Kapitel 40: Vierter Teil: Das Gebet — Die sechste Bitte: Und führe uns nicht in Versuchung
Abschnitt 1. Wichtigkeit der Unterweisung über diese Bitte — Wenn die Kinder Gottes, nachdem sie die Vergebung ihrer Sünden erlangt haben, vom Verlangen entflammt werden, Gott Anbetung und Verehrung darzubringen; wenn sie sich nach dem Himmelreich sehnen; wenn sie sich der Erfüllung aller Pflichten der Frömmigkeit gegenüber der Gottheit widmen und sich ganz auf Seinen väterlichen Willen und Seine Vorsehung verlassen — dann ist es, dass der Feind der Menschheit umso tätiger alle seine Kunstgriffe einsetzt und alle seine Mittel vorbereitet, um sie so heftig anzugreifen, dass die Befürchtung gerechtfertigt ist, sie könnten in ihren Gesinnungen wankend und verändert werden und in die Sünde zurückfallen und so weit schlimmer werden, als sie zuvor gewesen waren. Auf solche kann mit Recht das Wort des Apostelfürsten angewandt werden: Es wäre ihnen besser gewesen, den Weg der Gerechtigkeit nicht gekannt zu haben, als nach seiner Erkenntnis sich abzuwenden von dem heiligen Gebot, das ihnen überliefert worden ist.
Abschnitt 2. Daher hat Christus der Herr uns geboten, diese Bitte darzubringen, damit wir uns täglich Gott anempfehlen und Seine väterliche Fürsorge und Hilfe anflehen, in der Gewissheit, dass wir, wenn wir des göttlichen Schutzes beraubt werden, bald in die Schlingen unseres äußerst listigen Feindes fallen werden.
Abschnitt 3. Und nicht nur im Gebet des Herrn hat Er uns geboten, Gott zu bitten, dass Er uns nicht in Versuchung geführt werden lasse. Auch in Seiner Ansprache an die heiligen Apostel, am Vorabend Seines Todes, nachdem Er sie für rein erklärt hatte, ermahnte Er sie zu dieser Pflicht mit den Worten: Betet, dass ihr nicht in Versuchung geratet.
Abschnitt 4. Diese von Christus dem Herrn wiederholte Ermahnung erlegt dem Seelsorger die gewichtige Pflicht auf, die Gläubigen zu häufigem Gebrauch dieses Gebetes anzutreiben, damit die Menschen, die ständig von den großen Gefahren umlagert sind, die der Teufel bereitet, immer an Gott, der allein diese Gefahren abwehren kann, das Gebet richten: Führe uns nicht in Versuchung.
Abschnitt 5. Die menschliche Schwäche — Die Gläubigen werden verstehen, wie sehr sie dieser göttlichen Hilfe bedürfen, wenn sie sich ihrer eigenen Schwäche und Unwissenheit erinnern, wenn sie sich dieses Wortes Christi des Herrn entsinnen: Der Geist ist zwar willig, aber das Fleisch ist schwach; wenn sie sich ins Gedächtnis rufen, wie schwer und verderblich die Unglücke der Menschen sind, die durch die Anstiftung des Teufels herbeigeführt werden, wenn sie nicht von der Rechten des Allerhöchsten gestützt und unterstützt werden.
Abschnitt 6. Welch eindrücklicheres Beispiel menschlicher Schwäche kann es geben als die heilige Schar der Apostel, die, obwohl sie sich kurz zuvor sehr mutig gefühlt hatten, beim ersten Anblick der Gefahr den Heiland verließen und flohen? Ein noch auffälligeres Beispiel ist das Verhalten des Apostelfürsten. Er, der kurz zuvor laut seinen Mut und seine besondere Treue zu Christus dem Herrn beteuert hatte, er, der so selbstsicher gewesen war, dass er sagte: Und wenn ich mit Dir sterben müsste, ich werde Dich nicht verleugnen — wurde so erschreckt durch die Stimme einer armen Magd, dass er sofort mit einem Eid erklärte, er kenne den Herrn nicht. Zweifellos war sein Mut seinem guten Willen nicht gewachsen. Wenn aber durch die Schwäche der menschlichen Natur, auf die sie vertrauten, selbst die Heiligen schwer gesündigt haben, was haben dann nicht andere zu befürchten, die ihnen an Heiligkeit so weit nachstehen?
Abschnitt 7. Die Angriffe des Fleisches — Daher soll der Seelsorger die Gläubigen an die Kämpfe und Gefahren erinnern, in denen wir uns beständig befinden, solange die Seele in diesem sterblichen Leibe weilt, bedrängt wie wir von allen Seiten von der Welt, dem Fleisch und dem Teufel.
Abschnitt 8. Wie wenige gibt es, die nicht zu ihrem großen Schaden erfahren müssen, was der Zorn, was die Begierlichkeit in uns anrichten kann? Wer wird nicht von diesen Stacheln belästigt? Wer fühlt nicht diese Antriebe? Wer brennt nicht von diesen glimmenden Feuern? Und in der Tat sind diese Angriffe so vielfältig, diese Attacken so verschiedenartig, dass es äußerst schwierig ist, nicht irgendeine schwere Wunde zu empfangen.
Abschnitt 9. Die Versuchungen des Teufels — Und außer diesen Feinden, die bei uns wohnen und mit uns leben, gibt es überdies jene erbittertsten Feinde, von denen geschrieben steht: Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut; sondern gegen die Mächte und Gewalten, gegen die Herrscher der Welt dieser Finsternis, gegen die Geister der Bosheit in den Himmelshöhen. Denn zu unseren inneren Kämpfen kommen die äußeren Angriffe und Attacken der Dämonen hinzu, die uns sowohl offen angreifen als auch sich durch Hinterlist in unsere Seelen einschleichen, so sehr, dass wir ihnen nur mit großer Schwierigkeit entkommen können.
Abschnitt 10. Der Apostel nennt die Dämonen Mächte wegen der Vortrefflichkeit ihrer Natur, da sie von Natur aus dem Menschen und allen anderen sichtbaren Geschöpfen überlegen sind. Er nennt sie auch Gewalten, weil sie nicht nur durch ihre Natur, sondern auch durch ihre Kraft hervorragen. Er bezeichnet sie als Herrscher der Welt der Finsternis, weil sie nicht die Welt des Lichtes und der Herrlichkeit regieren, das heißt die Guten und Frommen, sondern die Welt des Dunkels und der Finsternis, nämlich jene, die, verblendet durch den Schmutz und die Dunkelheit eines sündigen Lebens, zufrieden sind, den Teufel, den Fürsten der Finsternis, als ihren Anführer zu haben. Er nennt die Dämonen auch die Geister der Bosheit, weil es eine Bosheit des Geistes ebenso wie des Fleisches gibt. Was die Bosheit des Fleisches genannt wird, entflammt die Begierde zu Lüsten und Vergnügungen, die durch die Sinne wahrgenommen werden; während die Bosheit des Geistes böse Absichten und verderbte Wünsche sind, die zum höheren Teil der Seele gehören und die um so schlimmer als die Bosheit des Fleisches sind, wie der Verstand selbst und die Vernunft höher und vorzüglicher sind als die Sinne. Die Bosheit Satans nannte der Apostel in den Himmelshöhen, weil das Hauptziel des Bösen darin besteht, uns unseres himmlischen Erbes zu berauben.
Abschnitt 11. Die Kühnheit der Dämonen — Aus all dem können wir erkennen, dass die Macht dieser Feinde groß ist, ihr Mut unerschrocken, ihr Hass gegen uns ungeheuer und maßlos; dass sie auch einen immerwährenden Krieg gegen uns führen, so dass es mit ihnen keinen Frieden, keinen Waffenstillstand geben kann.
Abschnitt 12. Wie groß ihre Kühnheit ist, bezeugen die Worte Satans, die der Prophet aufgezeichnet hat: Ich will in den Himmel aufsteigen. Er griff unsere Stammeltern im Paradies an; er bedrängte die Propheten; er belagerte die Apostel, um, wie der Herr im Evangelium sagt, sie zu sieben wie den Weizen. Noch scheute er nicht einmal die Gegenwart Christi des Herrn selbst. Sein unstillbares Verlangen und seine unermüdliche Sorgfalt drückte daher der heilige Petrus aus, als er sagte: Euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann.
Abschnitt 13. Die Zahl der Dämonen — Aber es ist nicht Satan allein, der die Menschen versucht, denn manchmal vereinigt sich eine Schar von Dämonen, um einen Einzelnen anzugreifen. Dies bekannte jener böse Geist, der, nachdem er von Christus dem Herrn nach seinem Namen gefragt worden war, antwortete: Mein Name ist Legion; das heißt, eine Vielzahl von Dämonen quälte ihr unglückliches Opfer. Und von einem anderen Dämon steht geschrieben: Er nimmt sieben andere Geister mit sich, die böser sind als er selbst, und sie ziehen ein und wohnen dort.
Abschnitt 14. Die Bosheit und Macht der Dämonen — Es gibt viele, die, weil sie die Angriffe der Dämonen gegen sich nicht spüren, sich einbilden, die ganze Sache sei erdichtet; und es ist nicht verwunderlich, dass solche Personen nicht von Dämonen angegriffen werden, denen sie sich freiwillig ergeben haben. Sie besitzen weder Frömmigkeit noch Liebe, noch irgendeine eines Christen würdige Tugend; daher sind sie ganz in der Gewalt des Teufels, und es bedarf keiner Versuchung, um sie zu überwinden, da ihre Seelen bereits seine willige Behausung geworden sind.
Abschnitt 15. Aber jene, die sich Gott geweiht haben und ein himmlisches Leben auf Erden führen, sind die hauptsächlichen Ziele der Angriffe Satans. Gegen sie hegt er den bittersten Hass und legt ihnen in jedem Augenblick Schlingen. Die Heilige Schrift ist voll von Beispielen heiliger Männer, die trotz ihrer Festigkeit und Entschlossenheit durch seine Gewalt oder Arglist verdorben wurden. Adam, David, Salomo und andere, die aufzuzählen ermüdend wäre, erfuhren die gewaltsame und listige Schlauheit der Dämonen, die weder menschliche Klugheit noch menschliche Stärke überwinden kann.
Abschnitt 16. Das Gebet schützt die Schwäche des Menschen gegen die Feinde seiner Seele — Wer kann sich also in seinen eigenen Mitteln für ausreichend gesichert halten? Daher die Notwendigkeit, Gott ein reines und frommes Gebet darzubringen, dass Er uns nicht über unsere Kräfte hinaus versucht werden lasse, sondern mit der Versuchung auch den Ausgang schaffe, damit wir sie ertragen können.
Abschnitt 17. Sollten aber einige der Gläubigen durch Schwäche oder Unwissenheit vor der Macht der Dämonen erschrecken, so sind sie zu ermutigen, wenn sie von den Wellen der Versuchung hin- und hergeworfen werden, in diesen Hafen des Gebetes Zuflucht zu nehmen. Denn wie groß auch die Macht und Hartnäckigkeit Satans sein mag, er kann uns in seinem tödlichen Hass gegen unser Geschlecht nicht so sehr oder so lange versuchen und quälen, wie es ihm beliebt; sondern alle seine Macht wird von der Herrschaft und Erlaubnis Gottes gelenkt. Das Beispiel Hiobs ist sehr bekannt. Satan hätte nichts berühren können, was ihm gehörte, wenn Gott nicht zum Teufel gesagt hätte: Siehe, alles, was er hat, ist in deiner Hand; andererseits, hätte der Herr nicht hinzugefügt: Nur strecke deine Hand nicht gegen seine Person aus, wäre Hiob mit seinen Kindern und seinem Besitz sogleich vom Teufel vernichtet worden. So beschränkt ist die Macht der Dämonen, dass sie ohne die Erlaubnis Gottes nicht einmal in die Schweine fahren konnten, die von den Evangelisten erwähnt werden.
Abschnitt 18. „Versuchung" — Um die Bedeutung dieser Bitte zu verstehen, ist es notwendig zu sagen, was Versuchung hier bedeutet und auch was es heißt, in Versuchung geführt zu werden.
Abschnitt 19. Versuchen bedeutet, einen Menschen auf die Probe zu stellen, um, indem man von ihm hervorlockt, was man wünscht, die Wahrheit zu erfahren. Diese Art der Versuchung trifft auf Gott nicht zu; denn was gibt es, das Gott nicht wüsste? Alle Dinge liegen nackt und offen vor Seinen Augen.
Abschnitt 20. Eine andere Art der Versuchung geht darüber hinaus, insofern sie entweder einen guten oder einen bösen Zweck haben kann. Die Versuchung hat einen guten Zweck, wenn jemandes Wert erprobt wird, damit er, wenn er geprüft und bewährt ist, belohnt und geehrt werde, sein Beispiel anderen zur Nachahmung vorgehalten und alle dadurch zum Lob Gottes angespornt werden. Dies ist die einzige Art der Versuchung, die bei Gott gefunden werden kann. Davon gibt es ein Beispiel im Deuteronomium: Der Herr, euer Gott, prüft euch, damit offenbar werde, ob ihr Ihn liebt oder nicht.
Abschnitt 21. In dieser Weise wird auch gesagt, Gott versuche die Seinen, wenn Er sie mit Mangel, Krankheit und anderen Arten von Heimsuchungen besucht. Dies tut Er, um ihre Geduld zu prüfen und sie zu einem Beispiel christlicher Tugend zu machen. So lesen wir, dass Abraham versucht wurde, seinen Sohn zu opfern, wodurch er ein einzigartiges Beispiel des Gehorsams und der Geduld für alle nachfolgenden Zeiten wurde. So steht auch von Tobias geschrieben: Weil du Gott wohlgefällig warst, war es nötig, dass die Versuchung dich bewähre.
Abschnitt 22. Menschen werden zu einem bösen Zweck versucht, wenn sie zur Sünde oder zum Verderben angetrieben werden. Dies zu tun ist das Werk des Teufels, denn er versucht die Menschen mit dem Ziel, sie zu täuschen und ins Verderben zu stürzen, und er wird daher in der Schrift der Versucher genannt. Einmal reizt er uns von innen, indem er die Wirkung der Empfindungen und Leidenschaften der Seele einsetzt. Ein andermal greift er uns von außen an, indem er äußere Dinge benutzt, wie Wohlstand, um uns mit Stolz aufzublähen, oder Widrigkeiten, um unseren Mut zu brechen. Manchmal hat er als seine Abgesandten und Gehilfen verworfene Menschen, besonders Häretiker, die, auf dem Lehrstuhl der Pestilenz sitzend, die tödlichen Samen falscher Lehren ausstreuen und so jene Personen erschüttern und kopfüber stürzen, die keine Grenze zwischen Laster und Tugend ziehen und von sich aus zum Bösen geneigt sind.
Abschnitt 23. „Führe uns nicht in Versuchung" — Wir werden in Versuchung geführt, wenn wir den Versuchungen nachgeben. Dies geschieht nun auf zweierlei Weise. Erstens werden wir in Versuchung geführt, wenn wir der Einflüsterung nachgebend in jenes Übel stürzen, zu dem uns jemand versucht. Auf diese Weise wird niemand von Gott in Versuchung geführt; denn für niemanden ist Gott der Urheber der Sünde; ja, Er hasst alle, die Ungerechtigkeit wirken; und dementsprechend lesen wir auch beim heiligen Jakobus: Niemand sage, wenn er versucht wird, dass er von Gott versucht werde; denn Gott ist kein Versucher zum Bösen.
Abschnitt 24. Zweitens heißt es, wir werden von dem in Versuchung geführt, der, obwohl er selbst uns nicht versucht noch bei der Versuchung mitwirkt, dennoch zu versuchen gesagt wird, weil er uns nicht daran hindert, versucht zu werden oder von den Versuchungen überwunden zu werden, obwohl er dies verhindern könnte. In dieser Weise lässt Gott zwar zu, dass die Guten und Frommen versucht werden, aber Er lässt sie nicht ohne die Unterstützung Seiner Gnade. Manchmal jedoch fallen wir, uns selbst überlassen durch das gerechte und verborgene Urteil Gottes, zur Strafe für unsere Sünden.
Abschnitt 25. Es heißt auch, Gott führe uns in Versuchung, wenn wir Seine Wohltaten, die Er uns als Mittel des Heils gegeben hat, zu unserem Verderben missbrauchen; wenn wir wie der verlorene Sohn das Gut unseres Vaters vergeuden, in Ausschweifung leben und unseren bösen Begierden nachgeben. In einem solchen Fall können wir sagen, was der Apostel vom Gesetz gesagt hat: Das Gebot, das zum Leben bestimmt war, eben dieses erwies sich für mich als zum Tod.
Abschnitt 26. Hiervon ist Jerusalem ein treffendes Beispiel, wie wir von Ezechiel erfahren. Gott hatte jene Stadt mit jeder Art von Schmuck so bereichert, dass Er von ihr durch den Mund des Propheten sagte: Du warst vollkommen durch meine Schönheit, die ich auf dich gelegt hatte. Doch Jerusalem, mit einer solchen Fülle göttlicher Gaben begünstigt, war so weit davon entfernt, Gott Dankbarkeit zu zeigen, von dem sie so viele Gnaden empfangen hatte und noch empfing, so weit davon entfernt, jene himmlischen Gaben zur Erlangung ihrer eigenen Glückseligkeit zu verwenden, dem Zweck, zu dem sie sie empfangen hatte, dass sie, nachdem sie die Hoffnung und den Gedanken aufgegeben hatte, geistlichen Nutzen aus ihnen zu ziehen, höchst undankbar gegen Gott, ihren Vater, zufrieden war, ihren gegenwärtigen Überfluss mit einer Üppigkeit und Ausschweifung zu genießen, die Ezechiel im selben Kapitel ausführlich beschreibt. Daher sind jene, denen Gott erlaubt, die reichlichen Gelegenheiten zu tugendhaften Werken, die Er ihnen gewährt hat, in Werkzeuge des Lasters zu verwandeln, Ihm gleichermaßen undankbar.
Abschnitt 27. Aber wir sollten sorgfältig einen gewissen Sprachgebrauch der Heiligen Schrift beachten, die manchmal die Zulassung Gottes mit Worten ausdrückt, die, wörtlich genommen, ein positives Handeln seitens Gottes bedeuten würden. So lesen wir im Exodus: Ich will das Herz des Pharao verhärten; und bei Isaias: Verblende das Herz dieses Volkes; und der Apostel schreibt an die Römer: Gott hat sie dahingegeben in schändliche Leidenschaften und in einen verworfenen Sinn. In diesen und anderen ähnlichen Stellen ist keineswegs ein positives Handeln seitens Gottes zu verstehen, sondern nur Seine Zulassung.
Abschnitt 28. Worum wir nicht beten — Nach diesen Vorbemerkungen wird es nicht schwierig sein, den Gegenstand zu verstehen, um den wir in dieser Bitte bitten.
Abschnitt 29. Wir bitten nicht darum, gänzlich von der Versuchung befreit zu werden, denn das menschliche Leben ist eine beständige Versuchung. Dies ist jedoch nützlich und vorteilhaft für den Menschen. Die Versuchung lehrt uns, uns selbst zu erkennen, das heißt unsere eigene Schwäche, und uns unter die mächtige Hand Gottes zu demütigen; und indem wir mannhaft kämpfen, erwarten wir eine nie verwelkende Krone der Herrlichkeit zu empfangen. Denn wer um den Sieg kämpft, wird nicht gekrönt, es sei denn, er kämpft nach den Regeln. Selig ist der Mann, sagt der heilige Jakobus, der die Versuchung erduldet; denn wenn er bewährt ist, wird er die Krone des Lebens empfangen, die Gott denen verheißen hat, die Ihn lieben. Wenn wir manchmal von der Versuchung des Feindes hart bedrängt werden, wird es uns auch aufmuntern zu bedenken, dass wir einen Hohenpriester haben, der uns helfen kann, der Mitleid haben kann mit unseren Schwächen, da Er selbst in allem versucht worden ist.
Abschnitt 30. Worum wir in dieser Bitte bitten — Was also erbitten wir in dieser Bitte? Wir bitten, dass der göttliche Beistand uns nicht verlasse, damit wir nicht, getäuscht oder besiegt, der Versuchung nachgeben; und dass die Gnade Gottes bereitstehe, uns zu Hilfe zu kommen, wenn unsere Kraft versagt, und uns in unseren Prüfungen zu erfrischen und zu stärken.
Abschnitt 31. Wir sollen daher die göttliche Hilfe im Allgemeinen gegen alle Versuchungen anflehen und besonders, wenn wir von einer bestimmten Versuchung angegriffen werden. Dies, so finden wir, war das Verhalten Davids bei beinahe jeder Art von Versuchung. Gegen die Lüge betet er mit diesen Worten: Nimm ja nicht das Wort der Wahrheit von meinem Munde; gegen die Habsucht: Neige mein Herz zu deinen Zeugnissen und nicht zur Habsucht; und gegen die Eitelkeiten dieses Lebens und die Verlockungen der Begierlichkeit betet er so: Wende meine Augen ab, dass sie nicht die Eitelkeit schauen.
Abschnitt 32. Wir bitten also, dass wir nicht bösen Begierden nachgeben und nicht müde werden, die Versuchung zu ertragen; dass wir nicht vom Weg des Herrn abweichen; dass wir in Widrigkeiten wie im Wohlstand Gleichmut und Standhaftigkeit bewahren; und dass Gott uns niemals Seines Schutzes beraube. Schließlich bitten wir, dass Gott den Satan unter unsere Füße zertrete.
Abschnitt 33. Die Verfassung, die diese Bitte begleiten soll — Der Seelsorger soll sodann die Gläubigen über die hauptsächlichen Gedanken und Überlegungen unterrichten, die dieses Gebet begleiten sollen.
Abschnitt 34. Misstrauen gegen sich selbst und Vertrauen auf Gott — Es wird sich daher als äußerst wirksam erweisen, wenn wir bei der Darbringung dieser Bitte, eingedenk unserer Schwäche, unserer eigenen Kraft misstrauen; und dass wir, alle unsere Hoffnung auf Rettung in die göttliche Güte setzend und auf den göttlichen Schutz vertrauend, den größten Gefahren mit unerschrockenem Mut begegnen, indem wir uns besonders der vielen Personen erinnern, die, von solcher Hoffnung und Entschlossenheit beseelt, von Gott aus dem Rachen Satans errettet wurden.
Abschnitt 35. Als Josef von den verbrecherischen Nachstellungen einer gottlosen Frau bedrängt wurde, hat ihn nicht Gott aus der drohenden Gefahr gerettet und ihn zum höchsten Grad der Herrlichkeit erhoben? Hat Er nicht Susanna bewahrt, als sie von den Dienern Satans bedrängt und im Begriff war, das Opfer eines ungerechten Urteils zu werden? Und dies ist nicht verwunderlich; denn ihr Herz, sagt die Schrift, vertraute auf den Herrn. Wie erhaben das Lob, wie groß die Herrlichkeit Hiobs, der über die Welt, das Fleisch und den Teufel triumphierte! Es gibt viele ähnliche Beispiele in der Überlieferung, auf die der Seelsorger verweisen soll, um seine frommen Zuhörer mit Ernst zu dieser Hoffnung und diesem Vertrauen zu ermahnen.
Abschnitt 36. Erinnerung an den Sieg Christi und Seiner Heiligen — Die Gläubigen sollen auch bedenken, wer ihr Anführer gegen die Versuchungen des Feindes ist; nämlich Christus der Herr, der im selben Kampf siegreich war. Er besiegte den Teufel; Er ist jener Stärkere, der über den starken Bewaffneten kam, ihn besiegte, ihm seine Waffen nahm und ihm seine Beute entriss. Über Christi Sieg über die Welt lesen wir beim heiligen Johannes: Habt Vertrauen: Ich habe die Welt überwunden; und in der Offenbarung wird Er der siegreiche Löwe genannt; und es heißt von Ihm, Er zog aus siegend, auf dass Er siege, weil Er durch Seinen Sieg anderen die Kraft gegeben hat zu siegen.
Abschnitt 37. Der Brief des heiligen Paulus an die Hebräer ist voll von den Siegen heiliger Menschen, die durch den Glauben Königreiche bezwangen, den Löwen den Rachen verschlossen usw. Während wir von solchen Taten lesen, sollen wir auch die Siege berücksichtigen, die täglich von Menschen errungen werden, die sich durch Glauben, Hoffnung und Liebe auszeichnen, in ihren inneren und äußeren Kämpfen mit den Dämonen — Siege so zahlreich und so glänzend, dass, wenn wir Zuschauer derselben wären, wir kein Ereignis für häufiger und keines für ruhmreicher halten würden. Im Hinblick auf solche Niederlagen der Feinde schrieb der heilige Johannes: Ich schreibe euch, ihr jungen Männer, weil ihr stark seid und das Wort Gottes in euch bleibt und ihr den Bösen überwunden habt.
Abschnitt 38. Wachsamkeit — Satan wird jedoch nicht durch Trägheit, Schlaf, Wein, Schwelgerei oder Wollust besiegt; sondern durch Gebet, Arbeit, Wachen, Fasten, Enthaltsamkeit und Keuschheit. Wachet und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet, so lautet, wie wir bereits sagten, die Ermahnung unseres Herrn. Wer diese Waffen im Kampf gebraucht, schlägt den Feind in die Flucht; denn der Teufel flieht vor denen, die ihm widerstehen.
Abschnitt 39. Der Urheber des Sieges über die Versuchung — Aber aus der Betrachtung dieser Siege, die von heiligen Menschen errungen wurden und die wir erwähnt haben, soll niemand Gefühle der Selbstzufriedenheit hegen noch sich schmeicheln, dass er durch seine eigenen einzelnen, ununterstützten Anstrengungen imstande sei, den Versuchungen und feindlichen Angriffen der Dämonen zu widerstehen. Dies liegt nicht in der Macht der menschlichen Natur, noch innerhalb der Fähigkeit der menschlichen Schwäche.
Abschnitt 40. Die Kraft, durch die wir die Trabanten Satans niederwerfen, kommt von Gott, der unsere Arme macht wie einen ehernen Bogen; durch dessen Beistand der Bogen der Mächtigen überwunden und die Schwachen mit Stärke gegürtet werden; der uns den Schutz Seines Heils gibt, dessen Rechte uns stützt; der unsere Hände den Krieg lehrt und unsere Finger den Kampf. Daher muss Gott allein Dank für den Sieg gesagt werden, da es nur unter Seiner Führung und mit Seiner Hilfe ist, dass wir zu siegen vermögen. Dies tat der Apostel; denn er sprach: Dank sei Gott, der uns den Sieg gegeben hat durch unseren Herrn Jesus Christus. Die Stimme vom Himmel, die in der Offenbarung erwähnt wird, verkündet ebenfalls Gott als den Urheber unserer Siege: Nun ist das Heil und die Kraft und das Reich unseres Gottes und die Macht Seines Gesalbten gekommen; denn der Ankläger unserer Brüder ist hinausgeworfen worden; und sie haben ihn überwunden durch das Blut des Lammes. Dasselbe Buch erklärt, dass der Sieg über die Welt und das Fleisch Christus dem Herrn gehört, wenn es sagt: Sie werden mit dem Lamm kämpfen, und das Lamm wird sie überwinden. Aber genug ist nun über die Ursache und die Art des Sieges über die Versuchung gesagt worden.
Abschnitt 41. Die Belohnungen der Siege über die Versuchung — Wenn diese Dinge erklärt worden sind, soll der Seelsorger die Gläubigen über die Kronen unterrichten, die Gott bereitet hat, und über die ewigen und überreichen Belohnungen, die für die Sieger vorbehalten sind. Er soll aus der Offenbarung die folgenden göttlichen Verheißungen anführen: Wer überwindet, dem wird der zweite Tod kein Leid antun; und an einer anderen Stelle: Wer überwindet, der wird so mit weißen Gewändern bekleidet werden, und ich werde seinen Namen nicht aus dem Buch des Lebens tilgen, und ich werde seinen Namen bekennen vor meinem Vater und vor Seinen Engeln. Wenig später spricht unser göttlicher Herr selbst so zu Johannes: Wer überwindet, den werde ich zu einer Säule im Tempel meines Gottes machen, und er wird nicht mehr hinausgehen; und wiederum: Wer überwindet, dem werde ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen, wie auch ich überwunden und mich mit meinem Vater auf Seinen Thron gesetzt habe. Schließlich, nachdem Er die Herrlichkeit der Heiligen und die nie endende Seligkeit, die sie im Himmel genießen werden, enthüllt hat, fügt Er hinzu: Wer überwindet, wird dies besitzen.