebot verboten, sondern wurde stets als eine heilige Übung und als ein höchst sicheres Zeichen der Dankbarkeit angesehen. Diese Auffassung wird durch die Denkmäler des apostolischen Zeitalters, die Allgemeinen Konzilien der Kirche und die Schriften so vieler Väter bestätigt, die gleichermaßen an Heiligkeit und Gelehrsamkeit hervorragten und die alle in diesem Punkt einer Meinung sind.
Abschnitt 33. Nutzen der heiligen Bilder — Der Seelsorger soll sich aber nicht damit begnügen zu zeigen, dass es erlaubt ist, Bilder in Kirchen zu haben und ihnen Ehre und Verehrung zu erweisen, da sich diese Verehrung auf ihre Urbilder bezieht. Er soll auch zeigen, dass die ununterbrochene Befolgung dieser Praxis bis zum heutigen Tag den Gläubigen großen Nutzen gebracht hat, wie man im Werk des Damaszeners über die Bilder und im Siebten Allgemeinen Konzil, dem Zweiten von Nicäa, nachlesen kann.
Abschnitt 34. Da jedoch der Feind des Menschengeschlechtes durch seine Listen und Täuschungen selbst die heiligsten Einrichtungen zu verderben sucht, soll der Seelsorger, falls die Gläubigen in diesem Punkt irgendwie fehlen sollten, gemäß dem Dekret des Konzils von Trient jeden Eifer aufwenden, einen solchen Missbrauch zu korrigieren und, falls nötig, das Dekret selbst dem Volk erklären.
Abschnitt 35. Er soll auch die Ungebildeten und jene, die den Gebrauch der Bilder nicht kennen, darüber belehren, dass sie dazu bestimmt sind, in der Geschichte des Alten und Neuen Testaments zu unterweisen und deren Erinnerung von Zeit zu Zeit aufzufrischen, damit wir, durch die Betrachtung himmlischer Dinge bewegt, umso glühender entflammt werden, Gott selbst anzubeten und zu lieben. Er soll auch darauf hinweisen, dass die Bilder der Heiligen in Kirchen aufgestellt werden, nicht nur damit sie verehrt werden, sondern auch damit sie uns durch ihr Beispiel ermahnen, ihr Leben und ihre Tugenden nachzuahmen.
Abschnitt 36. „Ich bin der Herr, dein Gott, ein starker, eifersüchtiger Gott, der die Schuld der Väter heimsucht an den Kindern bis in das dritte und vierte Geschlecht derer, die mich hassen, und Barmherzigkeit erweist Tausenden, die mich lieben und meine Gebote halten."
Abschnitt 37. In diesem abschließenden Teil des Gebotes kommen zwei Dinge vor, die einer sorgfältigen Erklärung bedürfen. Erstens: Während die Strafe wegen der ungeheuren Schuld, die man sich durch die Übertretung des ersten Gebotes zuzieht, und wegen der Neigung des Menschen zu seiner Übertretung an dieser Stelle mit Recht angedroht wird, ist sie auch mit allen anderen Geboten verbunden.
Abschnitt 38. Jedes Gesetz erzwingt seine Beobachtung durch Belohnungen und Strafen; und daher die häufigen und zahlreichen Verheißungen Gottes in der Heiligen Schrift. Um diejenigen zu übergehen, die uns fast auf jeder Seite des Alten Testaments begegnen, steht im Evangelium geschrieben: Willst du zum Leben eingehen, so halte die Gebote; und ferner: Wer den Willen meines Vaters tut, der im Himmel ist, der wird in das Himmelreich eingehen; und ebenso: Jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen; Wer seinem Bruder zürnt, wird des Gerichtes schuldig sein; Wenn ihr den Menschen nicht vergebt, wird auch euer Vater euch eure Verfehlungen nicht vergeben.
Abschnitt 39. Wie die in den obigen Worten enthaltene Sanktion vorgelegt werden soll — Die andere Beobachtung ist, dass dieser abschließende Teil des Gebotes dem geistlichen und dem fleischlich gesinnten Christen auf sehr unterschiedliche Weise vorgelegt werden soll. Für den geistlichen Menschen, der vom Geiste Gottes beseelt ist und ihm willigen und freudigen Gehorsam leistet, ist er gleichsam eine frohe Botschaft und ein starker Beweis der göttlichen Güte ihm gegenüber. Darin erkennt er die Fürsorge seines liebevollsten Gottes, der bald durch Belohnungen, bald durch Strafen seine Geschöpfe geradezu dazu drängt, ihn anzubeten und zu verehren. Der geistliche Mensch erkennt die unendliche Güte Gottes ihm gegenüber darin, dass er sich herablässt, ihm seine Gebote zu erteilen und sich seines Dienstes zur Ehre des göttlichen Namens zu bedienen. Und er erkennt nicht nur die göttliche Güte an, sondern hegt auch die feste Hoffnung, dass Gott, wenn er befiehlt, was ihm gefällt, auch die Kraft verleihen wird, das zu erfüllen, was er befiehlt.
Abschnitt 40. Dem fleischlich gesinnten Menschen aber, der noch nicht vom knechtischen Geist befreit ist und der die Sünde mehr aus Furcht vor Strafe als aus Liebe zur Tugend meidet, ist diese Sanktion des göttlichen Gesetzes, die jedes der Gebote abschließt, beschwerlich und hart. Daher sollen sie durch fromme Ermahnungen ermutigt und gleichsam an der Hand auf dem Wege des Gesetzes geführt werden. Der Seelsorger soll daher, so oft er Gelegenheit hat, eines der Gebote zu erklären, dies im Auge behalten.
Abschnitt 41. Stark — Aber sowohl der fleischlich Gesinnte als auch der geistliche Mensch sollen besonders durch zwei Erwägungen angespornt werden, die in diesem abschließenden Teil enthalten sind und in hohem Maße geeignet sind, den Gehorsam gegenüber dem göttlichen Gesetz durchzusetzen.
Abschnitt 42. Die eine ist, dass Gott der Starke genannt wird. Diese Bezeichnung muss ausführlich erklärt werden; denn das Fleisch, unerschrocken vor den Schrecken der göttlichen Drohungen, gibt sich häufig der törichten Erwartung hin, dem Zorn Gottes und der angedrohten Strafe auf die eine oder andere Weise zu entkommen. Wenn aber jemand tief von der Überzeugung durchdrungen ist, dass Gott der Starke ist, wird er mit dem großen David ausrufen: Wohin soll ich gehen vor deinem Geist? Oder wohin soll ich fliehen vor deinem Angesicht?
Abschnitt 43. Das Fleisch, das den Verheißungen Gottes misstraut, vergrößert bisweilen die Macht des Feindes so sehr, dass es glaubt, seinen Angriffen nicht widerstehen zu können; hingegen beseelt und stärkt ein fester und unerschütterlicher Glaube, der nicht wankt, sondern zuversichtlich auf die Stärke und Macht Gottes baut, den Menschen. Denn es heißt: Der Herr ist mein Licht und mein Heil; wen soll ich fürchten?
Abschnitt 44. Eifersüchtig — Der zweite Ansporn ist die Eifersucht Gottes. Der Mensch ist bisweilen versucht zu denken, dass Gott sich nicht um die menschlichen Angelegenheiten kümmere und es ihn nicht einmal interessiere, ob wir sein Gesetz beachten oder vernachlässigen. Dieser Irrtum ist die Quelle der großen Unordnungen des Lebens. Wenn wir aber glauben, dass Gott ein eifersüchtiger Gott ist, hält uns dieser Gedanke leicht innerhalb der Grenzen unserer Pflicht.
Abschnitt 45. Die Gott zugeschriebene Eifersucht bedeutet jedoch nicht Unruhe des Gemütes; sie ist jene göttliche Liebe und Zuneigung, durch die Gott es nicht duldet, dass ein menschliches Geschöpf ihm ungestraft untreu wird, und durch die er alle vernichtet, die ihm die Treue brechen. Die Eifersucht Gottes ist daher die ruhigste und unparteiischste Gerechtigkeit, die die durch irrige Meinungen und verbrecherische Leidenschaften verdorbene Seele wie eine Ehebrecherin verstößt.
Abschnitt 46. Diese Eifersucht Gottes, da sie seine grenzenlose und unbegreifliche Güte uns gegenüber zeigt, empfinden wir als höchst süß und angenehm. Unter den Menschen gibt es keine glühendere Liebe, kein größeres und innigeres Band als das jener, die durch die Ehe verbunden sind. Wenn daher Gott sich häufig mit einem Bräutigam oder Gatten vergleicht und sich einen eifersüchtigen Gott nennt, zeigt er das Übermaß seiner Liebe zu uns.
Abschnitt 47. Eifer im Dienste Gottes — Der Seelsorger soll daher hier lehren, dass die Menschen so eifrig darauf bedacht sein sollen, die Anbetung und Ehre Gottes zu fördern, dass man eher von ihnen sagen kann, sie eifern für ihn, als dass sie ihn lieben, in Nachahmung dessen, der von sich selbst sagt: Geeifert habe ich mit Eifer für den Herrn, den Gott der Heerscharen; oder vielmehr Christi selbst, der sagt: Der Eifer für dein Haus hat mich verzehrt.
Abschnitt 48. „Die Schuld heimsuchend" usw. — Bezüglich der in diesem Gebot enthaltenen Drohung soll erklärt werden, dass Gott die Sünder nicht ungestraft lassen wird, sondern sie entweder als Vater züchtigen oder als Richter mit Strenge und Härte strafen wird. Dies hat Moses an anderer Stelle erklärt, als er sagte: Du sollst wissen, dass der Herr, dein Gott, ein starker und treuer Gott ist, der den Bund und die Barmherzigkeit bewahrt denen, die ihn lieben und seine Gebote halten, bis in tausend Geschlechter; und sogleich denen vergilt, die ihn hassen. Ihr werdet, sagt Josua, dem Herrn nicht dienen können; denn er ist ein heiliger Gott und mächtig und eifersüchtig, und er wird eure Bosheit und eure Sünden nicht vergeben. Wenn ihr den Herrn verlasst und fremden Göttern dient, wird er sich wenden und euch bedrängen und euch vernichten.
Abschnitt 49. Die Gläubigen sind auch zu belehren, dass die hier angedrohten Strafen das dritte und vierte Geschlecht der Gottlosen und Bösen treffen; nicht dass die Kinder immer für die Sünden ihrer Vorfahren bestraft werden, sondern dass, während diese und ihre Kinder ungestraft bleiben mögen, ihre Nachkommen nicht alle dem Zorn und der Rache des Allmächtigen entgehen werden. Dies geschah im Falle des Königs Josias. Gott hatte ihn wegen seiner außerordentlichen Frömmigkeit verschont und ihn in Frieden zum Grab seiner Väter versammeln lassen, damit seine Augen nicht das Unheil sehen müssten, das Juda und Jerusalem wegen der Bosheit seines Großvaters Manasse treffen sollte; doch nach seinem Tod ereilte die göttliche Vergeltung seine Nachkommenschaft derart, dass selbst die Kinder des Josias nicht verschont blieben.
Abschnitt 50. Wie die Worte dieses Gebotes nicht im Widerspruch stehen zu der Aussage des Propheten: Die Seele, die sündigt, soll sterben, wird durch die Autorität des heiligen Gregor, gestützt auf das Zeugnis aller alten Väter, klar aufgezeigt. Wer, sagt er, dem schlechten Beispiel eines bösen Vaters folgt, ist auch durch dessen Sünden gebunden; wer aber dem Beispiel seines Vaters nicht folgt, wird keineswegs für die Sünden des Vaters leiden. Daraus folgt, dass ein böser Sohn, der sich nicht scheut, seine eigene Bosheit zu den Lastern seines Vaters hinzuzufügen, von denen er weiß, dass sie den göttlichen Zorn erregt haben, die Strafe nicht nur für seine eigenen Sünden, sondern auch für die seines Vaters zahlt. Es ist gerecht, dass derjenige, der sich nicht scheut, in die Fußstapfen eines bösen Vaters zu treten, vor dem Angesicht eines strengen Richters gezwungen wird, im gegenwärtigen Leben die Verbrechen seines bösen Vaters zu büßen.
Abschnitt 51. „Und Barmherzigkeit erweisend" usw. — Der Seelsorger soll sodann bemerken, dass die Güte und Barmherzigkeit Gottes seine Gerechtigkeit weit übersteigt. Er zürnt bis in das dritte und vierte Geschlecht; aber er erweist seine Barmherzigkeit Tausenden.
Abschnitt 52. „Derer, die mich hassen" — Die Worte derer, die mich hassen zeigen die Schwere der Sünde. Was ist böser, was verabscheuungswürdiger, als Gott zu hassen, die höchste Güte und die erhabenste Wahrheit? Dies ist jedoch das Vergehen aller Sünder; denn wie derjenige, der Gottes Gebote hat und sie hält, Gott liebt, so wird derjenige, der sein Gesetz verachtet und seine Gebote verletzt, mit Recht als einer bezeichnet, der Gott hasst.
Abschnitt 53. „Derer, die mich lieben" — Die abschließenden Worte: Und denen, die mich lieben, weisen auf die Art und Weise und den Beweggrund der Gesetzesbeobachtung hin. Diejenigen, die das Gesetz Gottes befolgen, müssen bei seiner Beobachtung notwendigerweise von derselben Liebe und Zuneigung geleitet werden, die sie Gott entgegenbringen, ein Grundsatz, der bei den Unterweisungen über alle anderen Gebote in Erinnerung gerufen werden soll.