Kapitel 3: Erster Teil: Das Glaubensbekenntnis — Artikel I: Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen, den Schöpfer des Himmels und der Erde
Abschnitt 1. Bedeutung dieses Artikels — Die Bedeutung der obigen Worte ist diese: Ich glaube mit Gewissheit und bekenne ohne den geringsten Schatten eines Zweifels meinen Glauben an Gott den Vater, die erste Person der Dreifaltigkeit, der durch seine Allmacht Himmel und Erde und alles, was sie enthalten, aus dem Nichts erschaffen hat und erhält und regiert; und nicht nur glaube ich an ihn von Herzen und bekenne diesen Glauben mit meinen Lippen, sondern mit größtem Eifer und größter Frömmigkeit strebe ich zu ihm hin als dem höchsten und vollkommensten Gut.
Abschnitt 2. Dies möge als kurze Zusammenfassung dieses ersten Artikels dienen. Da aber unter fast jedem Wort große Geheimnisse verborgen liegen, muss der Seelsorger sie nun sorgfältiger betrachten, damit die Gläubigen, soweit Gott es zugelassen hat, sich mit Furcht und Zittern der Betrachtung der Herrlichkeit seiner Majestät nähern.
Abschnitt 3. "Ich glaube" — Das Wort glauben bedeutet hier nicht meinen, vermuten oder der Ansicht sein; sondern es drückt, wie die Heilige Schrift lehrt, die tiefste Überzeugung aus, durch die der Geist den Offenbarungen Gottes über seine geheimnisvollen Wahrheiten feste und unerschrütterliche Zustimmung gibt. Soweit es also den Gebrauch des Wortes hier betrifft, sagt man von demjenigen, der fest und ohne Zögern von etwas überzeugt ist, er glaube.
Abschnitt 4. Der Glaube schließt den Zweifel aus — Die durch den Glauben erlangte Erkenntnis darf nicht als weniger gewiss angesehen werden, weil ihre Gegenstände nicht gesehen werden; denn das göttliche Licht, durch das wir sie erkennen, macht sie zwar nicht augenscheinlich, lässt uns aber doch nicht an ihnen zweifeln. Denn Gott, der dem Licht befahl, aus der Finsternis hervorzuleuchten, hat selbst in unseren Herzen geleuchtet, damit das Evangelium nicht verborgen sei vor uns, wie vor denen, die verloren gehen.
Abschnitt 5. Der Glaube schließt die Neugierde aus — Aus dem Gesagten folgt, dass derjenige, der mit dieser himmlischen Erkenntnis des Glaubens begabt ist, frei ist von forschender Neugierde. Denn wenn Gott uns zu glauben gebietet, legt er uns nicht nahe, seine göttlichen Ratschlüsse zu durchforschen oder nach ihrem Grund und ihrer Ursache zu fragen, sondern verlangt einen unveränderlichen Glauben, durch den der Geist in der Erkenntnis der ewigen Wahrheit zur Ruhe kommt. Und in der Tat, da wir das Zeugnis des Apostels haben, dass Gott wahrhaftig ist und jeder Mensch ein Lügner, und da es von Anmaßung und Vermessenheit zeugen würde, dem Wort eines ernsthaften und besonnenen Mannes, der etwas als wahr versichert, nicht zu glauben und von ihm zu verlangen, dass er seine Aussagen durch Argumente oder Zeugen beweise, wie verwegen und töricht sind dann jene, die, wenn sie die Worte Gottes selbst hören, Gründe für seine himmlischen und heilbringenden Lehren verlangen? Der Glaube muss daher nicht nur jeden Zweifel, sondern auch jedes Verlangen nach Beweisführung ausschließen.
Abschnitt 6. Der Glaube verlangt ein offenes Bekenntnis — Der Seelsorger soll auch lehren, dass derjenige, der sagt: Ich glaube, außer der inneren Zustimmung des Geistes, die ein innerer Akt des Glaubens ist, auch offen bekennen und mit Bereitwilligkeit anerkennen und verkünden soll, was er innerlich und in seinem Herzen glaubt. Denn die Gläubigen sollen von demselben Geist beseelt sein, der durch die Lippen des Propheten sprach, als er sagte: Ich habe geglaubt, darum habe ich geredet; und sollen dem Beispiel der Apostel folgen, die den Fürsten des Volkes antworteten: Wir können nicht umhin, von dem zu reden, was wir gesehen und gehört haben. Sie sollen ermutigt werden durch die edlen Worte des heiligen Paulus: Ich schäme mich des Evangeliums nicht. Denn es ist eine Kraft Gottes zum Heil für jeden, der glaubt; und ebenso durch jene anderen Worte, in denen die Wahrheit dieser Lehre ausdrücklich bestätigt wird: Mit dem Herzen glaubt man zur Gerechtigkeit, mit dem Munde aber bekennt man zum Heil.
Abschnitt 7. "An Gott" — Aus diesen Worten können wir lernen, wie erhaben die Würde und Vortrefflichkeit der christlichen Weisheit ist und welche Dankesschuld wir der göttlichen Güte schulden. Denn uns ist es gegeben, gleichsam auf den Stufen des Glaubens sogleich zur Erkenntnis dessen aufzusteigen, was am erhabensten und erstrebenswertesten ist.
Abschnitt 8. Die Gotteserkenntnis wird durch den Glauben leichter erlangt als durch die Vernunft — Es besteht ein großer Unterschied zwischen der christlichen Philosophie und der menschlichen Weisheit. Letztere, allein vom Licht der Natur geleitet, schreitet langsam voran durch Schlussfolgerungen über sinnlich wahrnehmbare Gegenstände und Wirkungen und vermag erst nach langer und mühevoller Untersuchung endlich mit Mühe die unsichtbaren Dinge Gottes zu betrachten, eine Erste Ursache und einen Urheber aller Dinge zu entdecken und zu verstehen. Die christliche Philosophie hingegen belebt den menschlichen Geist so, dass er ohne Schwierigkeit die Himmel durchdringt und, vom göttlichen Licht erleuchtet, zuerst die ewige Quelle des Lichtes betrachtet und in ihrem Glanz alle geschaffenen Dinge; so dass wir mit höchster Freude des Geistes erfahren, dass wir, wie der Fürst der Apostel sagt, aus der Finsternis in sein wunderbares Licht berufen worden sind, und glaubend uns freuen mit unaussprechlicher Freude.
Abschnitt 9. Mit Recht bekennen daher die Gläubigen zuerst, an Gott zu glauben, dessen Majestät wir mit dem Propheten Jeremias als unbegreiflich erklären. Denn, wie der Apostel sagt, er wohnt in einem unzugänglichen Licht, das kein Mensch gesehen hat noch sehen kann; wie Gott selbst zu Mose sprach: Kein Mensch kann mein Angesicht sehen und am Leben bleiben. Der Geist kann sich nicht zur Betrachtung der Gottheit erheben, der an Erhabenheit nichts gleichkommt, es sei denn, er ist gänzlich von den Sinnen losgelöst, und dazu sind wir in diesem Leben von Natur aus unfähig.
Abschnitt 10. Die durch den Glauben erlangte Gotteserkenntnis ist klarer — Obwohl dies so ist, hat Gott, wie der Apostel sagt, doch sich selbst nicht unbezeugt gelassen, indem er Gutes tat vom Himmel, Regen gab und fruchtbare Zeiten und unsere Herzen erfüllte mit Speise und Freude. Daher kommt es, dass die Philosophen keine geringe Vorstellung von der Gottheit fassten, ihm nichts Körperliches, Grobes oder Zusammengesetztes zuschrieben. Sie betrachteten ihn als die Vollkommenheit und Fülle alles Guten, von dem, wie aus einem ewigen, unerschöpflichen Quell der Güte und Milde, jede vollkommene Gabe allen Geschöpfen zufließt. Sie nannten ihn den Weisen, den Urheber und Liebhaber der Wahrheit, den Gerechten, den Gütigsten, und gaben ihm noch viele andere Bezeichnungen, die höchste und unbedingte Vollkommenheit ausdrücken. Sie erkannten, dass seine unermessliche und unendliche Macht jeden Ort erfüllt und sich auf alle Dinge erstreckt.
Abschnitt 11. Diese Wahrheiten drückt die Heilige Schrift weit besser und viel klarer aus, wie in den folgenden Stellen: Gott ist Geist; Seid vollkommen, wie auch euer himmlischer Vater vollkommen ist; Alles liegt nackt und offen vor seinen Augen; O Tiefe des Reichtums der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Gott ist wahrhaftig; Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben; Deine Rechte ist voll Gerechtigkeit; Du öffnest deine Hand und erfüllst mit Segen jedes lebende Geschöpf; und schließlich: Wohin soll ich gehen vor deinem Geist? oder wohin soll ich fliehen vor deinem Angesicht? Steige ich hinauf zum Himmel, so bist du da; steige ich hinab zur Unterwelt, so bist du zugegen. Nehme ich die Flügel der Morgenröte und lasse mich nieder am äußersten Ende des Meeres usw., und: Erfülle ich nicht den Himmel und die Erde, spricht der Herr?
Abschnitt 12. Die durch den Glauben erlangte Gotteserkenntnis ist gewisser — Diese großen und erhabenen Wahrheiten über die Natur Gottes, die in vollem Einklang mit der Schrift stehen, konnten die Philosophen aus der Erforschung der Werke Gottes erlernen. Aber selbst hier sehen wir die Notwendigkeit der göttlichen Offenbarung, wenn wir bedenken, dass der Glaube, wie wir bereits bemerkt haben, nicht nur den Ungelehrten und Einfachen klar und sogleich jene Wahrheiten kundtut, die nur die Gelehrten entdecken konnten, und das nach langem Studium; sondern dass auch die durch den Glauben erlangte Erkenntnis viel gewisser und sicherer gegen Irrtum ist, als wenn sie das Ergebnis philosophischer Untersuchung wäre.
Abschnitt 13. Die durch den Glauben erlangte Gotteserkenntnis ist umfassender und erhabener — Aber wie viel erhabener muss nicht jene Erkenntnis der Gottheit erachtet werden, die nicht allgemein von allen aus der Betrachtung der Natur erworben werden kann, sondern nur denen eigentümlich ist, die vom Licht des Glaubens erleuchtet werden?
Abschnitt 14. Diese Erkenntnis ist in den Artikeln des Glaubensbekenntnisses enthalten, die uns die Einheit des göttlichen Wesens und die Unterscheidung der drei Personen offenbaren und auch zeigen, dass Gott selbst das letzte Ziel unseres Daseins ist, von dem wir den Genuss der ewigen Glücksseligkeit des Himmels zu erwarten haben, gemäß den Worten des heiligen Paulus: Gott ist ein Belohner derer, die ihn suchen. Wie groß diese Belohnungen sind und ob sie von solcher Art sind, dass menschliche Erkenntnis zu ihrer Erlangung streben könnte, erfahren wir aus diesen Worten des Isaias, die lange vor denen des Apostels gesprochen wurden: Von Anbeginn der Welt hat man es nicht gehört noch mit Ohren vernommen: kein Auge hat gesehen außer dir, o Gott, was du denen bereitet hast, die auf dich harren.
Abschnitt 15. Die Einheit der Natur in Gott — Aus dem Gesagten muss auch bekannt werden, dass es nur einen Gott gibt, nicht viele Götter. Denn wir schreiben Gott höchste Güte und unendliche Vollkommenheit zu, und es ist unmöglich, dass das, was höchst und vollkommenst ist, mehreren gemeinsam sein könnte. Wenn einem Wesen etwas fehlt, was höchste Vollkommenheit ausmacht, ist es daher unvollkommen und kann die Natur Gottes nicht haben.
Abschnitt 16. Die Einheit Gottes wird auch durch viele Stellen der Heiligen Schrift bewiesen. Es steht geschrieben: Höre, Israel, der Herr, unser Gott, ist ein einziger Herr; ferner gebietet der Herr: Du sollst keine fremden Götter neben mir haben; und weiter mahnt er uns oft durch den Propheten: Ich bin der Erste und ich bin der Letzte, und außer mir gibt es keinen Gott. Der Apostel erklärt auch offen: Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe.
Abschnitt 17. Es soll uns jedoch nicht verwundern, wenn die Heilige Schrift bisweilen Geschöpfen den Namen Gott beilegt. Denn wenn sie die Propheten und Richter Götter nennt, spricht sie nicht nach der Weise der Heiden, die in ihrer Torheit und Gottlosigkeit sich viele Götter bildeten; sondern drückt, nach einer damals üblichen Redeweise, eine hervorragende Eigenschaft oder ein Amt aus, das solchen Personen durch die Gabe Gottes verliehen wurde.
Abschnitt 18. Die Dreifaltigkeit der Personen in Gott — Der christliche Glaube bekennt und bezeugt daher, wie im Nicänischen Glaubensbekenntnis zur Bestätigung dieser Wahrheit erklärt wird, dass Gott seiner Natur, Substanz und seinem Wesen nach einer ist. Doch zu noch Höherem aufsteigend, versteht er ihn so als Einen, dass er die Einheit in der Dreifaltigkeit und die Dreifaltigkeit in der Einheit anbetet. Von diesem Geheimnis wollen wir nun sprechen, da es der Reihenfolge im Glaubensbekenntnis gemäß als Nächstes kommt.
Abschnitt 19. "Der Vater" — Da Gott aus mehr als einem Grund Vater genannt wird, müssen wir zuerst die angemessenere Bedeutung bestimmen, in der das Wort im vorliegenden Fall gebraucht wird.
Abschnitt 20. Gott wird Vater genannt, weil er Schöpfer und Herrscher ist — Selbst manche, auf deren Dunkelheit das Licht des Glaubens niemals schien, fassten Gott als ein ewiges Wesen auf, von dem alle Dinge ihren Anfang haben und durch dessen Vorsehung sie in ihrer Ordnung und ihrem Dasein bewahrt und regiert werden. Da nun derjenige, dem eine Familie ihren Ursprung verdankt und durch dessen Weisheit
Abschnitt 21. sie geleitet wird, den Namen Vater erhält, so haben diese Personen, von menschlichen Dingen ausgehend, Gott den Namen Vater gegeben, den sie als den Schöpfer und Lenker des Weltalls anerkennen. Auch die Heilige Schrift bedient sich desselben Namens, wenn sie zeigen will, dass Gott die Erschaffung aller Dinge, höchste Macht und wunderbare Vorsehung zugeschrieben werden müssen. So lesen wir: Ist er nicht dein Vater, der dich erworben und dich gemacht und dich erschaffen hat? Und: Haben wir nicht alle einen Vater? Hat nicht ein Gott uns erschaffen?
Abschnitt 22. Gott wird Vater genannt, weil er die Christen durch die Gnade an Kindes statt annimmt — Gott aber wird besonders im Neuen Testament viel häufiger und in gewissem Sinne eigentlich der Vater der Christen genannt, die nicht den Geist der Knechtschaft empfangen haben, wiederum zur Furcht, sondern den Geist der Kindschaft empfangen haben, durch den sie rufen: Abba, Vater! Denn der Vater hat uns eine solche Liebe erwiesen, dass wir Kinder Gottes heißen und es auch sind; und wenn Kinder, dann auch Erben, Erben Gottes nämlich und Miterben Christi, der der Erstgeborene unter vielen Brüdern ist und sich nicht schämt, uns Brüder zu nennen. Ob wir also den allgemeinen Titel der Schöpfung und Vorsehung betrachten oder den besonderen der geistlichen Kindschaft, mit Recht bekennen die Gläubigen ihren Glauben, dass Gott ihr Vater ist.
Abschnitt 23. Der Name Vater offenbart auch die Mehrheit der Personen in Gott — Der Seelsorger soll aber lehren, dass beim Hören des Wortes Vater, über die bereits dargelegten Gedanken hinaus, der Geist sich zu erhabeneren Geheimnissen erheben soll. Unter dem Namen Vater beginnen die göttlichen Orakel uns eine geheimnisvolle Wahrheit zu enthüllen, die verborgener und tiefer verhüllt ist in jenem unzugänglichen Licht, in dem Gott wohnt, und die menschliche Vernunft und menschlicher Verstand nicht erreichen, ja nicht einmal ihr Dasein vermuten konnten.
Abschnitt 24. Dieser Name bedeutet, dass in dem einen Wesen der Gottheit unserem Glauben nicht nur eine Person vorgelegt wird, sondern eine Unterscheidung der Personen; denn in der einen göttlichen Natur gibt es drei Personen — den Vater, von niemandem gezeugt; den Sohn, gezeugt vom Vater vor allen Zeiten; den Heiligen Geist, hervorgehend vom Vater und ebenso vom Sohn, von Ewigkeit her.
Abschnitt 25. Die Lehre von der Dreifaltigkeit — In der einen Substanz der Gottheit ist der Vater die erste Person, die mit seinem eingeborenen Sohn und dem Heiligen Geist ein Gott und ein Herr ist, nicht in der Einzelheit einer Person, sondern in der Dreifaltigkeit einer Substanz. Diese drei Personen, da es gottlos wäre zu behaupten, sie seien einander in irgendetwas unähnlich oder ungleich, werden als unterschieden nur in ihren jeweiligen Eigentümlichkeiten verstanden. Denn der Vater ist ungezeugt, der Sohn ist gezeugt vom Vater, und der Heilige Geist geht von beiden aus. So bekennen wir, dass das Wesen und die Substanz der drei Personen ein und dieselbe ist, dergestalt, dass wir glauben, beim Bekenntnis des wahren und ewigen Gottes fromm und gotterfürchtig die Unterscheidung in den Personen, die Einheit im Wesen und die Gleichheit in der Dreifaltigkeit anbeten zu müssen.
Abschnitt 26. Wenn wir daher sagen, der Vater sei die erste Person, so ist darunter nicht zu verstehen, dass es in der Dreifaltigkeit etwas Erstes oder Letztes, Größeres oder Geringeres gäbe. Keiner der Gläubigen mache sich einer solchen Gottlosigkeit schuldig, denn die christliche Religion verkündet dieselbe Ewigkeit, dieselbe Majestät der Herrlichkeit in den drei Personen. Aber da der Vater der Anfang ohne Anfang ist, behaupten wir wahrhaft und ohne Zögern, dass er die erste Person ist, und wie er sich von den anderen durch seine eigentümliche Beziehung der Vaterschaft unterscheidet, so ist es allein von ihm wahr, dass er den Sohn von Ewigkeit gezeugt hat. Denn wenn wir im Glaubensbekenntnis die Worte Gott und Vater zusammen aussprechen, so bedeutet es, dass er immer beides war, Gott und Vater.
Abschnitt 27. Praktische Ermahnungen hinsichtlich des Geheimnisses der Dreifaltigkeit — Da nirgendwo eine allzu vorwitzige Forschung gefährlicher oder ein Irrtum verhängnisvoller ist als bei der Erkenntnis und Darlegung dieses tiefsten und schwierigsten aller Geheimnisse, soll der Seelsorger lehren, dass die Begriffe Natur und Person, die zur Bezeichnung dieses Geheimnisses verwendet werden, aufs Gewissenhafteste beibehalten werden müssen; und die Gläubigen sollen wissen, dass die Einheit dem Wesen und die Unterscheidung den Personen zukommt.
Abschnitt 28. Aber dies sind Wahrheiten, die nicht zum Gegenstand allzu subtiler Untersuchung gemacht werden sollten, wenn wir bedenken, dass derjenige, der die Majestät erforscht, von der Herrlichkeit überwältigt werden wird. Wir sollten uns mit der Gewissheit und Zuversicht begnügen, die der Glaube uns gibt, dass wir diese Wahrheiten von Gott selbst gelehrt worden sind, an dessen Wort zu zweifeln der äußerste Gipfel der Torheit und des Elends wäre. Er hat gesagt: Lehret alle Völker und taufet sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes; und wiederum: Drei sind es, die Zeugnis geben im Himmel, der Vater, das Wort und der Heilige Geist; und diese drei sind eins.
Abschnitt 29. Wer aber durch göttliche Güte diese Wahrheiten glaubt, soll beständig Gott anflehen und den Vater bitten, der alles aus dem Nichts geschaffen und alles lieblich geordnet hat, der uns die Macht gegeben hat, Kinder Gottes zu werden, und der dem menschlichen Geist das Geheimnis der Dreifaltigkeit kundgetan hat — er soll, sage ich, unaufhörlich beten, dass er, eines Tages in die ewigen Wohnungen aufgenommen, würdig sei zu schauen, wie groß die Fruchtbarkeit des Vaters ist, der, sich selbst betrachtend und erkennend, den Sohn zeugte, ihm gleich und ihm ebebürtig, wie eine Liebe der Caritas in beiden, völlig dieselbe und gleich, die der Heilige Geist ist, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, den Zeugenden und den Gezeugten durch ein ewiges und unauflösliches Band verbindet; und dass so das Wesen der Dreifaltigkeit eines und die Unterscheidung der drei Personen vollkommen ist.
Abschnitt 30. "Allmächtiger" — Die Heilige Schrift pflegt, um die Frömmigkeit und Andacht auszudrücken, mit der der heiligste Name Gottes angebetet werden soll, seine höchste Macht und unendliche Majestät auf verschiedene Weisen darzustellen; aber der Seelsorger soll vor allem lehren, dass ihm am häufigsten allmächtige Gewalt zugeschrieben wird. So spricht er von sich selbst: Ich bin der allmächtige Herr; und Jakob betete, als er seine Söhne zu Joseph sandte, so für sie: Möge mein allmächtiger Gott ihn euch günstig stimmen. In der Offenbarung steht auch geschrieben: Der Herr Gott, der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige; und an einer anderen Stelle wird der Letzte Tag der große Tag des allmächtigen Gottes genannt. Bisweilen wird dasselbe Attribut in vielen Worten ausgedrückt; so: Bei Gott ist kein Ding unmöglich; Ist die Hand des Herrn etwa zu kurz? Deine Macht steht dir zu Gebote, wann immer du willst, und so weiter.
Abschnitt 31. Bedeutung des Begriffs "Allmächtiger" — Aus diesen verschiedenen Ausdrucksweisen wird klar erkannt, was unter diesem einen Wort allmächtig zusammengefasst wird. Darunter verstehen wir, dass es weder gibt noch im Denken oder in der Vorstellung erdacht werden kann, was Gott nicht tun könnte. Denn er kann nicht nur alle geschaffenen Dinge vernichten und in einem Augenblick aus dem Nichts viele andere Welten ins Dasein rufen, eine Ausübung der Macht, die, so groß sie auch ist, doch in gewissem Maße in unser Begreifen fällt; sondern er vermag noch vieles Größeres, von dem der menschliche Geist sich keine Vorstellung bilden kann.
Abschnitt 32. Obwohl Gott aber alles vermag, kann er doch nicht lügen, noch täuschen, noch getäuscht werden; er kann nicht sündigen, nicht aufhören zu sein, nicht unwissend in irgendetwas sein. Diese Mängel sind nur mit solchen Wesen vereinbar, deren Handlungen unvollkommen sind; Gott aber, dessen Taten stets vollkommenst sind, wird deshalb als unfähig zu solchen Dingen bezeichnet, weil das Vermögen, sie zu tun, Schwäche bedeutet, nicht die höchste und unendliche Macht über alle Dinge, die Gott besitzt. So glauben wir Gott als allmächtig, dass wir von ihm gänzlich alles ausschließen, was nicht aufs Engste mit der Vollkommenheit seiner Natur verbunden und vereinbar ist.
Abschnitt 33. Warum allein die Allmacht im Glaubensbekenntnis erwähnt wird — Der Seelsorger soll die Angemessenheit und Weisheit hervorheben, mit der im Glaubensbekenntnis alle anderen Namen Gottes ausgelassen und uns nur der des Allmächtigen als Gegenstand unseres Glaubens vorgelegt wurde. Denn indem wir Gott als allmächtig anerkennen, erkennen wir notwendigerweise auch an, dass er allwissend ist und alle Dinge seiner höchsten Autorität und Herrschaft unterworfen hält. Wenn wir nicht daran zweifeln, dass er allmächtig ist, müssen wir auch von allem anderen in Bezug auf ihn überzeugt sein, dessen Fehlen seine Allmacht völlig unverständlich machen würde.
Abschnitt 34. Überdies trägt nichts mehr dazu bei, unseren Glauben zu bestärken und unsere Hoffnung zu beleben, als die tiefe Überzeugung, dass bei Gott alle Dinge möglich sind; denn was immer danach als Gegenstand des Glaubens vorgelegt wird, wie groß, wie wunderbar, wie über die natürliche Ordnung erhaben es auch sei, wird leicht und ohne Zögern geglaubt, sobald der Geist die Erkenntnis der Allmacht Gottes erfasst hat. Ja, je größer die Wahrheiten sind, die die göttlichen Orakel verkünden, desto bereitwilliger hält sie der Geist des Glaubens würdig. Und sollten wir irgendeine Gnade vom Himmel erhoffen, so werden wir nicht durch die Größe der ersehnten Wohltat entmutigt, sondern werden aufgerichtet und bestärkt durch die häufige Betrachtung, dass es nichts gibt, was ein allmächtiger Gott nicht bewirken könnte.
Abschnitt 35. Vorzüge des Glaubens an Gottes Allmacht — Mit diesem Glauben also sollen wir besonders gerüstet sein, wann immer wir aufgefordert werden, unserem Nächsten einen außerordentlichen Dienst zu erweisen, oder durch Gebet irgendeine Gnade von Gott zu erbitten. Seine Notwendigkeit im einen Fall lernen wir vom Herrn selbst, der, als er den Unglauben der Apostel tadelte, sprach: Wenn ihr Glauben hättet wie ein Senfkorn, so würdet ihr zu diesem Berg sagen: Hebe dich weg von hier dorthin, und er würde sich wegheben; und nichts würde euch unmöglich sein; und im anderen Fall aus diesen Worten des heiligen Jakobus: Er bitte aber im Glauben und zweifle nicht. Denn wer zweifelt, ist wie eine Meereswoge, die vom Winde bewegt und hin und her getrieben wird. Daher denke ein solcher Mensch nicht, dass er etwas vom Herrn empfangen werde.
Abschnitt 36. Dieser Glaube bringt auch viele Vorteile und Hilfen mit sich. Er erzieht uns erstens zu aller Demut und Niedrigkeit des Sinnes, gemäß den Worten des Fürsten der Apostel: Demütigt euch also unter die mächtige Hand Gottes. Er lehrt uns auch, nicht zu fürchten, wo keine Ursache zur Furcht besteht, sondern Gott allein zu fürchten, in dessen Macht wir selbst und alles, was wir haben, gestellt sind; denn unser Heiland sagt: Ich will euch zeigen, wen ihr fürchten sollt: fürchtet den, der, nachdem er getötet hat, die Macht hat, in die Hölle zu werfen. Dieser Glaube ist auch nützlich, um uns die unendlichen Erbarmungen Gottes gegen uns erkennen und rühmen zu lassen. Denn wer über die Allmacht Gottes nachdenkt, kann nicht so undankbar sein, dass er nicht häufig ausriefe: Großes hat an mir getan der Mächtige.
Abschnitt 37. Nicht drei Allmächtige, sondern ein Allmächtiger — Wenn wir aber in diesem Artikel den Vater allmächtig nennen, soll sich niemand zum Irrtum verleiten lassen zu meinen, dieses Attribut werde ihm so zugeschrieben, dass es nicht auch dem Sohn und dem Heiligen Geist zukäme. Wie wir sagen, der Vater ist Gott, der Sohn ist Gott, der Heilige Geist ist Gott, und doch gibt es nicht drei Götter, sondern einen Gott, so bekennen wir gleicherweise, dass der Vater allmächtig, der Sohn allmächtig und der Heilige Geist allmächtig ist, und doch gibt es nicht drei Allmächtige, sondern einen Allmächtigen.
Abschnitt 38. Den Vater insbesondere nennen wir allmächtig, weil er die Quelle alles Seins ist; wie wir auch dem Sohn die Weisheit zuschreiben, weil er das ewige Wort des Vaters ist; und die Güte dem Heiligen Geist, weil er die Liebe beider ist. Diese und ähnliche Bezeichnungen dürfen jedoch nach der Lehre des katholischen Glaubens den drei Personen unterschiedslos beigelegt werden.
Abschnitt 39. "Schöpfer" — Die Notwendigkeit, den Gläubigen zuvor eine Erkenntnis der Allmacht Gottes vermittelt zu haben, wird aus dem ersichtlich, was wir nun hinsichtlich der Erschaffung der Welt darlegen wollen. Die wunderbare Hervorbringung eines so großartigen Werkes wird leichter geglaubt, wenn jeder Zweifel an der unermelichen Macht des Schöpfers beseitigt ist.
Abschnitt 40. Denn Gott hat die Welt nicht aus irgendwelchen Materialien gebildet, sondern sie aus dem Nichts erschaffen, und zwar nicht aus Zwang oder Notwendigkeit, sondern freiwillig und aus eigenem freien Willen. Er wurde auch durch keine andere Ursache zur Schöpfung bewogen als durch den Wunsch, seine Güte den Geschöpfen mitzuteilen. Da er in sich selbst wesentlich glücklich ist, bedarf er keiner Sache, wie David es ausdrückt: Ich habe zum Herrn gesagt: Du bist mein Gott, denn du bedarfst meiner Güter nicht.
Abschnitt 41. Wie es seine eigene Güte war, die ihn beeinflusste, als er alles tat, was er wollte, so folgte er im Werk der Schöpfung keiner äußeren Form oder keinem äußeren Vorbild; sondern das allumfassende Vorbild, das im göttlichen Verstande enthalten ist, betrachtend und gleichsam nachahmend, erschuf der höchste Baumeister mit unendlicher Weisheit und Macht — Eigenschaften, die der Gottheit eigentümlich sind — alle Dinge am Anfang. Er sprach, und sie wurden gemacht; er befahl, und sie wurden erschaffen.
Abschnitt 42. "Des Himmels und der Erde" — Die Worte Himmel und Erde umfassen alle Dinge, welche die Himmel und die Erde enthalten; denn außer den Himmeln, die der Prophet die Werke seiner Finger genannt hat, gab er auch der Sonne ihren Glanz und dem Mond und den Sternen ihre Schönheit; und dass sie seien zu Zeichen, zu Zeiten, zu Tagen und zu Jahren. Er ordnete die Himmelskörper in einem so bestimmten und gleichmäßigen Lauf, dass nichts veränderlicher ist als ihre beständige Umdrehung, während nichts beständiger ist als ihre Vielfalt.
Abschnitt 43. Die Erschaffung der Geisterwelt — Überdies erschuf er aus dem Nichts die geistige Welt und unzählige Engel, ihm zu dienen und zu helfen; und diese bereicherte und schmückte er mit den bewundernswerten Gaben seiner Gnade und Macht.
Abschnitt 44. Dass der Teufel und die übrigen abgefallenen Engel von Anfang ihrer Schöpfung an mit der Gnade begabt waren, folgt klar aus diesen Worten der Heiligen Schrift: Er (der Teufel) stand nicht in der Wahrheit. Hierzu sagt der heilige Augustinus: Bei der Erschaffung der Engel stattete er sie mit gutem Willen aus, das heißt mit reiner Liebe, damit sie ihm anhängen möchten, indem er ihnen zugleich das Dasein gab und sie mit der Gnade schmückte. Daher sollen wir glauben, dass die heiligen Engel niemals ohne guten Willen waren, das heißt ohne die Liebe Gottes.
Abschnitt 45. Was ihre Erkenntnis betrifft, haben wir dieses Zeugnis der Heiligen Schrift: Du, mein Herr und König, bist weise nach der Weisheit eines Engels Gottes, um alle Dinge auf Erden zu verstehen. Schließlich schreibt der gottbegeisterte David ihnen Macht zu und sagt, dass sie stark an Kraft sind und sein Wort ausführen; und darum werden sie in der Schrift oft die Mächte und die Heerscharen des Herrn genannt.
Abschnitt 46. Obwohl sie aber alle mit himmlischen Gaben ausgestattet waren, wurden sehr viele, die sich gegen Gott, ihren Vater und Schöpfer, aufgelehnt hatten, aus jenen hohen Wohnungen der Seligkeit hinabgestürzt und im dunkelsten Kerker der Erde eingeschlossen, um dort in Ewigkeit die Strafe ihres Hochmuts zu erleiden. Von ihnen sagt der Fürst der Apostel: Gott hat die Engel, die gesündigt haben, nicht verschont, sondern sie mit Ketten der Finsternis in den Abgrund hinabgestoßen, zur Qual aufbewahrt für das Gericht.
Abschnitt 47. Die Gestaltung des Universums — Auch der Erde gebot Gott, inmitten der Welt zu stehen, gegründet auf ihrem eigenen Fundament, und ließ die Berge aufsteigen und die Ebenen sich senken an den Ort, den er ihnen bestimmt hatte. Damit die Wasser die Erde nicht überfluteten, setzte er ihnen eine Grenze, die sie nicht überschreiten, und sie sollen nicht zurückkehren, die Erde zu bedecken. Sodann bekleidete und schmückte er sie nicht nur mit Bäumen und jeder Art von Pflanzen und Blumen, sondern erfüllte sie, wie er bereits die Luft und das Wasser erfüllt hatte, mit unzähligen Arten von Lebewesen.
Abschnitt 48. Die Erschaffung des Menschen — Zuletzt bildete er den Menschen aus dem Lehm der Erde, so geschaffen und beschaffen am Leibe, dass er unsterblich und leidensunfähig war, nicht jedoch durch die Kraft der Natur, sondern durch die Güte Gottes. Die Seele des Menschen schuf er nach seinem eigenen Bild und Gleichnis; begabte ihn mit freiem Willen und ordnete alle seine Regungen und Begierden so, dass sie zu jeder Zeit den Geboten der Vernunft unterworfen waren. Dann fügte er die bewundernswerte Gabe der ursprünglichen Gerechtigkeit hinzu und gab ihm hierauf die Herrschaft über alle anderen Tiere. Durch Hinweis auf die heilige Geschichte der Genesis wird sich der Seelsorger leicht mit diesen Dingen zur Unterweisung der Gläubigen vertraut machen können.
Abschnitt 49. "Aller sichtbaren und unsichtbaren Dinge" — Was wir also über die Erschaffung des Weltalls gesagt haben, ist unter den Worten Himmel und Erde zu verstehen und wird vom Propheten so kurz zusammengefasst: Dein sind die Himmel und dein ist die Erde; den Erdkreis und seine Fülle hast du gegründet. Noch kürzer haben die Väter des Konzils von Nicäa diese Wahrheit ausgedrückt, indem sie ihrem Glaubensbekenntnis die Worte hinzufügten: aller sichtbaren und unsichtbaren Dinge. Was immer im Weltall existiert, was immer wir als von Gott erschaffen bekennen, fällt entweder unter die Sinne und ist im Wort sichtbar eingeschlossen, oder ist ein Gegenstand geistiger Wahrnehmung und Erkenntnis und wird durch das Wort unsichtbar ausgedrückt.
Abschnitt 50. Gott erhält, regiert und bewegt alle geschaffenen Dinge — Wir dürfen jedoch nicht verstehen, dass Gott in der Weise Schöpfer und Urheber aller Dinge ist, dass seine Werke, einmal geschaffen und vollendet, fortan ohne die Stütze seiner Allmacht fortbestehen könnten. Denn wie alle Dinge ihr Dasein von des Schöpfers höchster Macht, Weisheit und Güte herleiten, so würden sie, wenn nicht beständig von seiner Vorsehung erhalten und durch dieselbe Macht, die sie hervorgebracht hat, sogleich in ihr Nichts zurückkehren. Dies erklärt die Schrift, wenn sie sagt: Wie könnte etwas fortbestehen, wenn du es nicht wolltest? Oder wie könnte erhalten werden, was nicht von dir gerufen ist?
Abschnitt 51. Gott beschützt und regiert nicht nur alle Dinge durch seine Vorsehung, sondern treibt auch durch eine innere Kraft alles, was sich bewegt und handelt, zu Bewegung und Handlung an, und zwar in solcher Weise, dass er die Wirksamkeit der Zweitursachen zwar nicht ausschließt, ihr aber doch vorausgeht. Denn sein unsichtbarer Einfluss erstreckt sich auf alle Dinge und reicht, wie der Weise sagt, mächtig von einem Ende zum anderen und ordnet alles lieblich. Daher hat der Apostel, als er den Athenern den Gott verkündete, den sie, ohne ihn zu kennen, anbeteten, gesagt: Er ist nicht fern von einem jeden unter uns; denn in ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir.
Abschnitt 52. Die Schöpfung ist das Werk der drei Personen — So viel möge zur Erklärung des ersten Artikels des Glaubensbekenntnisses genügen. Es mag jedoch nicht überflüssig sein hinzuzufügen, dass die Schöpfung das gemeinsame Werk der drei Personen der heiligen und ungeteilten Dreifaltigkeit ist — des Vaters, den wir hier gemäß der Lehre der Apostel als Schöpfer des Himmels und der Erde bekennen; des Sohnes, von dem die Schrift sagt: Alles ist durch ihn gemacht worden; und des Heiligen Geistes, von dem geschrieben steht: Der Geist Gottes schwebte über den Wassern; und wiederum: Durch das Wort des Herrn sind die Himmel gemacht, und all ihre Macht durch den Hauch seines Mundes.