Kapitel 13: Erster Teil: Das Glaubensbekenntnis — Artikel XI: Auferstehung des Fleisches
Abschnitt 1. Bedeutung dieses Artikels — Dass dieser Artikel einen überzeugenden Beweis für die Wahrheit unseres Glaubens liefert, ergibt sich hauptsächlich aus der Tatsache, dass er nicht nur den Gläubigen in der Heiligen Schrift zum Glauben vorgelegt, sondern auch durch zahlreiche Argumente bestätigt wird. Dies finden wir bei den übrigen Artikeln kaum vor, was den Schluss rechtfertigt, dass auf dieser Lehre, gleichsam als ihrem festesten Fundament, unsere Heilshoffnung ruht; denn gemäß der Argumentation des Apostels: Wenn es keine Auferstehung der Toten gibt, dann ist auch Christus nicht auferstanden; und wenn Christus nicht auferstanden ist, dann ist unsere Predigt vergeblich und euer Glaube ebenfalls vergeblich.
Abschnitt 2. Der Eifer und die Sorgfalt des Seelsorgers bei der Erklärung dieses Dogmas sollte daher nicht geringer sein als die Mühe, die die Gottlosigkeit vieler auf die Bemühungen verwandt hat, es zu untergraben. Dass aus der Kenntnis dieses Artikels äußerst wichtige Vorteile für die Gläubigen erwachsen, wird weiter unten gezeigt werden.
Abschnitt 3. "Die Auferstehung des Leibes" — Dass in diesem Artikel die Auferstehung der Menschheit als Auferstehung des Leibes bezeichnet wird, ist ein Umstand, der besondere Beachtung verdient. Er wurde nicht ohne Grund so benannt, denn die Apostel beabsichtigten damit, eine notwendige Wahrheit zu vermitteln: die Unsterblichkeit der Seele. Damit niemand, trotz der Tatsache, dass viele Stellen der Heiligen Schrift deutlich lehren, dass die Seele unsterblich ist, meinen möchte, sie sterbe mit dem Leib und beide würden zum Leben wiederhergestellt, spricht das Glaubensbekenntnis nur von der Auferstehung des Leibes.
Abschnitt 4. Obwohl in der Heiligen Schrift das Wort Fleisch oft den ganzen Menschen bezeichnet, wie bei Jesaja: Alles Fleisch ist Gras, und bei dem heiligen Johannes: Und das Wort ist Fleisch geworden; so wird es an dieser Stelle doch nur für den Leib gebraucht und gibt uns damit zu verstehen, dass von den beiden Bestandteilen des Menschen, Seele und Leib, nur einer, nämlich der Leib, der Verwesung unterliegt und zu seinem ursprünglichen Staub zurückkehrt, während die Seele unvergänglich und unsterblich bleibt. Da also ein Mensch nicht als zum Leben zurückkehrend bezeichnet werden kann, wenn er nicht zuvor gestorben ist, könnte auch von der Seele nicht mit Recht gesagt werden, dass sie wieder aufersteht.
Abschnitt 5. Das Wort Leib wird auch erwähnt, um die Irrlehre des Hymenäus und Philetus zu widerlegen, die zu Lebzeiten des Apostels behaupteten, dass die Schriften, wo immer sie von der Auferstehung sprechen, nicht im Sinne einer Auferstehung des Leibes zu verstehen seien, sondern einer Auferstehung der Seele, durch die sie vom Tod der Sünde zum Leben der Gnade ersteht. Die Worte dieses Artikels schließen daher, wie klar ersichtlich ist, jenen Irrtum aus und begründen eine wirkliche Auferstehung des Leibes.
Abschnitt 6. Beispiele und Beweise aus der Heiligen Schrift — Es wird die Pflicht des Seelsorgers sein, diese Wahrheit durch Beispiele aus dem Alten und Neuen Testament und aus der gesamten Kirchengeschichte zu veranschaulichen. Im Alten Testament wurden einige durch Elija und Elischa zum Leben erweckt; und außer denen, die von unserem Herrn zum Leben erweckt wurden, wurden viele von den heiligen Aposteln und von vielen anderen auferweckt. Diese vielen Auferstehungen bestätigen die in diesem Artikel gelehrte Lehre; denn wenn wir glauben, dass viele vom Tod zum Leben zurückgerufen wurden, werden wir natürlich auch dazu geführt, die allgemeine Auferstehung aller zu glauben. Tatsächlich ist die hauptsächliche Frucht, die wir aus diesen Wundern ziehen sollten, diesem Artikel unseren unerschrockensten Glauben zu schenken.
Abschnitt 7. Den Seelsorgern, die gewöhnlich mit den Heiligen Schriften vertraut sind, werden sich viele Schriftbeweise für diesen Artikel sogleich darbieten. Im Alten Testament sind die auffälligsten diejenigen, die von Ijob geliefert werden, wenn er sagt, dass er in seinem Fleisch seinen Gott schauen wird, und von Daniel, der, wenn er von denen spricht, die im Staub der Erde schlafen, sagt, einige werden zum ewigen Leben erwachen, andere zur ewigen Schmach. Im Neuen Testament sind es jene des heiligen Matthäus, die den Disput unseres Herrn mit den Sadduzäern berichten, und jene, in denen die Evangelisten vom Letzten Gericht sprechen. Diesen können wir auch die sorgfältige Argumentation des Apostels zu diesem Thema in seinen Briefen an die Korinther und Thessalonicher hinzufügen.
Abschnitt 8. Analogien aus der Natur — Obwohl die Auferstehung durch den Glauben höchst gewiss feststeht, wird es dennoch von wesentlichem Nutzen sein zu zeigen, dass das, was der Glaube vorlegt, durch Analogien und Vernunftgründe nicht im Widerspruch zur Natur oder zur menschlichen Vernunft steht.
Abschnitt 9. Einem, der fragt, wie die Toten auferstehen sollen, antwortet der Apostel: Törichter Mensch! Was du säst, wird nicht lebendig, es sterbe denn zuvor; und was du säst, ist ja nicht der Leib, der werden soll, sondern ein bloßes Korn, etwa von Weizen oder von einer anderen Frucht; Gott aber gibt ihm einen Leib, wie er will; und wenig später: Es wird gesät in Verweslichkeit, es wird auferstehen in Unverweslichkeit.
Abschnitt 10. Der heilige Gregor macht uns auf viele andere Analogieargumente aufmerksam, die in dieselbe Richtung weisen. Die Sonne, sagt er, wird uns jeden Tag gleichsam durch Sterben entzogen und gleichsam durch Wiederauferstehen zurückgegeben; die Bäume verlieren ihr Grün und nehmen es gleichsam durch eine Auferstehung wieder an; die Samen sterben durch Verwesung und erstehen wieder durch Keimung.
Abschnitt 11. Aus der Vernunft abgeleitete Argumente — Auch die von den kirchlichen Schriftstellern angeführten Vernunftgründe scheinen gut geeignet, diese Wahrheit zu begründen. Erstens: Da die Seele unsterblich ist und als Teil des Menschen eine natürliche Neigung hat, mit dem Leib vereint zu sein, muss ihre immerwehrende Trennung von ihm als widernatürlich angesehen werden. Da aber das, was der Natur zuwider und in einem Zustand der Gewalt ist, nicht von Dauer sein kann, erscheint es angemessen, dass die Seele wieder mit dem Leib vereinigt werde und folglich der Leib auferstehe. Dieses Argument gebrauchte unser Erlöser selbst, als er in seinem Disput mit den Sadduzäern die Auferstehung des Leibes aus der Unsterblichkeit der Seele ableitete.
Abschnitt 12. Ferner: Da ein allgerechter Gott den Gottlosen Strafen und den Guten Belohnungen in Aussicht stellt, und da sehr viele der Ersteren dieses Leben verlassen, ohne für ihre Verbrechen bestraft zu werden, und viele der Letzteren, ohne für ihre Tugenden belohnt zu werden, sollte die Seele wieder mit dem Leib vereinigt werden, damit dieser als Gefährte ihrer Verbrechen oder als Begleiter ihrer Tugenden an ihren Strafen oder Belohnungen teilhabe. Dieses Argument hat der heilige Chrysostomus in seiner Homilie an das Volk von Antiochien bewundernswert behandelt.
Abschnitt 13. In diesem Sinne sagt auch der Apostel über die Auferstehung: Wenn wir nur in diesem Leben auf Christus hoffen, sind wir die elendesten aller Menschen. Diese Worte des heiligen Paulus können nicht auf das Elend der Seele bezogen werden; denn da die Seele unsterblich ist, ist sie fähig, im künftigen Leben Glükseligkeit zu genießen, selbst wenn der Leib nicht wieder auferstünde. Seine Worte müssen sich also auf den ganzen Menschen beziehen; denn wenn der Leib nicht die gebührenden Belohnungen seiner Mühen empfinge, wären diejenigen, die wie die Apostel so viele Trübsale und Unglücksfälle in diesem Leben erduldet haben, notwendigerweise die elendesten aller Menschen. Zu diesem Thema ist der Apostel viel ausführlicher in seinem Brief an die Thessalonicher: Wir rühmen uns in den Gemeinden Gottes eurer Standhaftigkeit und eures Glaubens in all euren Verfolgungen und Trübsalen, die ihr erduldet — zum Erweis des gerechten Gerichtes Gottes, dass ihr des Reiches Gottes für würdig erachtet werdet, um dessentwillen ihr auch leidet; da es denn gerecht ist bei Gott, denen Bedrängnis zu vergelten, die euch bedrängen; euch aber, den Bedrängten, Ruhe zu gewähren mit uns, wenn der Herr Jesus sich vom Himmel her offenbaren wird mit den Engeln seiner Macht, in flammendem Feuer, und Vergeltung übt an denen, die Gott nicht kennen und dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen.
Abschnitt 14. Ferner: Solange die Seele vom Leib getrennt ist, kann der Mensch jene volle Glükseligkeit nicht genießen, die mit jedem Gut erfüllt ist. Denn wie ein vom Ganzen getrennter Teil unvollkommen ist, so muss auch die vom Leib getrennte Seele unvollkommen sein. Damit also nichts fehle, um das Maß ihrer Glükseligkeit zu füllen, ist die Auferstehung des Leibes notwendig.
Abschnitt 15. Durch diese und ähnliche Argumente wird der Seelsorger die Gläubigen in diesem Artikel unterweisen können.
Abschnitt 16. Alle werden auferstehen — Er sollte auch sorgfältig nach dem Apostel erklären, wer zum Leben erweckt werden soll. An die Korinther schreibend, sagt er (der heilige Paulus): Wie in Adam alle sterben, so werden auch in Christus alle lebendig gemacht werden. Gute und Böse also werden ohne Unterschied alle von den Toten auferstehen, obwohl der Zustand aller nicht derselbe sein wird. Diejenigen, die Gutes getan haben, werden zur Auferstehung des Lebens auferstehen; und diejenigen, die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts.
Abschnitt 17. Wenn wir alle sagen, meinen wir sowohl diejenigen, die vor dem Tag des Gerichts gestorben sein werden, als auch diejenigen, die dann sterben werden. Dass die Kirche der Meinung beipflichtet, dass alle ohne Unterschied sterben werden, und dass diese Meinung mehr mit der Wahrheit übereinstimmt, ist die Lehre des heiligen Hieronymus und des heiligen Augustinus.
Abschnitt 18. Auch der Apostel weicht in seinem Brief an die Thessalonicher nicht von dieser Lehre ab, wenn er sagt: Die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; dann werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in den Wolken, dem Herrn entgegen in die Luft. Der heilige Ambrosius erklärt diese Worte folgendermaßen: Bei eben jener Entrückung wird der Tod gleichsam in einem tiefen Schlaf eintreten, und die Seele, die aus dem Leib hervorgegangen ist, wird sofort zurückkehren. Denn die Lebenden werden sterben, wenn sie entrückt werden, damit sie, zum Herrn kommend, ihre Seelen aus seiner Gegenwart empfangen mögen; denn in seiner Gegenwart können sie nicht tot sein. Diese Meinung wird durch die Autorität des heiligen Augustinus in seinem Buch Über den Gottesstaat gestützt.
Abschnitt 19. Der Leib wird wesentlich derselbe auferstehen — Da es aber von entscheidender Bedeutung ist, fest davon überzeugt zu sein, dass derselbe Leib, der jedem von uns während des Lebens angehört, obwohl verwest und in seinen ursprünglichen Staub aufgelöst, wieder zum Leben erweckt werden wird, ist auch dies ein Thema, das einer genauen Erklärung seitens des Seelsorgers bedarf.
Abschnitt 20. Es ist eine Wahrheit, die der Apostel vermittelt, wenn er sagt: Dieses Verwesliche muss die Unverweslichkeit anziehen, wobei er mit dem Wort dieses offensichtlich seinen eigenen Leib bezeichnet. Es ist auch deutlich ausgedrückt in der Weissagung Ijobs: In meinem Fleisch werde ich Gott schauen, den ich selbst sehen werde, und meine Augen werden ihn erblicken, und kein anderer.
Abschnitt 21. Ferner wird dieselbe Wahrheit aus der Definition der Auferstehung selbst abgeleitet; denn Auferstehung ist, wie Damascenus sie definiert, eine Rückkehr zu dem Zustand, aus dem man gefallen ist.
Abschnitt 22. Schließlich muss, wenn wir uns die Argumente vergegenwärtigen, durch die wir soeben eine künftige Auferstehung begründet haben, jeder Zweifel in dieser Sache sofort verschwinden.
Abschnitt 23. Wir haben gesagt, dass der Leib auferstehen soll, damit jeder empfange, was dem Leib gemäß ist, je nachdem er Gutes oder Böses getan hat. Der Mensch soll also in demselben Leib auferstehen, mit dem er Gott gedient oder dem Teufel ein Sklave war; damit er in demselben Leib Belohnungen und die Krone des Sieges erfahre oder die härtesten Strafen und Qualen erleide.
Abschnitt 24. Wiederherstellung alles dessen, was zur Natur und Zierde des Leibes gehört — Nicht nur wird der Leib auferstehen, sondern alles, was zur Wirklichkeit seiner Natur gehört und den Menschen schmückt und ziert, wird wiederhergestellt werden. Dafür haben wir die bewundernswerten Worte des heiligen Augustinus: Es wird dann
Abschnitt 25. keine Entstellung des Leibes geben; wenn einige mit Fleisch überladen waren, werden sie nicht sein ganzes Gewicht wieder annehmen. Alles, was das rechte Maß übersteigt, wird als überflüssig angesehen werden. Andererseits, wenn der Leib durch Krankheit oder Alter abgezehrt oder aus irgendeiner anderen Ursache abgemagert war, wird er durch die göttliche Macht Christi wiederhergestellt werden, der uns nicht nur den Leib zurückgeben, sondern auch wiederherstellen wird, was er durch das Elend dieses Lebens verloren hat. An einer anderen Stelle sagt er: Der Mensch wird nicht sein früheres Haar wieder annehmen, sondern wird mit solchem geschmückt werden, wie es ihm ziemen wird, gemäß den Worten: "Die Haare eures Hauptes sind alle gezählt." Gott wird sie gemäß seiner Weisheit wiederherstellen.
Abschnitt 26. Wiederherstellung alles dessen, was zur Unversehrtheit des Leibes gehört — Aber die Glieder insbesondere, weil sie zur Unversehrtheit der menschlichen Natur gehören, werden alle auf einmal wiederhergestellt werden. Die von Geburt oder durch Krankheit Blinden, die Lahmen, die Verstümmelten und an irgendeinem Glied Gelähmten werden mit vollständigen und vollkommenen Leibern auferstehen. Andernfalls wären die Wünsche der Seele, die sich so stark zu einer Vereinigung mit dem Leib hingezogen fühlt, keineswegs befriedigt; wir sind aber überzeugt, dass bei der Auferstehung diese Wünsche vollkommen erfüllt werden.
Abschnitt 27. Außerdem ist die Auferstehung, wie die Schöpfung, offenkundig zu den Hauptwerken Gottes zu zählen. Wie daher bei der Schöpfung alle Dinge vollkommen aus der Hand Gottes hervorgingen, so müssen wir annehmen, dass es bei der Auferstehung ebenso sein wird.
Abschnitt 28. Diese Beobachtungen sind nicht auf die Leiber der Märtyrer zu beschränken, über die der heilige Augustinus sagt: Da die Verstümmelung, die sie erlitten, eine Entstellung darstellen würde, werden sie mit allen ihren Gliedern auferstehen; andernfalls würden die Enthaupteten ohne Haupt auferstehen. Die Narben jedoch, die sie empfangen haben, werden bestehen bleiben und in einem Glanz leuchten, der weit strahlender ist als der von Gold und Edelsteinen, ähnlich den Wundmalen Christi.
Abschnitt 29. Auch die Gottlosen werden mit allen ihren Gliedern auferstehen, selbst mit denen, die sie durch eigene Schuld verloren haben. Je größer die Zahl der Glieder ist, die sie haben werden, desto größer werden ihre Qualen sein; und deshalb wird diese Wiederherstellung der Glieder nicht zu ihrer Glükseligkeit, sondern zu ihrer Trauer und ihrem Elend beitragen; denn Verdienst oder Schuld wird nicht den Gliedern zugeschrieben, sondern der Person, zu deren Leib sie gehören. Denen also, die Buße getan haben, werden sie als Quellen der Belohnung wiederhergestellt; und denen, die sie verachtet haben, als Werkzeuge der Bestrafung.
Abschnitt 30. Wenn der Seelsorger diesen Dingen aufmerksam Betrachtung schenkt, kann es ihm niemals an Worten oder Gedanken fehlen, um die Herzen der Gläubigen zu bewegen und in ihnen die Flamme der Frömmigkeit zu entzünden; so dass sie, die Mühsale und Drangsale dieses Lebens vor Augen habend, mit sehnsüchtiger Erwartung jener seligen Herrlichkeit der Auferstehung entgegenschauen mögen, die die Gerechten erwartet.
Abschnitt 31. Der Zustand des auferstandenen Leibes wird ein anderer sein — Es bleibt nun für die Gläubigen zu verstehen, wie der Leib, wenn er von den Toten auferweckt wird, obwohl er wesentlich derselbe Leib ist, der tot war, in seinem Zustand weitgehend verschieden und verändert sein wird.
Abschnitt 32. Unsterblichkeit — Um andere Punkte zu übergehen: Der Hauptunterschied zwischen dem Zustand aller Leiber, wenn sie von den Toten auferstanden sind, und dem, was sie zuvor waren, besteht darin, dass sie vor der Auferstehung der Auflösung unterworfen waren, nach der Wiederbelebung aber alle ohne Unterschied von Guten und Bösen mit Unsterblichkeit bekleidet werden.
Abschnitt 33. Diese bewundernswerte Wiederherstellung der Natur ist, wie die Schriften bezeugen, das Ergebnis des glorreichen Sieges Christi über den Tod. Denn es steht geschrieben: Er wird den Tod für immer hinabstürzen, und: O Tod! Ich will dein Tod sein. Der Apostel erklärt diese Worte folgendermaßen: Als letzter Feind wird der Tod vernichtet; und der heilige Johannes sagt ebenfalls: Der Tod wird nicht mehr sein.
Abschnitt 34. Es war höchst angemessen, dass die Sünde Adams durch das Verdienst Christi, des Herrn, der das Reich des Todes stürzte, bei Weitem übertroffen werde. Es entsprach auch der göttlichen Gerechtigkeit, dass die Guten endlose Glükseligkeit genießen, während die Gottlosen, zu ewigen Qualen verdammt, den Tod suchen und ihn nicht finden werden, zu sterben begehren und der Tod vor ihnen fliehen wird. Die Unsterblichkeit wird daher den Guten und den Bösen gemeinsam sein.
Abschnitt 35. Die Eigenschaften eines verherrlichten Leibes — Zudem werden die Leiber der auferstandenen Heiligen durch gewisse erhabene Gaben ausgezeichnet sein, die sie weit über ihren früheren Zustand erheben werden. Unter diesen Gaben werden von den Vätern vier besonders erwähnt, die sie aus der Lehre des heiligen Paulus ableiten und die Gaben genannt werden.
Abschnitt 36. Leidensunfähigkeit — Die erste Gabe ist die Leidensunfähigkeit, die sie außerhalb der Reichweite jeglichen unangenehmen Leidens oder jeglicher Empfindung von Schmerz oder Beschwerlichkeit irgendeiner Art versetzen wird. Weder die durchdringende Strenge der Kälte noch die glühende Intensität der Hitze noch die Ungestüm der Wasser kann ihnen schaden. Es wird gesät in Verweslichkeit, sagt der Apostel, es wird auferstehen in Unverweslichkeit. Diese Eigenschaft nennen die Scholastiker Leidensunfähigkeit, nicht Unverweslichkeit, um sie als eine dem verherrlichten Leib eigentümliche Eigenschaft zu unterscheiden. Die Leiber der Verdammten werden zwar unverweslich, aber nicht leidensunfähig sein; sie werden fähig sein, Hitze und Kälte zu empfinden und verschiedene Leiden zu erdulden.
Abschnitt 37. Glanz — Die nächste Eigenschaft ist der Glanz, durch den die Leiber der Heiligen wie die Sonne leuchten werden, gemäß den Worten unseres Herrn, die im Evangelium des heiligen Matthäus aufgezeichnet sind: Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne im Reich ihres Vaters. Um die Möglichkeit des Zweifels in dieser Sache auszuschließen, veranschaulichte er dies bei seiner Verklärung. Diese Eigenschaft nennt der Apostel bisweilen Herrlichkeit, bisweilen Glanz: Er wird den Leib unserer Niedrigkeit umgestalten, gleichförmig dem Leib seiner Herrlichkeit; und wiederum: Es wird gesät in Unehre, es wird auferstehen in Herrlichkeit. Von dieser Herrlichkeit erblickten die Israeliten ein Bild in der Wüste, als das Angesicht des Mose, nachdem er die Gegenwart und das Gespräch Gottes genossen hatte, mit solchem Glanz erstrahlte, dass sie es nicht anschauen konnten.
Abschnitt 38. Dieser Glanz ist eine Art Ausstrahlung, die vom höchsten Glück der Seele auf den Leib zurückgestrahlt wird. Er ist eine Teilhabe an jener Seligkeit, die die Seele genießt, ebenso wie die Seele selbst durch die Teilhabe an der Glükseligkeit Gottes selig gemacht wird.
Abschnitt 39. Anders als die Gabe der Leidensunfähigkeit ist diese Eigenschaft nicht allen in gleichem Maße gemeinsam. Alle Leiber der Heiligen werden gleichermaßen leidensunfähig sein; aber der Glanz aller wird nicht derselbe sein, denn nach dem Apostel: Anders ist der Glanz der Sonne, ein anderer der Glanz des Mondes und ein anderer der Glanz der Sterne, denn Stern unterscheidet sich von Stern an Glanz: So auch die Auferstehung der Toten.
Abschnitt 40. Behendigkeit — Mit der vorhergehenden Eigenschaft verbunden ist jene, die Behendigkeit genannt wird, durch die der Leib von der Schwere befreit wird, die ihn jetzt niederdrückt, und die Fähigkeit erlangt, sich mit größter Leichtigkeit und Schnelligkeit dorthin zu bewegen, wohin die Seele es wünscht, wie der heilige Augustinus in seinem Buch Über den Gottesstaat und der heilige Hieronymus Über Jesaja lehren. Daher die Worte des Apostels: Es wird gesät in Schwachheit, es wird auferstehen in Kraft.
Abschnitt 41. Feinheit — Eine weitere Eigenschaft ist die der Feinheit, die den Leib der Herrschaft der Seele unterwirft, so dass der Leib der Seele unterworfen sein und ihren Wünschen stets bereitwillig folgen wird. Diese Eigenschaft erfahren wir aus den Worten des Apostels: Es wird gesät ein natürlicher Leib, es wird auferstehen ein geistlicher Leib.
Abschnitt 42. Dies sind die Hauptpunkte, die bei der Erklärung dieses Artikels behandelt werden sollten.
Abschnitt 43. Vorzüge tiefer Betrachtung dieses Artikels — Damit aber die Gläubigen die Frucht würdigen können, die sie aus der Kenntnis so vieler und so erhabener Geheimnisse ziehen, ist es zunächst notwendig, darauf hinzuweisen, dass wir Gott, der diese Dinge den Weisen verborgen und den Kleinen kundgetan hat, eine Schuld grenzenlosen Dankes schulden. Wie viele Männer, ausgezeichnet durch Weisheit oder mit einzigartiger Gelehrsamkeit begabt, sind dieser allgewissesten Wahrheit gegenüber stets blind geblieben! Die Tatsache also, dass er uns diese Wahrheiten kundgetan hat, obwohl wir niemals zu solcher Erkenntnis hätten streben können, verpflichtet uns, unsere Dankbarkeit in unaufhörlichen Lobpreisungen seiner höchsten Güte und Milde auszugießen.
Abschnitt 44. Ein weiterer wichtiger Vorteil, der aus der Betrachtung dieses Artikels zu ziehen ist, besteht darin, dass wir in ihm sowohl für uns selbst als auch für andere Trost finden werden, wenn wir den Tod derer betrauern, die uns durch Verwandtschaft oder Freundschaft teuer waren. Solchen Trost gab der Apostel selbst den Thessalonichern, als er ihnen über die Entschlafenen schrieb.
Abschnitt 45. Ferner muss in all unseren Bedrängnissen und Drangsalen der Gedanke an eine künftige Auferstehung dem betrübten Herzen die größte Erleichterung bringen, wie wir aus dem Beispiel des heiligen Ijob erfahren, der seine bedrängte und trauernde Seele mit dieser einen Hoffnung stützte, dass der Tag kommen werde, an dem er in der Auferstehung den Herrn, seinen Gott, schauen werde.
Abschnitt 46. Derselbe Gedanke muss auch ein mächtiger Ansporn für die Gläubigen sein, alle Anstrengung darauf zu verwenden, ein rechtschaffenes und untadeliges Leben zu führen, unbefleckt von der Verunreinigung durch Sünde. Denn wenn sie bedenken, dass jene grenzenlosen Reichtümer, die nach der Auferstehung folgen werden, ihnen jetzt als Belohnungen angeboten werden, werden sie leicht zur Ausübung der Tugend und Frömmigkeit hingezogen.
Abschnitt 47. Andererseits wird nichts wirksamer sein, um die Leidenschaften zu bändigen und die Seelen von der Sünde abzuziehen, als den Sünder häufig an die Leiden und Qualen zu erinnern, von denen die Verworfenen heimgesucht werden, die am Letzten Tag zur Auferstehung des Gerichts hervorgehen werden.