Kapitel 41: Vierter Teil: Das Gebet — Die siebte Bitte: Sondern erlöse uns von dem Bösen
Abschnitt 1. Die Bedeutung der Unterweisung über diese Bitte — Diese Bitte, mit welcher der Sohn Gottes dieses göttliche Gebet beschließt, enthält den Kern aller übrigen Bitten. Um ihre Kraft und Bedeutung aufzuzeigen, bediente sich unser Herr dieser Bitte, als Er am Vorabend Seines Leidens zu Gott, Seinem Vater, für das Heil der Menschheit betete. Ich bitte, sprach Er, dass Du sie vor dem Bösen bewahrst. In dieser Bitte also, die Er uns nicht nur zu gebrauchen gebot, sondern selbst gebrauchte, hat Er gleichsam den Sinn und Geist aller übrigen Bitten zusammengefasst. Denn wenn wir erlangen, worum diese Bitte fleht, nämlich den Schutz Gottes vor dem Bösen, der uns sicher und geborgen gegen die Nachstellungen der Welt und des Teufels bestehen lässt, dann bleibt, wie der heilige Cyprian bemerkt, nichts mehr zu erbitten übrig.
Abschnitt 2. Da also die Bedeutung dieser Bitte so groß ist, soll der Eifer des Seelsorgers bei ihrer Auslegung entsprechend sein. Der Unterschied zwischen dieser und der vorhergehenden Bitte besteht darin, dass wir in jener bitten, die Sünde zu meiden, in dieser aber, der Strafe zu entgehen.
Abschnitt 3. Die Notwendigkeit dieser Bitte — Es kann nicht nötig sein, die Gläubigen an die zahlreichen Übel und Drangsale zu erinnern, denen wir ausgesetzt sind, und wie sehr wir der göttlichen Hilfe bedürfen. Die vielen und schweren Leiden des menschlichen Lebens sind von geistlichen und weltlichen Schriftstellern ausführlich beschrieben worden, und es gibt kaum jemanden, der sie nicht entweder im eigenen Leben oder im Leben anderer beobachtet hätte.
Abschnitt 4. Wir alle sind von der Wahrheit jener Worte Ijobs, jenes Vorbildes der Geduld, überzeugt: Der Mensch, vom Weibe geboren und nur kurze Zeit lebend, ist voll von vielen Leiden. Er geht auf wie eine Blume und wird vernichtet, flieht wie ein Schatten und verharrt niemals im selben Zustand. Dass kein Tag ohne seine eigene Plage und Beschwerde vergeht, beweisen jene Worte Christi des Herrn: Jeder Tag hat genug an seiner eigenen Plage. Ja, auf die Lage des menschlichen Lebens weist der Herr selbst hin, wenn Er uns ermahnt, täglich unser Kreuz auf uns zu nehmen und Ihm nachzufolgen.
Abschnitt 5. Da also jeder die Prüfungen und Gefahren erkennen muss, die von diesem Leben untrennbar sind, wird es nicht schwer sein, die Gläubigen zu überzeugen, dass sie Gott um Erlösung vom Bösen anflehen sollten, denn kein Antrieb zum Gebet übt einen mächtigeren Einfluss auf die Menschen aus als das Verlangen und die Hoffnung auf Befreiung von jenen Übeln, die sie bedrängen oder bedrohen. Es gibt im Herzen eines jeden eine natürliche Neigung, angesichts der Gefahr sogleich Zuflucht bei Gott zu suchen, wie geschrieben steht: Bedecke ihr Angesicht mit Schande, und sie werden Deinen Namen suchen, Herr.
Abschnitt 6. Wie diese Bitte vorgetragen werden soll — Wenn also in Drangsalen und Gefahren der unwillkürliche Antrieb der Natur die Menschen dazu bewegt, Gott anzurufen, so wird es gewiss zur Pflicht derer, deren Treue und Klugheit das Heil der Seelen anvertraut ist, sie in der rechten Ausübung dieser Pflicht sorgfältig zu unterweisen.
Abschnitt 7. WIR SOLLEN ZUERST DIE EHRE GOTTES SUCHEN
Abschnitt 8. Denn es gibt manche, die entgegen dem Gebot Christi die Ordnung dieses Gebetes umkehren. Er, der uns gebietet, in der Zeit der Trübsal zu Ihm Zuflucht zu nehmen, hat uns auch die Ordnung vorgeschrieben, in der wir beten sollen. Es ist Sein Wille, dass wir, bevor wir um Befreiung vom Bösen beten, darum bitten, dass der Name Gottes geheiligt werde, dass Sein Reich komme, und so fort durch die übrigen Bitten, die gleichsam Stufen sind, über die wir zu dieser letzten Bitte gelangen.
Abschnitt 9. Dennoch gibt es solche, die, wenn ihnen der Kopf, die Seite oder der Fuß schmerzt, wenn sie Verlust an Eigentum erleiden, wenn Drohungen oder Gefahren seitens eines Feindes sie beunruhigen, wenn Hungersnot, Krieg oder Seuche sie heimsucht, alle anderen Bitten des Vaterunsers auslassen und nur darum bitten, von diesen Übeln befreit zu werden. Dieses Verhalten steht im Widerspruch zum Gebot Christi des Herrn: Suchet zuerst das Reich Gottes.
Abschnitt 10. Um also zu beten, wie wir sollen, müssen wir die größere Ehre Gottes im Auge haben, selbst wenn wir um Befreiung von Drangsalen, Prüfungen und Gefahren bitten. So fügte David, als er dieses Gebet sprach: Herr, strafe mich nicht in Deinem Zorn, einen Grund hinzu, durch den er zeigte, dass er aufs höchste die Ehre Gottes erstrebte, indem er sprach: Denn im Tode gedenkt niemand Deiner, und wer wird Dir in der Unterwelt danken? Und wiederum, nachdem er Gott angefleht hatte, sich seiner zu erbarmen, fügte er hinzu: Ich will die Ungerechten Deine Wege lehren, und die Gottlosen werden sich zu Dir bekehren.
Abschnitt 11. Unsere vornehmste Hoffnung auf Befreiung soll auf Gott ruhen — Die Gläubigen sollten ermutigt werden, diese heilsame Art des Betens zu pflegen und dem Beispiel des Propheten nachzueifern. Zugleich soll ihre Aufmerksamkeit auf den deutlichen Unterschied gelenkt werden, der zwischen den Gebeten der Ungläubigen und denen der Christen besteht.
Abschnitt 12. Auch der Ungläubige bittet Gott, seine Krankheiten zu heilen und seine Wunden zu schließen, ihn von herannahenden oder drohenden Übeln zu befreien; doch setzt er seine vornehmste Hoffnung auf Befreiung in die Heilmittel, die die Natur bereitstellt oder die der Mensch zubereitet hat. Er scheut sich nicht, Arzneien zu gebrauchen, ganz gleich von wem sie bereitet wurden, ganz gleich ob sie von Beschwörungen, Zaubersprüchen oder anderen teuflischen Künsten begleitet sind, sofern er sich nur irgendeine Hoffnung auf Genesung versprechen kann.
Abschnitt 13. Nicht so der Christ. Wenn ihn Krankheit oder anderes Ungemach heimsucht, flieht er zu Gott als seiner höchsten Zuflucht und Verteidigung. Indem er Gott allein als den Urheber alles Guten und seinen Befreier anerkennt und verehrt, schreibt er Ihm alle Heilkraft zu, die in den Arzneien liegt, überzeugt, dass sie den Kranken nur insoweit helfen, als Gott es will. Denn Gott ist es, der dem Menschen die Arzneien gegeben hat, um seine leiblichen Gebrechen zu heilen; daher jene Worte des Jesus Sirach: Der Allerhöchste hat die Heilmittel aus der Erde geschaffen, und ein weiser Mann wird sie nicht verabscheuen. Wer also Jesus Christus seine Treue gelobt hat, setzt seine vornehmste Hoffnung auf Genesung nicht in solche Heilmittel; er setzt sie in Gott, den Urheber dieser Arzneien.
Abschnitt 14. Daher verurteilt die Heilige Schrift das Verhalten derer, die im Vertrauen auf die Macht der Medizin keine Hilfe bei Gott suchen. Ja mehr noch: Diejenigen, die ihr Leben nach den Gesetzen Gottes ausrichten, enthalten sich des Gebrauchs aller Arzneien, die nicht offenkundig von Gott als Heilmittel bestimmt sind; und selbst wenn eine sichere Hoffnung auf Genesung durch den Gebrauch anderer bestünde, enthalten sie sich ihrer als ebenso vieler Zauber und teuflischer Machenschaften.
Abschnitt 15. Wir müssen zuversichtlich Seine Hilfe erwarten — Die Gläubigen also sind zu ermahnen, ihr Vertrauen auf Gott zu setzen. Unser gütigster Vater hat uns geboten, Ihn um unsere Befreiung vom Bösen zu bitten, damit Sein Gebot uns mit der Hoffnung erfülle, den Gegenstand unserer Gebete zu erlangen. Von dieser Wahrheit bietet die Heilige Schrift viele Beispiele, sodass diejenigen, die sich nicht durch die Vernunft zu Zuversicht bewegen lassen, durch eine Vielzahl von Beispielen zur Hoffnung bewegt werden mögen. Abraham, Jakob, Lot, Josef und David sind für alle unanfechtbare Zeugen der göttlichen Güte; und die im Neuen Testament verzeichneten Fälle von Personen, die durch die Kraft andächtigen Gebetes aus den größten Gefahren gerettet wurden, sind so zahlreich, dass es unnötig ist, einzelne Fälle zu erwähnen. Daher begnügen wir uns mit einem Wort des Propheten, das genügt, selbst die Schwächsten zu bestärken: Die Gerechten schrien, und der Herr erhörte sie und errettete sie aus all ihren Bedrängnissen.
Abschnitt 16. „Von dem Bösen" — Wir kommen nun dazu, den Sinn und das Wesen dieser Bitte zu erklären. Die Gläubigen mögen verstehen, dass wir darin keineswegs um Befreiung von jedem Übel bitten.
Abschnitt 17. Worum wir nicht beten — Es gibt manche Dinge, die gemeinhin als Übel angesehen werden und die dennoch denen zum Vorteil gereichen, die sie erdulden. So war es mit dem Stachel des Fleisches, dem der Apostel unterworfen war, damit durch die Hilfe der göttlichen Gnade die Kraft in der Schwachheit vollendet werde. Wenn der fromme Mensch den heilsamen Einfluss solcher Dinge erkennt, so betet er weit davon entfernt um ihre Beseitigung, sondern freut sich ihrer überaus. Wir beten also nur gegen jene Übel, die unserem geistlichen Heil nicht förderlich sind; nicht gegen solche, die unserem Seelenheil nützlich sind.
Abschnitt 18. Worum wir beten — Die volle Bedeutung dieser Bitte ist also, dass wir, nachdem wir von der Sünde und von der Gefahr der Versuchung befreit worden sind, von inneren und äußeren Übeln erlöst werden mögen; dass wir vor Überschwemmungen, Feuer und Blitz bewahrt werden; dass die Früchte der Erde nicht durch Hagel vernichtet werden; dass wir nicht von Hungersnot, Aufruhr oder Krieg heimgesucht werden. Wir bitten, dass Gott Krankheit, Seuche und Unheil von uns fernhalte; dass Er uns vor Sklaverei, Gefangenschaft, Verbannung, Verrat, Treulosigkeit und allen anderen Übeln bewahre, die die Menschheit mit Schrecken und Elend erfüllen. Schließlich beten wir, dass Gott alle Anlässe zur Sünde und Ungerechtigkeit von uns nehme.
Abschnitt 19. Wir beten jedoch nicht nur darum, von jenen Dingen befreit zu werden, die alle als Übel betrachten, sondern auch von jenen Dingen, die fast alle für gut halten, wie Reichtum, Ehren, Gesundheit, Stärke und selbst das Leben; das heißt, wir bitten, dass diese Dinge dem Heil unserer Seele nicht zum Schaden oder Verderben gereichen.
Abschnitt 20. Wir bitten Gott auch, dass wir nicht durch einen plötzlichen Tod hinweggerafft werden; dass wir nicht Seinen Zorn gegen uns hervorrufen; dass wir nicht dazu verurteilt werden, die den Gottlosen vorbehaltenen Strafen zu erleiden; dass wir nicht dazu verurteilt werden, das Feuer des Fegefeuers zu erdulden, aus dem wir fromm und andächtig flehen, dass andere befreit werden mögen.
Abschnitt 21. Dies ist die Erklärung dieser Bitte, wie sie die Kirche in der Messe und den Litaneien gibt, wo wir um Befreiung vom vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Übel beten.
Abschnitt 22. „Erlöse uns" — Die Güte Gottes erlöst uns auf vielfältige Weise vom Bösen. Er wendet drohende Übel ab, wie wir vom Patriarchen Jakob lesen, den Er von den Feinden befreite, die wegen der Erschlagung der Sichemiten gegen ihn aufgestanden waren. Denn wir lesen: Der Schrecken Gottes fiel auf alle Städte ringsum, und sie wagten es nicht, ihnen nachzusetzen, als sie fortzogen.
Abschnitt 23. Die Seligen, die mit Christus dem Herrn im Himmel herrschen, sind durch göttlichen Beistand von allem Übel befreit worden; was aber uns betrifft, so ist es, obwohl der Allmächtige uns von manchen Übeln befreit, nicht Sein Wille, dass wir, solange wir auf dieser unserer irdischen Pilgerschaft wandeln, von allen Übeln gänzlich verschont seien. Die Tröstungen jedoch, mit denen Gott bisweilen jene erquickt, die unter Widrigkeiten leiden, kommen einer Befreiung von allem Übel gleich; und mit diesen tröstete sich der Prophet, als er sprach: Nach der Menge meiner Schmerzen in meinem Herzen haben Deine Tröstungen meine Seele erfreut.
Abschnitt 24. Gott erlöst die Menschen überdies vom Bösen, wenn Er sie inmitten äußerster Gefahr unversehrt bewahrt, wie Er es im Falle der Jünglinge tat, die in den Feuerofen geworfen wurden und die das Feuer nicht verbrannte; und wie bei Daniel, dem die Löwen kein Leid zufügten.
Abschnitt 25. Besonders wird um Befreiung vom Satan gebeten — Nach der Auslegung des heiligen Basilius des Großen, des heiligen Chrysostomus und des heiligen Augustinus wird der Teufel in besonderer Weise der Böse genannt, weil er der Urheber der Übertretung des Menschen war, das heißt seiner Sünde und Ungerechtigkeit, und auch weil Gott sich seiner als Werkzeug bedient, um sündige und gottlose Menschen zu züchtigen. Denn die Übel, die die Menschheit als Strafe für die Sünde erduldet, sind von Gott angeordnet; und dies ist der Sinn jener Worte der Heiligen Schrift: Geschieht ein Unglück in einer Stadt, das der Herr nicht gewirkt hat? und: Ich bin der Herr, und sonst ist keiner; der das Licht bildet und die Finsternis schafft; der Frieden macht und das Unheil schafft.
Abschnitt 26. Der Teufel wird auch der Böse genannt, weil er, obwohl wir ihn niemals beleidigt haben, unaufhörlich Krieg gegen uns führt und uns mit tödlichem Hass verfolgt. Wenn wir die Waffenrüstung des Glaubens und den Schild der Unschuld anlegen, kann er keine Macht haben, uns zu schaden; dennoch versucht er uns unablässig durch äußere Übel und jedes andere Mittel der Belästigung, das in seiner Reichweite liegt. Darum flehen wir Gott an, uns von dem Bösen zu erlösen.
Abschnitt 27. Wir sagen „von dem Bösen", nicht „von den Übeln", weil wir die Übel, die wir von anderen erfahren, dem Erzfeind als ihrem Urheber und Anstifter zuschreiben. Darum sollen wir, statt Groll gegen unseren Nächsten zu hegen, unseren Hass und Zorn gegen Satan selbst richten, durch den die Menschen angestiftet werden, uns zu schaden.
Abschnitt 28. Wenn daher Euer Nächster Euch in irgendeiner Hinsicht verletzt hat, so bittet, wenn Ihr zu Gott Eurem Vater betet, Ihn nicht nur, Euch vom Bösen zu erlösen, das heißt von den Kränkungen, die Euer Nächster Euch zufügt; sondern auch Euren Nächsten aus der Gewalt des Teufels zu befreien, dessen böse Einflüsterungen die Menschen zum Unrecht treiben.
Abschnitt 29. Geduld und Freude in anhaltender Bedrängnis — Sodann müssen wir bedenken, dass wir, wenn wir durch Gebete und Flehen nicht vom Bösen befreit werden, unsere Leiden mit Geduld ertragen sollen, in der Überzeugung, dass es der Wille Gottes ist, dass wir sie so ertragen. Wenn Gott also unsere Gebete nicht erhört, dürfen wir uns nicht Gefühlen der Verdrossenheit oder Unzufriedenheit hingeben; wir müssen uns in allem dem göttlichen Willen und Wohlgefallen unterwerfen und das als nützlich und heilsam für uns betrachten, was nach dem Willen Gottes geschieht, nicht das, was unseren eigenen Wünschen entspricht.
Abschnitt 30. Schließlich sollen die frommen Zuhörer ermahnt werden, dass wir während unseres irdischen Lebenslaufes bereit sein sollen, jede Art von Leid und Drangsal nicht nur mit Geduld, sondern sogar mit Freude zu ertragen. Denn es steht geschrieben: Alle, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden Verfolgung erleiden; und ferner: Durch viele Trübsale müssen wir in das Reich Gottes eingehen; und weiter: Musste nicht Christus dies leiden und so in Seine Herrlichkeit eingehen? Ein Knecht soll nicht größer sein als sein Herr; und wie der heilige Bernhard sagt: Zarte Glieder passen nicht zu einem mit Dornen gekrönten Haupt. Das ruhmreiche Beispiel des Urias fordert unsere Nachahmung heraus. Als David ihn drängte, zu Hause zu bleiben, antwortete er: Die Lade Gottes und Israel und Juda wohnen in Zelten; und ich sollte in mein Haus gehen?
Abschnitt 31. Wenn wir zum Gebet diese Betrachtungen und diese Gesinnung mitbringen, werden wir, obwohl von Drohungen umgeben und von allen Seiten von Übeln eingeschlossen, gleich den drei Jünglingen, die unversehrt durch die Flammen schritten, unverletzt bewahrt werden; oder zumindest werden wir, gleich den Makkabäern, dem widrigen Geschick mit Festigkeit und Tapferkeit standhalten.
Abschnitt 32. Inmitten von Schmähungen und Qualen sollen wir die seligen Apostel nachahmen, die, nachdem sie gegeißelt worden waren, sich überaus freuten, dass sie gewürdigt wurden, um Christi Jesu willen Schmach zu leiden. Von solchen Empfindungen erfüllt, werden wir in freudiger Begeisterung singen: Fürsten haben mich verfolgt ohne Ursache; und mein Herz hat Ehrfurcht gehabt vor Deinen Worten; ich will mich freuen über Dein Wort wie einer, der große Beute gefunden hat.