Kapitel 34: Vierter Teil: Das Gebet — Das Gebet des Herrn: Einführung und Vater unser, der du bist im Himmel
Abschnitt 1. ERÖFFNUNGSWORTE DES GEBETES DES HERRN — »Vater unser, der du bist im Himmel«
Abschnitt 2. Die Bedeutung der Unterweisung über diese Worte — Die Form des christlichen Gebetes, die uns Jesus Christus gegeben hat, ist so zusammengestellt und geordnet, dass vor den Bitten und Anliegen bestimmte Worte als eine Art Vorrede verwendet werden müssen, die geeignet sind, unser Vertrauen auf Gott zu stärken, wenn wir im Begriff sind, Ihn andachtsvoll im Gebet anzusprechen; und da dies so ist, wird es die Pflicht des Seelsorgers sein, jedes dieser Worte einzeln und mit Genauigkeit zu erklären, damit die Gläubigen bereitwilliger zum Gebet Zuflucht nehmen, weil sie wissen, dass sie mit einem Gott Gemeinschaft haben und sprechen werden, der zugleich ihr Vater ist. Was diese Vorrede betrifft, so ist sie, wenn wir nur die Anzahl der Worte betrachten, aus denen sie besteht, in der Tat kurz; wenn wir aber die Gedanken betrachten, ist sie von größter Bedeutung und voller Geheimnisse.
Abschnitt 3. »Vater« — Das erste Wort, das wir nach der Anordnung und Einsetzung Gottes in diesem Gebet verwenden, ist Vater. Unser Heiland hätte dieses göttliche Gebet freilich mit einem anderen Wort beginnen können, das mehr die Vorstellung von Majestät vermittelt, wie etwa Herr oder Schöpfer. Doch Er hat alle solchen Ausdrücke weggelassen, weil sie eher Furcht einflößen könnten, und hat stattdessen einen Begriff gewählt, der denjenigen, die beten und etwas von Gott erbitten, Vertrauen und Liebe einflößt; denn was ist süßer als der Name Vater, der die Vorstellung von Milde und Zärtlichkeit vermittelt? Die Gründe, warum der Name Vater auf Gott anwendbar ist, können den Gläubigen leicht erklärt werden, indem man zu ihnen über die Themen Schöpfung, Vorsehung und Erlösung spricht.
Abschnitt 4. Gott wird Vater genannt, weil Er uns erschaffen hat — Da Er den Menschen nach Seinem eigenen Bild erschaffen hat — eine Gunst, die Er keinem anderen Lebewesen gewährte —, nennt die Heilige Schrift Gott mit gutem Grund, im Hinblick auf dieses einzigartige Vorrecht, mit dem Er den Menschen geehrt hat, den Vater aller Menschen; nicht nur der Gläubigen, sondern auch der Ungläubigen.
Abschnitt 5. Gott wird Vater genannt, weil Er für uns sorgt — Auch aus Seiner Vorsehung lässt sich ein Beweis ableiten. Durch eine besondere überwachende Fürsorge und Vorsehung für unsere Belange zeigt Gott eine väterliche Liebe zu uns.
Abschnitt 6. Gottes Fürsorge für uns zeigt sich in der Bestellung von Schutzengeln — Um die väterliche Fürsorge Gottes für die Menschen noch deutlicher zu begreifen, wird es bei der Erklärung dieses besonderen Punktes gut sein, etwas über die Schutzengel zu sagen, unter deren Schutz die Menschen gestellt sind.
Abschnitt 7. Durch Gottes Vorsehung sind Engel mit dem Amt betraut worden, das Menschengeschlecht zu bewachen und jeden einzelnen Menschen zu begleiten, um ihn vor ernsten Gefahren zu bewahren. So wie Eltern, deren Kinder eine gefährliche und unsichere Straße bereisen müssen, ihnen Wächter und Helfer bestellen, so hat auch unser himmlischer Vater auf der Reise, die wir zu unserem himmlischen Vaterland unternehmen, über jeden von uns einen Engel gestellt, unter dessen Schutz und Wachsamkeit wir befähigt werden, den heimlich gelegten Schlingen unseres Feindes zu entgehen, seine schrecklichen Angriffe abzuwehren und unter seiner führenden Hand den rechten Weg zu halten, damit wir vor allen Fehltritten sicher sind, die die List des Bösen uns machen lassen könnte, um uns vom Pfad abzubringen, der zum Himmel führt.
Abschnitt 8. Wie uns die Engel helfen — Und der unermessliche Nutzen, der aus der besonderen Fürsorge und Vorsehung Gottes für die Menschen entspringt, deren Ausführung den Engeln anvertraut ist, die ihrer Natur nach eine Mittelstellung zwischen Gott und den Menschen einnehmen, wird aus einer Vielzahl von Beispielen deutlich, die uns die Heilige Schrift in Fülle liefert und die zeigen, dass es in Gottes Güte oft geschehen ist, dass Engel wundersame Werke vor den Augen der Menschen gewirkt haben. Dies gibt uns zu verstehen, dass viele ebenso wichtige Dienste, die nicht unter unsere Augen fallen, von unseren Engeln, den Wächtern unseres Heils, zu unserem Nutzen und Vorteil gewirkt werden.
Abschnitt 9. Der Engel Raphael, der von Gott bestimmte Begleiter und Führer des Tobias, geleitete ihn und brachte ihn wohlbehalten zurück; rettete ihn davor, von einem riesigen Fisch verschlungen zu werden; machte ihm die äußerst nützlichen Eigenschaften bekannt, die Leber, Galle und Herz des Ungeheuers besaßen; vertrieb den Dämon; unterdrückte und fesselte seine Macht und hinderte ihn daran, Tobias zu schaden; lehrte den jungen Mann den wahren und rechtmäßigen Begriff und Gebrauch der Ehe; und stellte schließlich dem älteren Tobias das Augenlicht wieder her.
Abschnitt 10. Ebenso wird der Engel, der den Fürsten der Apostel befreite, reichhaltigen Stoff für die Unterweisung der frommen Herde über die bemerkenswerten Früchte der Wachsamkeit und des Schutzes der Engel liefern. Der Seelsorger braucht nichts weiter zu tun, als den Engel darzustellen, wie er das Dunkel des Kerkers erleuchtet, Petrus an die Seite tippt und ihn aus dem Schlaf weckt, seine Ketten löst, seine Fesseln bricht, ihm befiehlt aufzustehen, seine Sandalen anzulegen und ihm zu folgen; und dann wird der Seelsorger aufzeigen, wie Petrus von demselben Engel aus dem Kerker hinausgeführt wurde, wie er ungehindert mitten durch die Wache gelangen konnte, wie die Tore geöffnet wurden, und wie er schließlich in Sicherheit gebracht wurde.
Abschnitt 11. Der geschichtliche Teil der Heiligen Schrift ist, wie wir bereits bemerkt haben, voll von solchen Beispielen, die alle das Ausmaß der Wohltaten zeigen, die Gott dem Menschen durch den Dienst und das Eingreifen der Engel erweist, die Er nicht nur bei besonderen und privaten Gelegenheiten entsendet, sondern auch dazu bestellt, von unserer Geburt an für uns zu sorgen. Er bestellt sie darüber hinaus, über das Heil eines jeden einzelnen des Menschengeschlechts zu wachen.
Abschnitt 12. Diese Lehre wird, wenn sie sorgfältig erklärt wird, die Wirkung haben, die Gemüter der Gläubigen dafür zu gewinnen und dazu zu bewegen, die väterliche Fürsorge und Vorsehung Gottes für sie mehr und mehr anzuerkennen und zu verehren.
Abschnitt 13. Gottes Fürsorge für uns zeigt sich in der Liebe, die Er dem Menschen stets erwiesen hat — Und hier sollte der Seelsorger besonders die Schätze der Güte Gottes gegenüber dem Menschengeschlecht preisen und verkünden. Obwohl wir von der Zeit unserer Stammeltern an und vom Augenblick unserer ersten Sünde bis auf diesen Tag Ihn durch zahllose Sünden und Vergehen beleidigt haben, behält Er dennoch Seine Liebe zu uns und gibt niemals Seine einzigartige Sorge für unser Wohl auf.
Abschnitt 14. Sich vorzustellen, Er habe uns vergessen, wäre ein Akt der Torheit und nichts Geringeres als eine äußerst empörende Beleidigung. Gott zürnte den Israeliten wegen der Lästerung, deren sie sich schuldig gemacht hatten, indem sie sich einbildeten, sie seien von der Vorsehung verlassen worden. So lesen wir im Buch Exodus: Sie versuchten den Herrn und sprachen: »Ist der Herr unter uns oder nicht?« Und bei Ezechiel entbrennt der göttliche Zorn gegen dasselbe Volk, weil es gesagt hatte: Der Herr sieht uns nicht; der Herr hat die Erde verlassen. Diese Beispiele sollten genügen, die Gläubigen davon abzuhalten, die verbrecherische Vorstellung zu hegen, Gott könne jemals die Menschheit vergessen. Im gleichen Sinne können wir bei Jesaja die Klage lesen, die das israelitische Volk gegen Gott vorbrachte; und andererseits das gütige Gleichnis, mit dem Gott ihre Torheit widerlegt: Sion sprach: »Der Herr hat mich verlassen, und der Herr hat mich vergessen.« Darauf antwortet Gott: Kann eine Frau ihren Säugling vergessen, dass sie sich nicht erbarme über den Sohn ihres Leibes? Und sollte sie ihn vergessen, so will ich doch dich nicht vergessen. Siehe, in meine Hände habe ich dich gezeichnet.
Abschnitt 15. Obwohl diese Stellen den besprochenen Punkt klar belegen, sollte der Seelsorger, um die Gläubigen gründlich davon zu überzeugen, dass Gott niemals auch nur einen Augenblick den Menschen vergessen oder aufhören kann, ihm Zeichen Seiner väterlichen Zärtlichkeit zu schenken, dies noch weiter durch das eindrucksvolle Beispiel unserer Stammeltern bestätigen. Sie hatten Gottes Gebot missachtet und verletzt. Wenn man hört, wie sie scharf angeklagt werden und jenes furchtbare Verdammungsurteil gegen sie ausgesprochen wird: Verflucht sei der Erdboden um deinetwillen, mit Mühsal sollst du dich von ihm nähren alle Tage deines Lebens; Dornen und Disteln soll er dir tragen; und du sollst das Kraut des Feldes essen; wenn man sieht, wie sie aus dem Paradies vertrieben werden; wenn man liest, dass ein Cherub am Eingang des Paradieses aufgestellt wurde, der ein flammendes, sich nach allen Seiten wendendes Schwert schwang, um jede Hoffnung auf ihre Rückkehr auszuschließen; und wenn man schließlich weiß, dass Gott sie mit inneren und äußeren Strafen heimgesucht hatte, um die Ihm zugefügte Beleidigung zu rächen — wäre man da nicht geneigt zu denken, dass die Lage des Menschen hoffnungslos sei? Würde man nicht meinen, dass er nicht nur jeder göttlichen Hilfe beraubt, sondern sogar jedem Unglück preisgegeben sei? Doch umgeben von so vielen Zeichen des göttlichen Zornes und der Vergeltung leuchtet ein Schimmer der Güte Gottes gegen ihn auf. Denn Gott der Herr, so sagt die Heilige Schrift, machte für Adam und sein Weib Kleider aus Fellen und bekleidete sie, was ein sehr deutlicher Beweis dafür war, dass Gott zu keiner Zeit den Menschen verlassen würde.
Abschnitt 16. Diese Wahrheit, dass die Liebe Gottes durch keine menschliche Bosheit erschöpft werden kann, hat David in diesen Worten angedeutet: Wird Gott in seinem Zorn sein Erbarmen verschließen? Sie wurde von Habakuk dargelegt, als er zu Gott sprach: Wenn du zürnst, wirst du des Erbarmens gedenken; und von Micha, der es so ausdrückt: Wer ist ein Gott wie du, der die Schuld vergibt und an der Sünde des Restes seines Erbteils vorübergeht? Er wird seinen Zorn nicht für immer festhalten, denn Er hat Gefallen an Barmherzigkeit.
Abschnitt 17. Und so geschieht es genau. In dem Augenblick, da wir uns völlig verloren und gänzlich Seines Schutzes beraubt wähnen, da ist es, dass Gott in Seiner unendlichen Güte uns in besonderer Weise aufsucht und für uns sorgt. Selbst in Seinem Zorn hält Er das Schwert Seiner Gerechtigkeit zurück und hört nicht auf, die unerschöpflichen Schätze Seiner Barmherzigkeit auszugießen.
Abschnitt 18. Gott wird Vater genannt, weil Er uns die Erlösung geschenkt hat — Die Erschaffung der Welt und Gottes Vorsehung sind also von großem Gewicht, um die einzigartige Liebe Gottes zum Menschengeschlecht und die besondere Fürsorge, die Er dem Menschen widmet, ins rechte Licht zu rücken. Doch weit über diese beiden erstrahlt das Werk der Erlösung, und zwar so sehr, dass unser freigebigster Gott und Vater Seine unendliche Güte gegen uns dadurch gekrönt hat, dass Er uns diese dritte Gunst gewährt hat.
Abschnitt 19. Dementsprechend sollte der Seelsorger seine geistlichen Kinder unterweisen und ihnen beständig die überragende Liebe Gottes zu uns in Erinnerung rufen, damit sie sich vollkommen der Tatsache bewusst sind, dass sie, auf wunderbare Weise erlöst, dadurch zu Söhnen Gottes gemacht worden sind. Denen, sagt der heilige Johannes, die Ihn aufnahmen, gab Er Macht, Kinder Gottes zu werden ... und sie sind aus Gott geboren.
Abschnitt 20. Deshalb wird die Taufe, das erste Unterpfand und Zeichen unserer Erlösung, das Sakrament der Wiedergeburt genannt; denn durch die Taufe werden wir als Kinder Gottes geboren: Was aus dem Geist geboren ist, sagt unser Herr, ist Geist; und: Ihr müsst von neuem geboren werden. Ebenso haben wir die Worte des heiligen Petrus: Wiedergeboren nicht aus vergänglichem Samen, sondern aus unvergänglichem, durch das Wort des lebendigen Gottes.
Abschnitt 21. Aufgrund dieser Erlösung haben wir den Heiligen Geist empfangen und sind der Gnade Gottes würdig gemacht worden. Als Folge dieser Gabe sind wir die angenommenen Söhne Gottes, wie der Apostel Paulus an die Römer schrieb: Ihr habt nicht den Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht, sondern ihr habt den Geist der Kindschaft empfangen, durch den wir rufen: »Abba, Vater!« Die Kraft und Wirksamkeit dieser Kindschaft werden vom heiligen Johannes so dargelegt: Sehet, welch eine Liebe uns der Vater erwiesen hat, dass wir Kinder Gottes heißen und es auch sind.
Abschnitt 22. Pflichten, die wir unserem himmlischen Vater schulden — Nachdem diese Punkte erklärt worden sind, sollte man die Gläubigen an alles erinnern, was sie Gott, ihrem liebevollsten Vater, schuldig sind, damit sie sich des Ausmaßes der Liebe, Frömmigkeit, des Gehorsams und der Ehrfurcht bewusst werden, die sie Ihm zu erweisen verpflichtet sind, der sie erschaffen hat, der über sie wacht und der sie erlöst hat; und mit welcher Hoffnung und welchem Vertrauen sie Ihn anrufen sollen.
Abschnitt 23. Um aber die Unwissenden zu erleuchten und die falschen Vorstellungen derer zu korrigieren, die meinen, Wohlstand und Erfolg im Leben seien der einzige Beweis dafür, dass Gott Seine Liebe zu uns bewahrt und aufrechterhält, und dass die Widrigkeiten und Prüfungen, die von Seiner Hand kommen, ein Zeichen dafür seien, dass Er uns nicht wohlgesonnen ist und feindselige Absichten gegen uns hegt, wird es nötig sein darauf hinzuweisen, dass selbst wenn die Hand des Herrn manchmal schwer auf uns lastet, dies keineswegs bedeutet, dass Er uns feindlich gesinnt ist, sondern dass Er uns durch Sein Schlagen heilt und dass die Wunden, die von Gott kommen, Heilmittel sind.
Abschnitt 24. Er züchtigt die Sünder, um sie durch diese Lektion zu bessern, und verhängt zeitliche Strafen, um sie von ewigen Qualen zu befreien. Denn obwohl Er unsere Missetaten mit der Rute heimsucht und unsere Sünden mit Schlägen, wird Er dennoch Seine Barmherzigkeit nicht von uns nehmen.
Abschnitt 25. Den Gläubigen sollte daher empfohlen werden, in solchen Züchtigungen die väterliche Liebe Gottes zu erkennen und stets im Herzen und auf den Lippen den Ausspruch des geduldigsten aller Menschen, Hiob, zu haben: Er verwundet und heilt; Er schlägt, und Seine Hände machen gesund; ebenso häufig die Worte zu wiederholen, die Jeremias im Namen des Volkes Israel geschrieben hat: Du hast mich gezüchtigt, und ich ließ mich züchtigen wie ein junger Stier, der nicht an das Joch gewöhnt ist; bekehre mich, und ich werde mich bekehren, denn du bist der Herr, mein Gott; und das Beispiel des Tobias vor Augen zu halten, der in dem Verlust seines Augenlichts die gegen ihn erhobene väterliche Hand Gottes erkannte und ausrief: Ich preise dich, Herr, Gott Israels, denn du hast mich gezüchtigt und hast mich gerettet.
Abschnitt 26. In diesem Zusammenhang sollten die Gläubigen sich besonders davor hüten zu glauben, dass irgendein Unglück oder Leid, das sie trifft, ohne das Wissen Gottes geschehen kann; denn wir haben Seine eigenen Worte: Kein Haar eures Hauptes wird verlorengehen. Sie sollen vielmehr Trost finden in jenem göttlichen Wort aus der Offenbarung: Die ich liebe, die weise ich zurecht und züchtige ich; und Trost finden in der Ermahnung, die der heilige Paulus an die Hebräer richtet: Mein Sohn, verachte nicht die Zucht des Herrn, und verzage nicht, wenn du von Ihm zurechtgewiesen wirst; denn wen der Herr liebt, den züchtigt Er, und Er schlägt jeden Sohn, den Er annimmt ... Wenn ihr aber ohne Züchtigung seid, ... dann seid ihr Bastarde und nicht Söhne ... Wenn wir ferner unsere leiblichen Väter als Erzieher hatten und sie ehrten, sollen wir dann nicht viel mehr dem Vater der Geister gehorchen und leben?
Abschnitt 27. »Unser« — Wenn wir den Vater anrufen und wenn jeder von uns Ihn unseren Vater nennt, sollen wir darunter verstehen, dass aus dem Vorrecht und der Gabe der göttlichen Kindschaft notwendig folgt, dass alle Gläubigen Brüder sind und einander als solche lieben sollen: Ihr seid alle Brüder, denn einer ist euer Vater, der im Himmel ist. Deshalb reden die Apostel in ihren Briefen alle Gläubigen als Brüder an.
Abschnitt 28. Eine weitere notwendige Folge dieser Kindschaft ist, dass nicht nur die Gläubigen dadurch in den Banden der Brüderlichkeit vereint sind, sondern dass wir, da der Sohn Gottes wahrhaft Mensch ist, auch Seine Brüder genannt werden und wirklich sind. So schrieb der Apostel in seinem Brief an die Hebräer über den Sohn Gottes: Er schämt sich nicht, sie Brüder zu nennen, indem Er spricht: »Ich will deinen Namen meinen Brüdern verkünden.« Und lange zuvor hatte David dies von Christus dem Herrn vorhergesagt; während Christus selbst die Frauen im Evangelium so anspricht: Geht, sagt meinen Brüdern, dass sie nach Galiläa gehen; dort werden sie mich sehen. Diese Worte sprach Er, wie wir wissen, erst nach Seiner Auferstehung und als Er bereits die Unsterblichkeit angezogen hatte, womit Er zeigt, dass niemand sich einbilden darf, die Bande der Brüderlichkeit mit uns seien durch Seine Auferstehung und Himmelfahrt gelöst worden. Nicht nur hat die Auferstehung Christi diese Verbindung und Liebe nicht aufgelöst, sondern wir wissen, dass Er eines Tages, wenn Er von Seinem Thron der Herrlichkeit und Majestät die Menschheit aller Zeiten richten wird, selbst die Geringsten der Gläubigen mit dem Namen Brüder anreden wird.
Abschnitt 29. Wie könnten wir in der Tat anders als Brüder Christi sein, da wir Seine Miterben genannt werden? Zweifellos ist Er der Erstgeborene, der eingesetzte Erbe aller Dinge; aber wir sind an zweiter Stelle nach Ihm geboren und sind Seine Miterben nach dem Maß der himmlischen Gaben, die wir empfangen, und nach dem Ausmaß der Nächstenliebe, durch die wir uns als Diener und Mitarbeiter des Heiligen Geistes erweisen. Er ist es, der uns durch Seine Eingebungen zu Tugend und guten Werken bewegt und entflammt, damit wir, gestärkt durch Seine Gnade, tapfer den Kampf aufnehmen, der geführt werden muss, um das Heil zu erlangen. Und wenn wir diesen Kampf weise und standhaft führen, werden wir am Ende unserer irdischen Laufbahn von unserem himmlischen Vater mit der gerechten Vergeltung jener Krone belohnt, die allen verheießen und hingehalten wird, die denselben Lauf vollenden. Gott, sagt der Apostel, ist nicht ungerecht, dass Er euer Werk und eure Liebe vergessen würde.
Abschnitt 30. Haltungen, die die Worte »Vater unser« begleiten sollten: Brüderliche Gesinnung — Wie aufrichtig die Art sein sollte, in der wir das Wort unser aussprechen, lernen wir vom heiligen Chrysostomus. Gott, sagt er, hört bereitwillig auf den Christen, der nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere betet; denn für uns selbst zu beten ist eine Eingebung der Natur; für andere zu beten aber ist eine Eingebung der Gnade; die Not zwingt uns, für uns selbst zu beten, während die brüderliche Liebe uns aufruft, für andere zu beten. Und er fügt hinzu: Jenes Gebet, das von brüderlicher Liebe eingegeben wird, ist Gott angenehmer als jenes, das von der Not diktiert wird.
Abschnitt 31. Im Zusammenhang mit dem wichtigen Thema des heilsamen Gebetes sollte der Seelsorger darauf bedacht sein, alle Gläubigen jeden Alters, jeden Standes und jeden Ranges daran zu erinnern und sie zu ermahnen, niemals die Bande der allgemeinen Brüderlichkeit zu vergessen, die sie verbinden, und folglich einander stets als Freunde und Brüder zu behandeln und niemals anmaßend zu versuchen, sich über ihre Nächsten zu erheben.
Abschnitt 32. Obwohl es in der Kirche Gottes verschiedene Abstufungen des Amtes gibt, zerstört diese Verschiedenheit von Würde und Stellung keineswegs das Band der brüderlichen Verbundenheit; ebenso wie im menschlichen Körper die verschiedenen Verwendungen und unterschiedlichen Funktionen unserer Organe keineswegs bewirken, dass dieses oder jenes Glied des Körpers den Namen oder das Amt eines Organs des Körpers verliert.
Abschnitt 33. Nehmen wir zum Beispiel einen, der königliche Macht ausübt. Wenn er ein Christ ist, ist er nicht der Bruder aller derer, die in der Gemeinschaft des christlichen Glaubens vereint sind? Ja, ohne jeden Zweifel; und warum? Weil es nicht einen Gott gibt, der den Reichen und Vornehmen das Dasein verleiht, und einen anderen, der den Armen und Untergebenen das Dasein gibt. Es gibt nur einen Gott, den Vater und Herrn aller; und folglich haben wir alle denselben Adel der geistlichen Geburt, dieselbe Würde, denselben Ruhm der Abstammung; denn alle sind durch denselben Geist im selben Sakrament des Glaubens wiedergeboren und zu Kindern Gottes und Miterben desselben Erbes gemacht worden. Die Reichen und Großen haben nicht einen Christus als ihren Gott und die Armen und Niedrigen einen anderen; sie werden nicht durch verschiedene Sakramente eingeweiht; noch können sie ein anderes Erbe im Himmelreich erwarten. Wir sind alle Brüder, und wie der Apostel in seinem Brief an die Epheser sagt: Wir sind Glieder Seines Leibes, von Seinem Fleisch und von Seinen Gebeinen. Dies ist eine Wahrheit, die derselbe Apostel in seinem Brief an die Galater so ausdrückt: Ihr seid alle Kinder Gottes durch den Glauben an Jesus Christus; denn alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen. Da ist nicht Grieche noch Jude, nicht Sklave noch Freier, nicht Mann noch Frau; denn ihr seid alle eins in Christus Jesus.
Abschnitt 34. Dies ist nun ein Punkt, der Genauigkeit von Seiten des Seelsorgers verlangt, und einer, bei dem er absichtlich ausführlich verweilen sollte; denn es ist ein Thema, das geeignet ist, die Armen und Niedrigen zu stärken und zu ermutigen und die Anmaßung der Reichen und Mächtigen zu zügeln und zu unterdrücken. In der Tat hat der Apostel gerade zur Behebung dieses letzteren Übels auf die brüderliche Liebe bestanden und sie den Ohren seiner Zuhörer so oft eingepriesen.
Abschnitt 35. Kindliches Vertrauen und Frömmigkeit — Vergiss also nicht, o Christ, dass du, wenn du dieses Gebet an Gott richten willst, Ihm wie ein Sohn seinem Vater nahen sollst; und daher solltest du beim Beginn deiner Gebete und beim Aussprechen der Worte Vater unser den Rang bedenken, zu dem Gott dich in Seiner Güte erhoben hat, indem Er dir gebietet, zu Ihm zu fliehen, nicht wie ein scheuer und fürchtender Knecht zu seinem Herrn, sondern bereitwillig und vertrauensvoll, wie ein Kind zu seinem Vater.
Abschnitt 36. In dieser Erinnerung und in diesem Gedanken bedenke, mit welcher Inbrunst und Frömmigkeit du beten sollst. Bemühe dich, so zu handeln, wie es einem Kind Gottes geziemt; das heißt, sieh zu, dass deine Gebete und Handlungen niemals jenes göttlichen Ursprungs unwürdig sind, mit dem Er dich in Seiner unendlichen Güte zu adeln geruht hat. Zur Erfüllung dieser Pflicht ermahnt uns der Apostel, wenn er sagt: Seid also Nachahmer Gottes als geliebte Kinder, damit das, was der Apostel an die Thessalonicher schrieb, wahrhaft von uns gesagt werden kann: Ihr seid alle Kinder des Lichts und Kinder des Tages.
Abschnitt 37. Bedeutung dieser Worte — Alle, die eine richtige Vorstellung von Gott haben, werden zugeben, dass Er überall und an allen Orten ist. Dies ist nicht in dem Sinne zu verstehen, dass Er in Teile aufgeteilt ist und dass Er einen Ort mit einem Teil und einen anderen Ort mit einem anderen Teil einnimmt und regiert. Gott ist Geist und daher gänzlich unfähig, in Teile geteilt zu werden. Wer wird es wagen, jenem Gott einen bestimmten Ort zuzuweisen oder Ihn in irgendwelche Grenzen einzuschließen, der von sich selbst sagt: Erfülle ich nicht den Himmel und die Erde? Im Gegenteil, diese Worte müssen in dem Sinne verstanden werden, dass Er durch Seine Macht und Kraft Himmel und Erde und alle Dinge umfasst, die darin enthalten sind; dass Er aber selbst an keinem Ort eingeschlossen ist. Gott ist allen Dingen gegenwärtig, sei es dass Er sie erschafft oder sie bewahrt, nachdem Er sie erschaffen hat; aber Er ist an keinen Ort gebunden, durch keine Grenzen beschränkt, noch in irgendeiner Weise gehindert, überall durch Sein Wesen und Seine Macht gegenwärtig zu sein, wie der heilige David mit den Worten andeutet: Steige ich hinauf zum Himmel, so bist du dort.
Abschnitt 38. Obwohl aber Gott an allen Orten und in allen Dingen gegenwärtig ist, ohne an irgendwelche Grenzen gebunden zu sein, wie bereits gesagt wurde, wird in der Heiligen Schrift dennoch häufig gesagt, dass Er Seine Wohnung im Himmel hat. Und der Grund ist, dass die Himmel, die wir über unseren Häuptern sehen, der edelste Teil der Welt sind, für immer unvergänglich bleiben, alle anderen Körper an Macht, Größe und Schönheit übertreffen und mit fester und regelmäßiger Bewegung ausgestattet sind.
Abschnitt 39. Gott erklärt also in der Heiligen Schrift, dass der Himmel Seine Wohnstätte ist, um die Gemüter der Menschen zur Betrachtung Seiner unendlichen Macht und Majestät zu erheben, die im Werk der Himmel so überaus sichtbar sind. Zugleich aber bekräftigt Er oft, was in der Tat äußerst wahr ist, dass es keinen Teil des Weltalls gibt, dem Er nicht durch Sein Wesen und Seine Macht innig gegenwärtig wäre.
Abschnitt 40. Lehren, die uns die Worte »der du bist im Himmel« erteilen — In Verbindung mit dieser Betrachtung sollen die Gläubigen jedoch nicht nur das Bild des gemeinsamen Vaters aller vor Augen halten, sondern auch das eines im Himmel regierenden Gottes; und wenn sie daher im Begriff sind zu beten, sollen sie sich daran erinnern, dass sie Herz und Seele zum Himmel erheben sollen, und dass, je mehr der Name Vater sie mit Hoffnung und Vertrauen erfüllt, desto mehr die erhabene Natur und göttliche Majestät unseres Vaters im Himmel sie mit Gefühlen christlicher Demut und Ehrfurcht erfüllen soll.
Abschnitt 41. Diese Worte bestimmen ferner, was wir von Gott im Gebet erbitten sollen; denn jede Bitte um die Bedürfnisse und Nöte dieses Lebens ist, wenn sie nicht irgendeinen Bezug zu den Gütern des Himmels hat und nicht auf dieses Ziel ausgerichtet ist, eitel und eines Christen unwürdig.
Abschnitt 42. Der Seelsorger soll daher seine frommen Zuhörer bezüglich dieses besonderen Elementes des Gebetes unterweisen, indem er seine eigenen Worte mit der Autorität des Apostels bestätigt: Wenn ihr mit Christus auferstanden seid, so suchet, was droben ist, wo Christus zur Rechten Gottes sitzt. Trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach dem, was auf Erden ist.