Kapitel 17: Zweiter Teil: Die Sakramente — Die Firmung
Abschnitt 1. Die Bedeutung der Unterweisung über die Firmung — Wenn es jemals eine Zeit gab, die den Eifer der Seelsorger bei der Erklärung des Sakramentes der Firmung erforderte, so verlangt sie gewiss in diesen Tagen besondere Aufmerksamkeit, da sich in der heiligen Kirche Gottes viele finden, die dieses Sakrament gänzlich unterlassen, während nur sehr wenige daraus die Frucht der göttlichen Gnade zu erlangen suchen, die sie aus seinem Empfang schöpfen sollten.
Abschnitt 2. Damit also dieser göttliche Segen nicht durch ihre Schuld und zu ihrem schwersten Schaden vergeblich gespendet erscheine, sind die Gläubigen sowohl am Pfingstfest, an dem es vornehmlich gespendet wird, als auch an solchen anderen Tagen zu unterweisen, die die Seelsorger für geeignet erachten. Ihre Unterweisungen sollen die Natur, Kraft und Würde dieses Sakramentes so behandeln, dass die Gläubigen verstehen, dass es nicht nur nicht vernachlässigt werden darf, sondern mit größter Frömmigkeit und Andacht empfangen werden soll.
Abschnitt 3. Der Name dieses Sakramentes — Zunächst soll gelehrt werden, dass dieses Sakrament von der Kirche Firmung genannt wird, weil ein getaufter Mensch, wenn kein Hindernis für die Wirksamkeit des Sakramentes vorliegt, bei der Salbung mit dem heiligen Chrisam durch den Bischof unter den begleitenden feierlichen Worten: Ich bezeichne dich mit dem Zeichen des Kreuzes und firme dich mit dem Chrisam des Heils, im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, durch die Kraft einer neuen Stärke gefestigt wird und so ein vollkommener Streiter Christi zu sein beginnt.
Abschnitt 4. Die Firmung ist ein Sakrament — Dass in der Firmung die wahre und eigentliche Natur eines Sakramentes enthalten ist, wurde von der katholischen Kirche stets anerkannt, wie Papst Melchiades und viele andere sehr heilige und sehr alte Päpste ausdrücklich erklären. Die Wahrheit dieser Lehre konnte der heilige Klemens nicht nachdrücklicher bekräftigen als mit den Worten: Alle sollen ohne Verzug eilen, zu Gott wiedergeboren zu werden und danach vom Bischof bezeichnet zu werden, das heißt die siebenfältige Gnade des Heiligen Geistes zu empfangen; denn wie uns vom heiligen Petrus überliefert wurde und wie die anderen Apostel im Gehorsam gegenüber dem Gebot unseres Herrn lehrten, kann derjenige, der schuldhaft und freiwillig, nicht aus Notwendigkeit, den Empfang dieses Sakramentes versäumt, unmöglich ein vollkommener Christ sein. Derselbe Glaube wurde, wie aus ihren Dekreten ersichtlich, von den Päpsten Urban, Fabian und Eusebius bekräftigt, die, vom selben Geist erfüllt, ihr Blut für den Namen Christi vergossen.
Abschnitt 5. Das einmütige Zeugnis der Väter muss hinzugefügt werden. Unter ihnen sagt Dionysius der Areopagit, Bischof von Athen, bei seiner Lehre über die Weihe und Verwendung dieser heiligen Salbe: Die Priester kleiden den Getauften mit einem Gewand der Reinheit, um ihn zum Bischof zu führen; und der Bischof, indem er ihn mit der heiligen und wahrhaft göttlichen Salbe bezeichnet, macht ihn zum Teilhaber der heiligsten Kommunion. Für so bedeutsam hält auch Eusebius von Cäsarea dieses Sakrament, dass er nicht zögert zu sagen, der Häretiker Novatus habe den Heiligen Geist nicht verdienen können, weil er, da er in schwerer Krankheit getauft worden war, nicht mit dem Zeichen des Chrisam gesalbt wurde. Doch zu diesem Thema haben wir die deutlichsten Zeugnisse vom heiligen Ambrosius in seinem Buch über die Eingeweihten und vom heiligen Augustinus in seinen Büchern gegen die Briefe des Donatisten Petilianus.
Abschnitt 6. Beide waren so überzeugt, dass kein Zweifel an der Wirklichkeit dieses Sakramentes bestehen könne, dass sie die Lehre sogar durch Schriftstellen lehrten und bekräftigten, wobei der eine bezeugte, dass auf das Sakrament der Firmung jene Worte des Apostels zutreffen: Betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, durch den ihr versiegelt seid; der andere jene Worte des Psalmisten: Wie köstliches Salböl auf dem Haupt, das herabfließt auf den Bart, den Bart Aarons, und ebenso jene Worte desselben Apostels: Die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist.
Abschnitt 7. Die Firmung unterscheidet sich von der Taufe — Obwohl Melchiades sagt, sie stehe in engster Verbindung mit der Taufe, darf die Firmung dennoch nicht als dasselbe angesehen werden, sondern als ein ganz anderes Sakrament; denn die Verschiedenheit der Gnade, die jedes der Sakramente verleiht, und des sinnlich wahrnehmbaren Zeichens, das diese Gnade bezeichnet, machen sie offensichtlich zu verschiedenen und unterschiedlichen Sakramenten.
Abschnitt 8. Da wir also durch die Gnade der Taufe zu einem neuen Leben wiedergeboren werden, durch die der Firmung aber zur vollen Reife heranwachsen und das Kindliche ablegen, können wir hinreichend verstehen, dass derselbe Unterschied, der im natürlichen Leben zwischen Geburt und Wachstum besteht, auch zwischen der Taufe, die wiedergebiert, und der Firmung besteht, durch deren Kraft den Gläubigen Wachstum und vollkommene geistliche Stärke verliehen werden.
Abschnitt 9. Da es zudem eine neue und eigene Art von Sakrament geben sollte, wenn die Seele einer neuen Schwierigkeit begegnen muss, lässt sich leicht erkennen, dass, wie wir die Gnade der Taufe benötigen, um den Geist zum Glauben zu formen, es ebenso von größtem Nutzen ist, dass die Seelen der Gläubigen durch eine andere Gnade gestärkt werden, damit sie durch keine Gefahr, keine Furcht vor Schmerzen, Folter oder Tod von dem Bekenntnis des wahren Glaubens abgeschreckt werden. Da dies nun durch das heilige Chrisam der Firmung bewirkt wird, ergibt sich daraus klar, dass die Natur dieses Sakramentes von der Taufe verschieden ist.
Abschnitt 10. Daher entwickelt Papst Melchiades den Unterschied zwischen beiden treffend, wenn er schreibt: In der Taufe wird der Mensch in den Dienst aufgenommen, in der Firmung wird er zum Kampf gerüstet; am Taufbecken verleiht der Heilige Geist Fülle zur Erlangung der Unschuld, in der Firmung aber gewährt er die Vollendung der Gnade; in der Taufe werden wir zum Leben wiedergeboren, nach der Taufe werden wir für den Kampf gestärkt; in der Taufe werden wir gereinigt, nach der Taufe werden wir gekräftigt; die Wiedergeburt allein rettet jene, die die Taufe in Friedenszeiten empfangen, die Firmung aber bewaffnet und bereitet für die Kämpfe.
Abschnitt 11. Dies sind Wahrheiten, die nicht nur bereits von anderen Konzilien festgehalten, sondern besonders vom heiligen Konzil von Trient definiert wurden; so dass es uns daher nicht mehr freisteht, nicht nur anders zu denken, sondern auch nur den geringsten Zweifel darüber zu hegen.
Abschnitt 12. Die Einsetzung der Firmung — Es wurde oben gezeigt, wie notwendig es ist, bezüglich aller Sakramente gemeinsam zu lehren, von wem sie ihren Ursprung haben. Deshalb soll dasselbe auch bezüglich der Firmung gelehrt werden, damit die Gläubigen von einem tieferen Bewusstsein der Heiligkeit dieses Sakramentes durchdrungen werden. Daher sollen die Seelsorger erklären, dass es nicht nur von Christus dem Herrn eingesetzt wurde, sondern dass von Ihm auch der Ritus des Chrisam und die Worte angeordnet wurden, die die katholische Kirche bei seiner Spendung verwendet, wie Papst Fabian bezeugt. Dies ist leicht denjenigen zu beweisen, die die Firmung als Sakrament anerkennen, weil alle heiligen Geheimnisse die Kräfte der menschlichen Natur übersteigen und von keinem anderen als Gott allein eingesetzt werden konnten.
Abschnitt 13. Die Materie — Wir kommen nun zur Behandlung der Bestandteile des Sakramentes, und zuerst seiner Materie. Diese wird Chrisam genannt, ein Wort, das der griechischen Sprache entlehnt ist und das, obwohl es von weltlichen Schriftstellern zur Bezeichnung jeder Art von Salbe verwendet wird, im allgemeinen Sprachgebrauch der kirchlichen Schriftsteller nur jene Salbe bezeichnet, die aus Öl und Balsam mit feierlicher Weihe des Bischofs zusammengesetzt ist. Eine Mischung aus zwei stofflichen Dingen liefert also die Materie der Firmung; und diese Mischung verschiedener Dinge offenbart nicht nur die mannigfaltige Gnade des Heiligen Geistes, die den Gefirmten gegeben wird, sondern zeigt auch hinreichend die Vortrefflichkeit des Sakramentes selbst.
Abschnitt 14. Die entfernte Materie der Firmung ist das Chrisam — Dass dies die Materie dieses Sakramentes ist, hat die heilige Kirche und haben ihre Konzilien stets gelehrt; und dieselbe Lehre wurde uns vom heiligen Dionysius und von vielen anderen Vätern von größter Autorität überliefert, besonders von Papst Fabian, der bezeugt, dass die Apostel die Zusammensetzung des Chrisam von unserem Herrn empfingen und sie uns überlieferten.
Abschnitt 15. Die Angemessenheit des Chrisam — In der Tat konnte keine andere Materie als das Chrisam geeigneter erscheinen, um die Wirkungen dieses Sakramentes zu verdeutlichen. Das Öl, von Natur reich, salbend und fließend, drückt die Fülle der Gnade aus, die durch den Heiligen Geist von Christus, dem Haupt, auf andere überströmt und ausgegossen wird, wie das Salböl, das herabfloss auf den Bart Aarons bis zum Saum seines Gewandes; denn Gott salbte ihn mit dem Öl der Freude mehr als seine Gefährten, und von seiner Fülle haben wir alle empfangen.
Abschnitt 16. Der Balsam, dessen Duft höchst angenehm ist, kann nichts anderes bedeuten, als dass die Gläubigen, wenn sie durch die Gnade der Firmung vollendet sind, einen solchen süßen Duft aller Tugenden um sich verbreiten, dass sie mit dem Apostel sagen können: Wir sind für Gott der Wohlgeruch Christi. Der Balsam hat auch die Kraft, alles, was mit ihm gesalbt wird, vor Verwesung zu bewahren. Diese Eigenschaft scheint bewundernswert geeignet, die Kraft des Sakramentes auszudrücken, da es ganz offenkundig ist, dass die Seelen der Gläubigen, durch die himmlische Gnade der Firmung bereitet, leicht vor der Ansteckung der Sünden bewahrt werden.
Abschnitt 17. Das Chrisam muss vom Bischof geweiht werden — Das Chrisam wird vom Bischof mit feierlichen Zeremonien geweiht; dass unser Erlöser diese Anweisung bei seinem letzten Abendmahl gab, als er den Aposteln die Art der Herstellung des Chrisam anvertraute, erfahren wir von Fabian, einem Papst, der sich durch seine Heiligkeit und den Ruhm des Martyriums auszeichnete.
Abschnitt 18. Die Notwendigkeit dieser Weihe kann jedoch auch aus der Vernunft gezeigt werden. Bei den meisten anderen Sakramenten hat Christus ihre Materie so eingesetzt, dass er ihr auch Heiligkeit verlieh. Denn er bestimmte nicht nur das Wasser als Element der Taufe, indem er sprach: Wenn jemand nicht aus Wasser und dem Heiligen Geist wiedergeboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen; sondern er verlieh ihm auch bei seiner eigenen Taufe die Kraft, fortan zu heiligen. Daher die Worte des heiligen Chrysostomus: Das Taufwasser hätte, wäre es nicht durch die Berührung mit dem Leib unseres Herrn geheiligt worden, die Sünden der Gläubigen nicht abwaschen können. Da nun unser Herr diese Materie der Firmung nicht durch tatsächlichen Gebrauch und Handhabung weihte, ist es notwendig, dass sie durch heilige und fromme Gebete geweiht werde; und diese Weihe kann keinem anderen als dem Bischof zukommen, der zum ordentlichen Spender dieses Sakramentes bestellt wurde.
Abschnitt 19. Die Form der Firmung — Der andere Bestandteil der Firmung, nämlich ihre Form und die bei der heiligen Salbung gebrauchten Worte, muss ebenfalls erklärt werden. Die Gläubigen sollen ermahnt werden, dass sie beim Empfang dieses Sakramentes, besonders wenn sie die gesprochenen Worte hören, ihren Geist zu Frömmigkeit, Glauben und Andacht erheben sollen, damit der himmlischen Gnade kein Hindernis entgegengestellt werde.
Abschnitt 20. Die Form der Firmung ist in diesen Worten enthalten: Ich bezeichne dich mit dem Zeichen des Kreuzes und firme dich mit dem Chrisam des Heils, im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Wenn wir die Vernunft bezüglich dieser Wahrheit befragen, können wir dasselbe leicht beweisen; denn die Form eines Sakramentes soll all das umfassen, was die Natur und das Wesen des Sakramentes selbst erklärt. In der Firmung aber sind vornehmlich drei Dinge zu beachten: die göttliche Kraft, die als Hauptursache im Sakrament wirkt; die Stärke des Geistes und der Seele, die den Gläubigen durch die heilige Salbung zum Heil verliehen wird; und schließlich das Zeichen, das dem eingeprägt wird, der den Kampf Christi antreten soll. Von diesen wird das erste hinreichend durch die Schlussworte der Form erklärt: Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes; das zweite durch die unmittelbar vorangehenden Worte: Ich firme dich mit dem Chrisam des Heils; und das dritte durch die Worte, mit denen die Form beginnt: Ich bezeichne dich mit dem Zeichen des Kreuzes.
Abschnitt 21. Selbst wenn wir aber nicht durch die Vernunft beweisen könnten, dass dies die wahre und vollkommene Form dieses Sakramentes ist, lässt uns die Autorität der katholischen Kirche, unter deren Führung wir stets so gelehrt wurden, nicht den geringsten Zweifel darüber zu.
Abschnitt 22. Der Spender der Firmung — Die Seelsorger sollen auch lehren, wem vor allem die Spendung dieses Sakramentes anvertraut worden ist; denn da es nach dem Propheten viele gibt, die laufen, ohne gesandt zu sein, ist es notwendig zu lehren, wer seine wahren und rechtmäßigen Spender sind, damit die Gläubigen das Sakrament und die Gnade der Firmung empfangen können.
Abschnitt 23. Die Heilige Schrift zeigt nun, dass der Bischof allein der ordentliche Spender dieses Sakramentes ist, denn wir lesen in der Apostelgeschichte, dass, als Samaria das Wort Gottes angenommen hatte, Petrus und Johannes zu ihnen gesandt wurden, die für sie beteten, damit sie den Heiligen Geist empfingen: denn er war noch auf keinen von ihnen herabgekommen, sondern sie waren nur getauft. Hier können wir sehen, dass derjenige, der getauft hatte, da er nur Diakon war, nicht die Vollmacht hatte zu firmen, sondern dass deren Spendung einer höheren Weihestufe vorbehalten war, nämlich den Aposteln. Dasselbe kann beobachtet werden, wann immer die Heilige Schrift dieses Sakrament erwähnt.
Abschnitt 24. Es fehlt auch nicht an Beweisen für diese Sache durch die klarsten Zeugnisse der heiligen Väter und der Päpste Urban, Eusebius, Damasus, Innozenz und Leo, wie aus ihren Dekreten hervorgeht. Auch der heilige Augustinus beklagt ernsthaft die verderbliche Praxis der Ägypter und Alexandriner, deren Priester es wagten, das Sakrament der Firmung zu spenden.
Abschnitt 25. Die Angemessenheit, diese Funktion den Bischöfen vorzubehalten, kann der Seelsorger durch folgenden Vergleich verdeutlichen: Wie beim Bau von Gebäuden die Handwerker als untergeordnete Werkleute Mörtel, Kalk, Balken und die anderen Materialien vorbereiten und herrichten, während dem Baumeister die Vollendung des Werkes zusteht, so soll in gleicher Weise dieses Sakrament, das gleichsam die Vollendung des geistlichen Bauwerks ist, von keinem anderen als dem obersten Priester vollzogen werden.
Abschnitt 26. Paten bei der Firmung — Auch ein Pate wird benötigt, wie wir bereits für die Taufe gezeigt haben. Denn wenn diejenigen, die in die Fechtschule eintreten, jemanden brauchen, dessen Geschick und Rat sie die Stöße und Paraden lehrt, mit denen sie ihre Gegner überwinden können, während sie selbst unverletzt bleiben, um wie viel mehr werden die Gläubigen einen Führer und Berater brauchen, wenn sie, gleichsam in die stärkste Rüstung durch dieses Sakrament der Firmung gehüllt, sich in den geistlichen Kampf begeben, in dem das ewige Heil der ausgesetzte Preis ist. Mit gutem Grund werden daher auch bei der Spendung dieses Sakramentes Paten eingesetzt; und dieselbe geistliche Verwandtschaft wird bei der Firmung eingegangen, die, wie wir bereits gezeigt haben, durch Paten bei der Taufe eingegangen wird, so dass sie die rechtmäßige Eheschließung der Beteiligten hindert.
Abschnitt 27. Der Empfänger der Firmung — Es kommt oft vor, dass die Gläubigen beim Empfang dieses Sakramentes entweder voreilige Hast oder grobe Nachlässigkeit und Verzögerung begehen; über jene, die so gottlos geworden sind, dass sie die Kühnheit haben, es zu verachten und zu verschmähen, haben wir nichts zu sagen. Die Seelsorger sollen daher auch erklären, wer die Firmung empfangen kann und welches Alter und welche Verfassung die Empfänger haben sollen.
Abschnitt 28. Alle sollen gefirmt werden — Zunächst muss gelehrt werden, dass dieses Sakrament nicht so notwendig ist, dass es zum Heil unbedingt erforderlich wäre. Obwohl es aber nicht wesentlich ist, darf es dennoch von niemandem unterlassen werden, sondern es soll vielmehr bei einer so heiligen Sache, durch die göttliche Gaben so freigebig gespendet werden, umso größere Sorgfalt aufgewendet werden, um jede Nachlässigkeit zu vermeiden. Was Gott allen gemeinsam zu ihrer Heiligung vorgeschlagen hat, das sollen alle ebenso aufs eifrigste begehren.
Abschnitt 29. Der heilige Lukas beschreibt diese wunderbare Ausgießung des Heiligen Geistes und sagt: Und plötzlich kam vom Himmel her ein Brausen, wie wenn ein gewaltiger Wind daherfährt, und erfüllte das ganze Haus, in dem sie saßen; und wenig später: Und sie wurden alle mit dem Heiligen Geist erfüllt. Aus diesen Worten können wir verstehen, dass, da jenes Haus ein Typus und Abbild der Kirche war, das Sakrament der Firmung, das von jenem Tag seinen Anfang nahm, allen Gläubigen zukommt.
Abschnitt 30. Dies lässt sich auch leicht aus der Natur des Sakramentes selbst ableiten. Denn mit dem heiligen Chrisam sollen jene gefirmt werden, die des geistlichen Wachstums bedürfen und zur Vollendung der christlichen Religion geführt werden sollen. Dies aber ist ausnahmslos allen angemessen; denn wie die Natur will, dass alle ihre Kinder heranwachsen und zur vollen Reife gelangen, obwohl sie ihre Wünsche nicht immer verwirklicht, so wünscht die katholische Kirche, die gemeinsame Mutter aller, sehnlich, dass in denen, die sie durch die Taufe wiedergeboren hat, die Vollkommenheit christlicher Mannhaftigkeit vollendet werde. Da dies nun durch das Sakrament der geheimnisvollen Salbung geschieht, ist klar, dass die Firmung allen Gläubigen gleichermaßen zukommt.
Abschnitt 31. Das rechte Alter für die Firmung — Hier ist zu beachten, dass nach der Taufe das Sakrament der Firmung zwar allen gespendet werden kann, dass aber seine Spendung unzweckmäßig ist, bevor die Kinder den Gebrauch der Vernunft erlangt haben. Wenn es nicht ratsam erscheint, die Firmung bis zum Alter von zwölf Jahren aufzuschieben, ist es doch am besten, dieses Sakrament wenigstens bis zum Alter von sieben Jahren zu verschieben.
Abschnitt 32. Die Firmung wurde nicht als heilsnotwendig eingesetzt, sondern damit wir durch ihre Kraft sehr wohl gewappnet und vorbereitet befunden werden, wenn wir aufgerufen werden, für den Glauben Christi zu kämpfen; und für diesen Kampf wird gewiss niemand Kinder, die noch nicht den Gebrauch der Vernunft haben, als geeignet erachten.
Abschnitt 33. Die Verfassung für den Empfang der Firmung — Daraus folgt also, dass Personen im reifen Alter, die gefirmt werden sollen, wenn sie die Gnade und die Gaben dieses Sakramentes erlangen wollen, nicht nur Glauben und Frömmigkeit mitbringen müssen, sondern auch von Herzen über die schweren Sünden trauern sollen, die sie begangen haben.
Abschnitt 34. Der Seelsorger soll dafür sorgen, dass sie zuvor die Beichte ablegen; er soll sie zum Fasten und zu anderen Werken der Frömmigkeit ermahnen und sie auf die Angemessenheit hinweisen, jene lobenswerte Praxis der alten Kirche wiederzubeleben, dieses Sakrament nüchtern zu empfangen. Es ist anzunehmen, dass die Gläubigen dazu leicht überredet werden können, wenn sie nur die Gaben und wunderbaren Wirkungen dieses Sakramentes verstehen.
Abschnitt 35. Die Wirkungen der Firmung — Die Seelsorger sollen daher lehren, dass die Firmung, gemeinsam mit den anderen Sakramenten, neue Gnade verleiht, sofern kein Hindernis vonseiten des Empfängers vorhanden ist. Denn wir haben gezeigt, dass diese heiligen und geheimnisvollen Zeichen von solcher Beschaffenheit sind, dass sie die Gnade bezeichnen und hervorbringen.
Abschnitt 36. Die Gnade der Stärkung — Außer diesen Dingen, die diesem und den anderen Sakramenten gemeinsam sind, ist es der Firmung eigentümlich, erstens die Gnade der Taufe zu vollenden. Denn diejenigen, die durch die Taufe zu Christen gemacht worden sind, haben noch gleichsam die Zartheit und Weichheit von Neugeborenen, und werden danach durch das Sakrament des Chrisam stärker, um allen Angriffen der Welt, des Fleisches und des Teufels zu widerstehen, während ihr Geist im Glauben vollständig gefestigt wird, den Namen unseres Herrn Jesus Christus zu bekennen und zu verherrlichen. Daher stammt auch der Name selbst (Firmung), wie niemand bezweifeln wird. Denn das Wort Firmung leitet sich nicht, wie einige nicht weniger unwissend als gottlos behauptet haben, von dem Umstand ab, dass in der Kindheit Getaufte, wenn sie das reife Alter erreicht hatten, ehemals zum Bischof geführt wurden, um ihren Glauben an Christus zu bestätigen, den sie bei der Taufe angenommen hatten, so dass die Firmung sich von der katechetischen Unterweisung nicht zu unterscheiden schiene. Für eine solche Praxis kann kein verlässliches Zeugnis angeführt werden. Im Gegenteil, der Name wurde von der Tatsache abgeleitet, dass kraft dieses Sakramentes Gott in uns das Werk festigt, das er in der Taufe begonnen hat, und uns zur Vollkommenheit fester christlicher Tugend führt.
Abschnitt 37. Vermehrung der Gnade — Aber sie festigt nicht nur, sie vermehrt auch die göttliche Gnade, wie Melchiades sagt: Der Heilige Geist, dessen heilbringendes Herabkommen auf die Wasser der Taufe am Taufbrunnen Fülle zur Erlangung der Unschuld verleiht, gewährt in der Firmung eine Vermehrung der Gnade; und nicht nur eine Vermehrung, sondern eine Vermehrung auf wunderbare Weise. Dies drückt die Schrift schön durch eine Metapher aus, die der Bekleidung entnommen ist: Bleibt in der Stadt, sprach unser Herr und Erlöser über dieses Sakrament, bis ihr mit Kraft aus der Höhe bekleidet werdet.
Abschnitt 38. Wenn die Seelsorger die göttliche Wirksamkeit dieses Sakramentes zeigen wollen — und dies wird zweifellos großen Einfluss auf die Gemüter der Gläubigen haben —, wird es genügen zu erklären, was den Aposteln selbst widerfuhr. So schwach und furchtsam waren sie vorher, und selbst zur Zeit des Leidens, dass, als unser Herr ergriffen wurde, sie sofort flohen; und Petrus, der als Fels und Fundament der Kirche bestimmt worden war und unerschütterliche Standhaftigkeit und erhabene Großmut gezeigt hatte, leugnete, erschreckt durch die Stimme einer schwachen Frau, nicht ein- oder zweimal, sondern ein drittes Mal, ein Jünger Jesu Christi zu sein; und nach der Auferstehung blieben sie alle aus Furcht vor den Juden zu Hause eingeschlossen. Aber am Pfingsttag war die Kraft des Heiligen Geistes, mit der sie alle erfüllt wurden, so groß, dass sie, während sie kühn und frei das ihnen anvertraute Evangelium nicht nur durch Judäa, sondern durch die ganze Welt verbreiteten, kein größeres Glück erwarteten, als für würdig erachtet zu werden, Schmach, Ketten, Qualen und Kreuzigung für den Namen Christi zu erleiden.
Abschnitt 39. Das Merkmal des Streiters Christi — Die Firmung hat auch die Wirkung, ein unauslöschliches Merkmal einzuprägen. Daher kann sie, wie wir zuvor von der Taufe sagten und wie an seinem Ort bezüglich des Weihesakramentes ausführlicher erklärt werden wird, unter keinen Umständen jemals wiederholt werden.
Abschnitt 40. Wenn also diese Dinge von den Seelsorgern häufig und genau erklärt werden, wird es kaum möglich sein, dass die Gläubigen, nachdem sie den Nutzen und die Würde dieses Sakramentes erkannt haben, nicht jede Anstrengung unternehmen, es mit Reinheit und Andacht zu empfangen.
Abschnitt 41. Die Zeremonien der Firmung — Es bleibt nun, kurz die Riten und Zeremonien zu betrachten, die die katholische Kirche bei der Spendung dieses Sakramentes verwendet; und die Seelsorger werden die großen Vorteile dieser Erklärung verstehen, wenn sie auf das zurückgreifen, was wir bereits an seinem Ort zu diesem Thema gesagt haben.
Abschnitt 42. Die Salbung der Stirn — Die Stirn der zu Firmenden wird mit dem heiligen Chrisam gesalbt; denn durch dieses Sakrament gießt sich der Heilige Geist in die Seelen der Gläubigen ein und vermehrt in ihnen Kraft und Stärke, um sie zu befähigen, im geistlichen Kampf mannhaft zu streiten und ihren schlimmsten Feinden zu widerstehen. Daher wird angedeutet, dass sie sich durch keine Furcht oder Scham, deren Zeichen vornehmlich auf der Stirn erscheinen, vom offenen Bekenntnis des Namens Christi abschrecken lassen sollen.
Abschnitt 43. Das Zeichen des Kreuzes — Außerdem soll jenes Merkmal, durch das der Christ sich von allen anderen unterscheidet, wie der Soldat durch bestimmte Abzeichen, an dem sichtbarsten Teil des Körpers eingeprägt werden.
Abschnitt 44. Die Zeit der Firmung — Es war auch stets eine feierliche religiöse Übung in der Kirche Gottes, dass dieses Sakrament vornehmlich an Pfingsten gespendet werden sollte, weil an diesem Tag besonders die Apostel durch die Kraft des Heiligen Geistes gestärkt und gefestigt wurden. Durch die Erinnerung an dieses übernatürliche Ereignis sollen die Gläubigen an die Natur und Größe der in der heiligen Salbung enthaltenen Geheimnisse gemahnt werden.
Abschnitt 45. Der leichte Schlag auf die Wange — Der Gesalbte und Gefirmte empfängt dann einen leichten Schlag auf die Wange von der Hand des Bischofs, um ihn daran zu erinnern, dass er als tapferer Kämpfer bereit sein soll, alle Widrigkeiten für den Namen Christi mit unbezwungenen Geist zu ertragen.
Abschnitt 46. Der Friedensgruß — Zuletzt wird ihm der Friede gegeben, damit er verstehe, dass er die Fülle der göttlichen Gnade und jenen Frieden erlangt hat, der alles Begreifen übersteigt.
Abschnitt 47. Ermahnung — Dies möge also als Zusammenfassung dessen dienen, was die Seelsorger über das Sakrament des Chrisam darlegen sollen. Die Darlegung soll jedoch nicht so sehr in leeren Worten und kalter Sprache erfolgen, als vielmehr in den brennenden Tönen frommen und glühenden Eifers, so dass sie den Gläubigen gleichsam in Seele und innerstes Denken eingeprägt zu werden scheint.