Kapitel 6: Erster Teil: Das Glaubensbekenntnis — Artikel IV: Gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt, gestorben und begraben
Abschnitt 1. Bedeutung dieses Artikels — Wie notwendig die Kenntnis dieses Artikels ist und wie eifrig der Seelsorger sein soll, in den Herzen der Gläubigen die häufige Erinnerung an das Leiden unseres Herrn zu wecken, erfahren wir vom Apostel, wenn er sagt, dass er nichts anderes kennt als Jesus Christus, und zwar den Gekreuzigten. Der Seelsorger soll daher die größte Sorgfalt und Mühe darauf verwenden, diesen Gegenstand gründlich zu erklären, damit die Gläubigen, bewegt von der Erinnerung an eine so große Wohltat, sich ganz der Betrachtung der Güte und Liebe Gottes zu uns hingeben.
Abschnitt 2. Erster Teil dieses Artikels: „Gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt" — Der erste Teil dieses Artikels (den zweiten werden wir danach behandeln) legt uns zum Glauben vor, dass Christus der Herr ans Kreuz genagelt wurde, als Pontius Pilatus die Provinz Judäa unter Kaiser Tiberius regierte. Nachdem er ergriffen, verspottet, misshandelt und auf verschiedene Weise gefoltert worden war, wurde er schließlich gekreuzigt.
Abschnitt 3. „Gelitten" — Es kann kein Zweifel bestehen, dass seine Seele, was ihren niederen Teil betrifft, diese Qualen empfand; denn da er wahrhaft die menschliche Natur annahm, ist es eine notwendige Folge, dass er wirklich und in seiner Seele einen äußerst scharfen Schmerz empfand. Daher diese Worte des Heilandes: Meine Seele ist betrübt bis zum Tod.
Abschnitt 4. Obwohl die menschliche Natur mit der göttlichen Person vereint war, empfand er die Bitterkeit seines Leidens ebenso scharf, als ob eine solche Vereinigung nicht bestanden hätte; denn in der einen Person Jesu Christi blieben die Eigenschaften beider Naturen, der menschlichen und der göttlichen, gewahrt; und daher blieb, was leidensfähig und sterblich war, leidensfähig und sterblich, während das, was leidensunfähig und unsterblich war, nämlich seine göttliche Natur, leidensunfähig und unsterblich blieb.
Abschnitt 5. „Unter Pontius Pilatus" — Da wir hier so sorgfältig verzeichnet finden, dass Jesus Christus litt, als Pontius Pilatus Prokurator von Judäa war, soll der Seelsorger den Grund erklären. Durch die Festlegung der Zeit, die wir auch vom Apostel Paulus vorgenommen finden, wird ein so wichtiges und notwendiges Ereignis für alle leichter feststellbar. Außerdem zeigen diese Worte, dass die Vorhersage des Heilandes wirklich in Erfüllung ging: Sie werden ihn den Heiden ausliefern, um verspottet, gegeißelt und gekreuzigt zu werden.
Abschnitt 6. „Gekreuzigt" — Dass er den Tod gerade am Holz des Kreuzes erlitt, muss auch einem besonderen Ratschluss Gottes zugeschrieben werden, der bestimmte, dass das Leben auf dem Weg zurückkehren sollte, auf dem der Tod gekommen war. Die Schlange, die über unsere Stammeltern durch das Holz (eines Baumes) triumphiert hatte, wurde von Christus am Holz des Kreuzes besiegt.
Abschnitt 7. Viele andere Gründe, die die Väter ausführlich erörtert haben, könnten angeführt werden, um zu zeigen, dass es angemessen war, dass unser Erlöser den Tod am Kreuz erlitt und nicht auf andere Weise. Doch, wie der Seelsorger zeigen wird, genügt es den Gläubigen zu glauben, dass diese Todesart vom Heiland gewählt wurde, weil sie besser geeignet und angemessener für die Erlösung des Menschengeschlechts erschien; denn es konnte gewiss keine schmachvollere und demütigendere geben. Nicht nur bei den Heiden galt die Strafe des Kreuzes als verflucht und voller Schande und Schmach, sondern auch im Gesetz des Mose heißt es: Verflucht ist der Mann, der am Holze hängt.
Abschnitt 8. Bedeutung der Leidensgeschichte — Ferner soll der Seelsorger den historischen Teil dieses Artikels nicht auslassen, der von den heiligen Evangelisten so sorgfältig dargelegt wurde, damit die Gläubigen wenigstens mit den Hauptpunkten dieses Geheimnisses vertraut seien, nämlich mit solchen, die zur Bestätigung der Wahrheit unseres Glaubens notwendiger erscheinen. Denn auf diesem Artikel ruhen, wie auf ihrem Fundament, der christliche Glaube und die christliche Religion; und wenn diese Wahrheit fest begründet ist, ist alles Übrige sicher. In der Tat, wenn etwas dem Geist und Verstand des Menschen mehr als anderes Schwierigkeit bereitet, so ist es gewiss das Geheimnis des Kreuzes, das ohne allen Zweifel als das schwierigste von allen angesehen werden muss; so sehr, dass wir nur mit großer Mühe die Tatsache erfassen können, dass unser Heil vom Kreuz abhängt und von dem, der für uns daran genagelt wurde. Darin aber dürfen wir, wie der Apostel lehrt, wohl die wunderbare Vorsehung Gottes bewundern; denn da in der Weisheit Gottes die Welt durch die Weisheit Gott nicht erkannte, gefiel es Gott, durch die Torheit der Predigt die zu retten, die glauben. Es ist daher kein Wunder, dass die Propheten vor dem Kommen Christi und die Apostel nach seinem Tod und seiner Auferstehung so eifrig bemüht waren, die Menschen davon zu überzeugen, dass er der Erlöser der Welt sei, und sie unter die Macht und den Gehorsam des Gekreuzigten zu bringen.
Abschnitt 9. Vorbilder und Weissagungen des Leidens und Sterbens des Heilandes — Da also nichts so weit über die Reichweite der menschlichen Vernunft hinausgeht wie das Geheimnis des Kreuzes, hörte der Herr unmittelbar nach dem Sündenfall nicht auf, sowohl durch Vorbilder als auch durch Weissagungen den Tod anzudeuten, den sein Sohn erleiden sollte.
Abschnitt 10. Um nur einige dieser Vorbilder zu erwähnen: Zunächst Abel, der dem Neid seines Bruders zum Opfer fiel, Isaak, der als Opfer dargebracht werden sollte, das Lamm, das von den Juden bei ihrem Auszug aus Ägypten geschlachtet wurde, und auch die eherne Schlange, die Mose in der Wüste erhöhte — sie alle waren Vorbilder des Leidens und Sterbens Christi des Herrn.
Abschnitt 11. Was die Propheten betrifft, wie viele es waren, die das Leiden und den Tod Christi vorausgesagt haben, ist zu bekannt, als dass es hier einer Ausführung bedürfte. Nicht zu sprechen von David, dessen Psalmen alle Hauptgeheimnisse der Erlösung umfassen, sind insbesondere die Weissagungen des Jesaja so klar und anschaulich, dass man eher sagen könnte, er habe ein vergangenes Ereignis aufgezeichnet als ein zukünftiges vorhergesagt.
Abschnitt 12. Christus ist wirklich gestorben — Der Seelsorger soll darlegen, dass diese Worte uns zum Glauben vorlegen, dass Jesus Christus, nachdem er gekreuzigt worden war, wirklich starb und begraben wurde. Nicht ohne triftigen Grund wird dies den Gläubigen als eigener Glaubensgegenstand vorgelegt, da es einige gab, die seinen Tod am Kreuz leugneten. Die Apostel waren daher zu Recht der Ansicht, dass einem solchen Irrtum die in diesem Artikel enthaltene Glaubenslehre entgegengestellt werden müsse, deren Wahrheit durch das vereinte Zeugnis aller Evangelisten über jeden Zweifel erhaben ist, die berichten, dass Jesus den Geist aufgab.
Abschnitt 13. Da Christus überdies wahrer und vollkommener Mensch war, war er selbstverständlich des Sterbens fähig. Der Mensch stirbt aber, wenn die Seele vom Leib getrennt wird. Wenn wir also sagen, dass Jesus starb, meinen wir, dass seine Seele von seinem Leib getrennt wurde. Wir geben jedoch nicht zu, dass die Gottheit von seinem Leib getrennt wurde. Im Gegenteil, wir glauben und bekennen fest, dass, als seine Seele von seinem Leib gelöst wurde, seine Gottheit stets sowohl mit seinem Leib im Grab als auch mit seiner Seele im Limbus vereint blieb. Es geziemte dem Sohn Gottes zu sterben, damit er durch den Tod den vernichte, der die Herrschaft des Todes hatte, nämlich den Teufel, und jene befreie, die aus Furcht vor dem Tod ihr ganzes Leben lang der Knechtschaft unterworfen waren.
Abschnitt 14. Christus starb aus freiem Willen — Es war das besondere Vorrecht Christi des Herrn, gestorben zu sein, wann er selbst zu sterben bestimmte, und nicht so sehr durch äußere Gewalt als durch innere Zustimmung gestorben zu sein. Nicht nur sein Tod, sondern auch dessen Zeit und Ort waren von ihm bestimmt. So schrieb Jesaja: Er wurde geopfert, weil er es selbst wollte. Der Herr erklärte vor seinem Leiden dasselbe von sich selbst: Ich gebe mein Leben hin, um es wieder zu nehmen. Niemand nimmt es mir; ich gebe es von mir aus hin, und ich habe die Macht, es hinzugeben, und ich habe die Macht, es wieder zu nehmen. Was die Zeit und den Ort seines Todes betrifft, sagte er, als Herodes hinterlistig ihm nach dem Leben trachtete: Geht und sagt jenem Fuchs: Siehe, ich treibe Dämonen aus und vollbringe Heilungen heute und morgen, und am dritten Tag bin ich vollendet. Dennoch muss ich heute und morgen und am folgenden Tag weiterwandern, denn es kann nicht sein, dass ein Prophet außerhalb Jerusalems umkomme. Er opferte sich daher nicht unfreiwillig oder aus Zwang, sondern aus eigenem freien Willen. Seinen Feinden entgegentretend sagte er: Ich bin es; und alle Strafen, die Ungerechtigkeit und Grausamkeit ihm zufügten, erduldete er freiwillig.
Abschnitt 15. Die Betrachtung des Todes Christi soll unsere Liebe und Dankbarkeit wecken — Wenn wir über die Leiden und alle Qualen des Erlösers nachsinnen, ist nichts besser geeignet, unsere Seelen zu bewegen, als der Gedanke, dass er sie so freiwillig erduldete. Würde jemand um unseretwillen alle Arten von Leiden ertragen, nicht weil er sie wählte, sondern einfach weil er ihnen nicht entgehen konnte, so würden wir dies nicht für eine sehr große Gunst halten; doch würde er den Tod freiwillig und nur um unseretwillen erdulden, obwohl er die Macht hatte, ihn zu vermeiden, so wäre dies in der Tat eine so überwältigende Wohltat, dass sie selbst dem dankbarsten Herzen nicht nur die Kraft raubte, angemessenen Dank zu erstatten, sondern sogar gebührende Dankbarkeit zu empfinden. Wir können uns daher eine Vorstellung von der erhabenen und innigen Liebe Jesu Christi zu uns machen und von seinen göttlichen und grenzenlosen Ansprüchen auf unsere Dankbarkeit.
Abschnitt 16. Christus wurde wirklich begraben — Wenn wir bekennen, dass er begraben wurde, machen wir dies nicht gleichsam zu einem gesonderten Teil des Artikels, als ob er eine neue Schwierigkeit enthielte, die nicht in dem bereits über seinen Tod Gesagten miteinbegriffen wäre; denn wenn wir glauben, dass Christus starb, können wir auch leicht glauben, dass er begraben wurde. Das Wort „begraben" wurde dem Glaubensbekenntnis erstens hinzugefügt, damit sein Tod noch gewisser werde, denn das stärkste Argument für den Tod einer Person ist der Beweis, dass ihr Leib begraben wurde; und zweitens, um das Wunder seiner Auferstehung glaubwürdiger und glorreicher zu machen.
Abschnitt 17. Es ist jedoch nicht unser Glaube, dass allein der Leib Christi bestattet wurde. Die obigen Worte legen als Hauptgegenstand unseres Glaubens vor, dass Gott begraben wurde; wie wir gemäß der Regel des katholischen Glaubens auch mit strengster Wahrheit sagen, dass Gott starb und dass Gott von einer Jungfrau geboren wurde. Denn da die Gottheit niemals von seinem Leib getrennt wurde, der ins Grab gelegt wurde, bekennen wir wahrhaft, dass Gott begraben wurde.
Abschnitt 18. Umstände des Begräbnisses Christi — Was die Art und den Ort seines Begräbnisses betrifft, wird das, was die heiligen Evangelisten darüber berichten, für den Seelsorger genügen. Es gibt jedoch zwei Dinge, die besondere Aufmerksamkeit verdienen: das eine, dass der Leib Christi im Grab in keiner Weise der Verwesung anheimfiel, gemäß der Weissagung des Propheten: Du wirst deinen Heiligen nicht die Verwesung schauen lassen; das andere, und es betrifft die einzelnen Teile dieses Artikels, dass Begräbnis, Leiden und auch Tod auf Christus Jesus nicht als Gott, sondern als Mensch bezogen werden. Leiden und Sterben kommen nur der menschlichen Natur zu; dennoch werden sie auch Gott zugeschrieben, da sie, wie klar ist, mit Recht von jener Person ausgesagt werden, die zugleich vollkommener Gott und vollkommener Mensch ist.
Abschnitt 19. Nützliche Betrachtungen über das Leiden — Wenn die Gläubigen die Kenntnis dieser Dinge erlangt haben, soll der Seelsorger als Nächstes jene Einzelheiten des Leidens und Sterbens Christi darlegen, die sie befähigen können, wenn nicht die Unermesslichkeit eines so staunenswerten Geheimnisses zu begreifen, so doch sie zu betrachten.
Abschnitt 20. Die Würde des Leidenden — Und zunächst müssen wir bedenken, wer es ist, der all dies erduldet. Seine Würde können wir mit Worten nicht ausdrücken noch im Geist erfassen. Von ihm sagt der heilige Johannes, dass er das Wort ist, das bei Gott war. Und der Apostel beschreibt ihn in erhabenen Worten und sagt, dass dieser es ist, den Gott zum Erben aller Dinge eingesetzt hat, durch den er auch die Welten geschaffen hat, der, da er der Abglanz seiner Herrlichkeit und das Ebenbild seines Wesens ist und alle Dinge durch das Wort seiner Macht trägt, nachdem er die Reinigung von den Sünden vollbracht hat, sich zur Rechten der Majestät in der Höhe gesetzt hat. Mit einem Wort: Jesus Christus, der Gottmensch, leidet! Der Schöpfer leidet für seine Geschöpfe, der Herr für seinen Knecht. Es leidet der, durch den die Engel, die Menschen, die Himmel und die Elemente geschaffen wurden; in dem, durch den und aus dem alle Dinge sind.
Abschnitt 21. Es kann daher nicht verwundern, dass, als er unter einer solchen Anhäufung von Qualen litt, das ganze Gefüge des Weltalls erschüttert wurde; denn wie die Schriften uns berichten, erbebte die Erde, und die Felsen spalteten sich, es lag Finsternis über dem ganzen Land, und die Sonne verfinsterte sich. Wenn also selbst die stumme und leblose Natur mit den Leiden ihres Schöpfers sympathisierte, mögen die Gläubigen bedenken, mit welchen Tränen sie, die lebendigen Steine dieses Bauwerks, ihre Trauer kundtun sollten.
Abschnitt 22. Gründe, warum Christus gelitten hat — Auch die Gründe, warum der Heiland gelitten hat, sind darzulegen, damit so die Größe und Innigkeit der göttlichen Liebe zu uns umso deutlicher erscheine. Sollte jemand fragen, warum der Sohn Gottes sein bitterstes Leiden auf sich nahm, so wird er finden, dass neben der von unseren Stammeltern ererbten Schuld die Hauptursachen die Laster und Verbrechen waren, die vom Anfang der Welt bis zum heutigen Tag begangen worden sind und die bis zum Ende der Zeiten begangen werden. In seinem Leiden und Sterben beabsichtigte der Sohn Gottes, unser Heiland, die Sünden aller Zeiten zu sühnen und auszutilgen und seinem Vater für sie eine volle und überreiche Genugtuung darzubringen.
Abschnitt 23. Darüber hinaus litt Christus, um die Würde dieses Geheimnisses zu erhöhen, nicht nur für die Sünder, sondern sogar für diejenigen, die die eigentlichen Urheber und Vollstrecker aller Qualen waren, die er erduldete. Daran erinnert der Apostel mit diesen an die Hebräer gerichteten Worten: Denkt an den, der solchen Widerspruch von den Sündern gegen sich erduldet hat, damit ihr nicht ermüdet und in euren Seelen ermattet. An dieser Schuld haben all jene teil, die häufig in Sünde fallen; denn wie unsere Sünden Christus den Herrn dem Tod am Kreuz überantworteten, so kreuzigen gewiss diejenigen, die sich in Sünde und Ungerechtigkeit wälzen, den Sohn Gottes von neuem, soweit es an ihnen liegt, und verspotten ihn. Diese Schuld scheint bei uns schwerwiegender zu sein als bei den Juden; denn nach dem Zeugnis desselben Apostels hätten sie, wenn sie ihn erkannt hätten, den Herrn der Herrlichkeit niemals gekreuzigt; wir hingegen, die wir bekennen, ihn zu kennen, verleugnen ihn durch unsere Taten und scheinen gewissermaßen gewaltsame Hand an ihn zu legen.
Abschnitt 24. Christus wurde vom Vater und von sich selbst dem Tod überliefert — Dass Christus der Herr auch vom Vater und von sich selbst dem Tod überliefert wurde, bezeugt die Schrift. Denn bei Jesaja sagt Gott der Vater: Um der Sünden meines Volkes willen habe ich ihn geschlagen. Und kurz zuvor rief derselbe Prophet, erfüllt vom Geist Gottes, als er den Herrn mit Striemen und Wunden bedeckt sah: Wir alle sind wie Schafe in die Irre gegangen, ein jeder wandte sich auf seinen eigenen Weg, und der Herr hat auf ihn die Schuld von uns allen gelegt. Vom Sohn aber steht geschrieben: Wenn er sein Leben als Sühnopfer hingibt, wird er Nachkommen sehen, die lange leben. Dies drückt der Apostel in noch stärkerer Sprache aus, um zu zeigen, wie zuversichtlich wir unsererseits auf die grenzenlose Barmherzigkeit und Güte Gottes vertrauen sollten: Er hat seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern ihn für uns alle hingegeben; wie sollte er uns mit ihm nicht auch alles schenken?
Abschnitt 25. Die Bitterkeit des Leidens Christi — Der nächste Gegenstand der Unterweisung durch den Seelsorger ist die Bitterkeit des Leidens des Erlösers. Wenn wir bedenken, dass sein Schweiß wie Blutstropfen wurde, die auf die Erde fielen, und dies allein bei der Vorwegnahme der Qualen und der Todesangst, die er erdulden sollte, so müssen wir sogleich erkennen, dass seine Schmerzen keine Steigerung zuließen. Denn wenn schon die bloße Vorstellung drohender Übel überwältigend war — und der Blutschweiß zeigt, dass sie es war —, was haben wir dann erst von ihrem tatsächlichen Erdulden anzunehmen?
Abschnitt 26. Dass Christus, unser Herr, die qualvollsten Schmerzen des Geistes und des Leibes erlitt, ist gewiss. Zunächst gab es keinen Teil seines Leibes, der nicht die schmerzlichste Folter erfuhr. Seine Hände und Füße wurden mit Nägeln ans Kreuz geheftet; sein Haupt wurde mit Dornen durchbohrt und mit einem Rohr geschlagen; sein Antlitz wurde mit Speichel besudelt und mit Faustschlägen getroffen; sein ganzer Leib war mit Striemen bedeckt.
Abschnitt 27. Ferner versammelten sich Menschen aller Ränge und Stände gegen den Herrn und gegen seinen Gesalbten. Heiden und Juden waren die Ratgeber, die Urheber, die Vollstrecker seines Leidens: Judas verriet ihn, Petrus verleugnete ihn, alle Übrigen verließen ihn.
Abschnitt 28. Und während er am Kreuz hängt — wissen wir nicht, ob wir seine Todesqual oder seine Schmach oder beides beklagen sollen? Gewiss konnte kein schmachvollerer, kein grausamerer Tod ersonnen werden als dieser. Es war die Strafe, die gewöhnlich den schuldigsten und verabscheuungswürdigsten Übeltätern vorbehalten war, ein Tod, dessen Langsamkeit die erlesene Pein und Qual noch steigerte.
Abschnitt 29. Seine Qual wurde durch die Beschaffenheit und den Bau seines Leibes noch gesteigert. Da dieser durch die Kraft des Heiligen Geistes geformt war, war er vollkommener und besser organisiert als die Leiber anderer Menschen es sein können und war daher mit einer feineren Empfindsamkeit und einem schärferen Gespür für alle Qualen ausgestattet, die er erdulden musste.
Abschnitt 30. Und was seine innere Seelenqual betrifft, so war auch diese ohne Zweifel äußerst groß; denn jene unter den Heiligen, die Qualen und Foltern erdulden mussten, waren nicht ohne Trost von oben, der sie befähigte, ihre Leiden nicht nur geduldig zu tragen, sondern sich in vielen Fällen mitten in ihnen von innerer Freude erfüllt zu fühlen. Ich freue mich, sagt der Apostel, in meinen Leiden für euch und ergänze an meinem Fleisch, was an den Leiden Christi noch fehlt, für seinen Leib, der die Kirche ist; und an anderer Stelle: Ich bin erfüllt von Trost, ich bin überreich an Freude bei all unserer Trübsal. Christus, unser Herr, milderte den bitteren Kelch seines Leidens durch keine Beimischung von Süße, sondern ließ seine menschliche Natur jede Art von Qual so scharf empfinden, als ob er nur Mensch und nicht auch Gott wäre.
Abschnitt 31. Früchte des Leidens Christi — Es bleibt nur noch, dass der Seelsorger sorgfältig die Segnungen und Vorteile darlege, die aus dem Leiden Christi hervorgehen. Zunächst also war das Leiden unseres Herrn unsere Befreiung von der Sünde; denn wie der heilige Johannes sagt: Er hat uns geliebt und uns von unseren Sünden gewaschen in seinem Blut. Er hat euch zusammen mit ihm lebendig gemacht, sagt der Apostel, indem er euch alle Verfehlungen vergab und die gegen uns lautende Schuldschrift tilgte, die uns entgegenstand. Und er hat sie aus dem Weg geräumt, indem er sie ans Kreuz heftete.
Abschnitt 32. Sodann hat er uns aus der Tyrannei des Teufels befreit, denn unser Herr selbst sagt: Jetzt ergeht das Gericht über diese Welt; jetzt wird der Fürst dieser Welt hinausgeworfen werden. Und wenn ich von der Erde erhöht bin, werde ich alle an mich ziehen.
Abschnitt 33. Ferner hat er die unseren Sünden geschuldete Strafe auf sich genommen. Und da kein Gott wohlgefälligeres und annehmbareres Opfer hätte dargebracht werden können, hat er uns mit dem Vater versöhnt, seinen Zorn besänftigt und ihn uns gnädig gestimmt.
Abschnitt 34. Schließlich hat er uns durch die Hinwegnahme unserer Sünden den Himmel geöffnet, der durch die gemeinsame Sünde der Menschheit verschlossen war. Und darauf wies der Apostel hin, als er sagte: Wir haben die Zuversicht zum Eintritt in das Heiligtum durch das Blut Christi. Auch fehlt es uns nicht an einem Vorbild und Sinnbild dieses Geheimnisses im Alten Gesetz. Denn diejenigen, denen es verwehrt war, vor dem Tod des Hohenpriesters in ihre Heimat zurückzukehren, deuteten an, dass niemand, wie gerecht und heilig sein Leben auch gewesen sein mochte, Einlass in das himmlische Vaterland erlangen konnte, bis der ewige Hohepriester Christus Jesus gestorben war und durch seinen Tod sogleich den Himmel denen öffnete, die, durch die Sakramente gereinigt und mit Glaube, Hoffnung und Liebe begabt, Teilhaber seines Leidens werden.
Abschnitt 35. Das Leiden Christi — eine Genugtuung, ein Opfer, eine Erlösung und ein Vorbild — Der Seelsorger soll lehren, dass all diese unschätzbaren und göttlichen Segnungen aus dem Leiden Christi hervorgehen. Zunächst in der Tat, weil die Genugtuung, die Jesus Christus Gott dem Vater für unsere Sünden auf bewundernswerte Weise geleistet hat, voll und vollständig ist. Der Preis, den er für unsere Befreiung zahlte, war nicht nur unseren Schulden angemessen und gleich, sondern überstieg sie bei weitem.
Abschnitt 36. Ferner war es ein Gott höchst wohlgefälliges Opfer; denn als es von seinem Sohn am Altar des Kreuzes dargebracht wurde, besänftigte es den Zorn und die Entrüstung des Vaters vollständig. Dieses Wort „Opfer" gebraucht der Apostel, wenn er sagt: Christus hat uns geliebt und sich für uns hingegeben als Gabe und Opfer, Gott zum lieblichen Wohlgeruch.
Abschnitt 37. Überdies war es eine Erlösung, von der der Fürst der Apostel sagt: Ihr seid nicht mit vergänglichen Dingen, mit Gold oder Silber, losgekauft worden von eurem nichtigen, von den Vätern ererbten Wandel, sondern mit dem kostbaren Blut Christi, des Lammes ohne Fehl und Makel. Und der Apostel lehrt: Christus hat uns vom Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Fluch geworden ist.
Abschnitt 38. Neben diesen unvergleichlichen Segnungen haben wir noch eine weitere von höchster Bedeutung empfangen, nämlich dass wir allein im Leiden das erhabenste Beispiel für die Ausübung jeder Tugend haben. Denn er bewies solche Geduld, Demut, erhabene Liebe, Sanftmut, Gehorsam und unerschütterliche Standhaftigkeit der Seele, nicht nur im Leiden um der Gerechtigkeit willen, sondern auch im Erdulden des Todes, dass wir in Wahrheit sagen können, unser Heiland habe allein am Tag seines Leidens in seiner eigenen Person ein lebendiges Beispiel aller sittlichen Vorschriften dargeboten, die er während der gesamten Zeit seines öffentlichen Wirkens gelehrt hatte.
Abschnitt 39. Ermahnung — Diese Darlegung des heilbringenden Leidens und Sterbens Christi des Herrn haben wir in Kürze gegeben. Wollte Gott, dass diese Geheimnisse unserem Geist stets gegenwärtig wären und wir lernten, mit unserem Herrn zu leiden, zu sterben und begraben zu werden; damit wir hinfort, nachdem wir allen Makel der Sünde abgelegt haben und mit ihm zur Neuheit des Lebens auferstanden sind, endlich durch seine Gnade und Barmherzigkeit für würdig befunden werden, des himmlischen Reiches und der Herrlichkeit teilhaftig zu werden!