Kapitel 36: Vierter Teil: Das Gebet — Die zweite Bitte: Dein Reich komme
Abschnitt 1. Die Bedeutung der Unterweisung über diese Bitte — Das Himmelreich, um das wir in dieser zweiten Bitte beten, ist das große Ziel, auf das die gesamte Verkündigung des Evangeliums bezogen ist und in dem sie gipfelt; denn damit begann der heilige Johannes der Täufer seine Ermahnung zur Buße: Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe. Damit eröffnete auch der Heiland der Welt Seine Predigt. In jener bewundernswerten Rede auf dem Berg, in der Er Seinen Jüngern den Weg zur Seligkeit weist, begann unser Herr, nachdem Er gleichsam den Gegenstand Seiner Rede vorgestellt hatte, mit dem Himmelreich: Selig sind die Armen im Geiste, denn ihrer ist das Himmelreich. Wiederum weist Er denen, die Ihn bei sich zurückhalten wollten, als notwendigen Grund Seines Weggangs an: Auch den anderen Städten muss ich das Reich Gottes verkünden; denn dazu bin ich gesandt. Dieses Reich befahl Er danach den Aposteln zu predigen. Und dem, der den Wunsch äußerte, hinzugehen und seinen Vater zu begraben, antwortete Er: Geh du hin und verkünde das Reich Gottes. Und nachdem Er von den Toten auferstanden war, sprach Er während jener vierzig Tage, in denen Er den Aposteln erschien, vom Reich Gottes.
Abschnitt 2. Diese zweite Bitte sollte der Seelsorger daher mit größter Aufmerksamkeit behandeln, um den Gemütern seiner gläubigen Zuhörer ihre große Bedeutung und Notwendigkeit einzuprägen.
Abschnitt 3. Die Größe dieser Bitte — Erstens werden die Seelsorger bei einer genauen und sorgfältigen Erklärung dieser Bitte sehr durch den Gedanken unterstützt, dass der Erlöser selbst befohlen hat, diese Bitte, obwohl sie mit den anderen verbunden ist, auch gesondert darzubringen, damit wir mit größtem Eifer das suchen, wofür wir beten; denn Er sagt: Suchet zuerst das Reich Gottes und Seine Gerechtigkeit, und alles Übrige wird euch hinzugegeben werden.
Abschnitt 4. So groß und so reichlich sind die himmlischen Gaben, die in dieser Bitte enthalten sind, dass sie alles umfasst, was für die Sicherheit von Seele und Leib notwendig ist. Den König, der den Dingen, von denen die Sicherheit seines Reiches abhängt, keine Beachtung schenkt, würden wir des Namens unwürdig erachten. Wenn ein Mensch so besorgt um das Wohl seines Königreichs ist, wie groß muss dann die Sorge, wie groß die fürsorgliche Obhut sein, mit der der König der Könige das Leben und die Sicherheit des Menschen bewacht?
Abschnitt 5. Wir fassen daher in den engen Rahmen dieser Bitte um Gottes Reich alles zusammen, dessen wir auf unserer gegenwärtigen Pilgerfahrt, oder vielmehr Verbannung, bedürfen, und all dies verspricht Gott gnädig uns zu gewähren; denn Er fügt sogleich hinzu: Alles Übrige wird euch hinzugegeben werden. So erklärt Er, dass Er jener König ist, der mit freigebiger Hand dem Menschen eine Fülle aller Dinge schenkt, dessen unendliche Güte David entzückte, als er sang: Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln.
Abschnitt 6. Die Notwendigkeit, diese Bitte recht zu sprechen — Es genügt jedoch nicht, dass wir eine inständige Bitte um das Reich Gottes aussprechen; wir müssen zu unserem Gebet auch den Gebrauch all jener Mittel hinzufügen, durch die dieses Reich gesucht und gefunden wird. Die fünf törichten Jungfrauen sprachen dieselbe Bitte inständig aus mit den Worten: Herr, Herr, öffne uns; aber sie wandten die notwendigen Mittel nicht an, um ihr Ziel zu erreichen, und wurden daher mit Recht ausgeschlossen. Denn Gott selbst hat gesagt: Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr, wird in das Himmelreich eingehen.
Abschnitt 7. Beweggründe zur Anwendung der notwendigen Mittel — Der Priester also, dem die Seelsorge anvertraut ist, sollte aus dem unerschöpflichen Quell der göttlichen Schriften jene mächtigen Beweggründe schöpfen, die geeignet sind, die Gläubigen zum Verlangen und Streben nach dem Himmelreich zu bewegen, die in lebhaften Farben unsere beklagenswerte Lage schildern und die einen so spürbaren Eindruck auf sie machen sollten, dass sie in sich gehen, jenes höchsten Glückes und jener unaussprechlichen Güter gedenken, an denen die ewige Wohnung Gottes, unseres Vaters, im Überfluss ist.
Abschnitt 8. Hier auf Erden sind wir Verbannte, Bewohner eines Landes, in dem jene Dämonen wohnen, deren Hass gegen uns nicht beschwichtigt werden kann, die die entschlossenen und unersöhnlichen Feinde der Menschheit sind. Was sollen wir von jenen inneren Kämpfen und häuslichen Schlachten sagen, in denen Seele und Leib, Fleisch und Geist beständig gegeneinander streiten, in denen wir stets eine Niederlage fürchten müssen, ja in denen eine sofortige Niederlage unvermeidlich wird, wenn wir nicht von der schützenden Hand Gottes verteidigt werden? Unter dem Druck dieses Elends ruft der Apostel aus: Ich unglückseliger Mensch, wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?
Abschnitt 9. Das Elend unserer Lage springt uns zwar von selbst in die Augen; aber wenn es mit dem der anderen Geschöpfe verglichen wird, trifft es uns noch nachdrücklicher. Obwohl vernunftlos und sogar unbelebt, sieht man die niederen Geschöpfe selten so sehr von den Handlungen, Instinkten und Bewegungen, die ihnen von der Natur mitgeteilt wurden, abweichen, dass sie ihr bestimmtes und festgelegtes Ziel verfehlen. Dies ist bei den Tieren, Fischen und Vögeln so offensichtlich, dass es nicht nötig ist, dabei zu verweilen. Aber wenn wir zum Himmel aufblicken, sehen wir da nicht die Bestätigung jener Worte Davids? Auf ewig, o Herr, steht dein Wort fest im Himmel. Beständig in ihren Bewegungen, ununterbrochen in ihren Umläufen, weichen sie niemals im Geringsten von den göttlich vorgeschriebenen Gesetzen ab. Auch die Erde und die gesamte Natur halten sich, wie wir sogleich wahrnehmen, streng an die Gesetze ihres Seins oder weichen nur sehr wenig davon ab.
Abschnitt 10. Aber der unglückselige Mensch macht häufige Fehltritten. Selten führt er seine guten Vorsätze aus; oft lässt er das, was er gut begonnen hat, im Stich und verachtet es; seine besten Absichten, die eine Zeitlang gefielen, werden oft plötzlich aufgegeben, und er stürzt sich in Pläne, die ebenso erniedrigend wie verderblich sind.
Abschnitt 11. Was ist also die Ursache dieses Elends und dieser Unbeständigkeit? Offenkundig eine Verachtung der göttlichen Eingebungen. Wir verschließen unsere Ohren vor den Ermahnungen Gottes, unsere Augen vor den göttlichen Lichtern, die vor uns leuchten; wir hören nicht auf jene heilsamen Gebote, die uns von unserem himmlischen Vater gegeben werden.
Abschnitt 12. Den Gläubigen das Elend der menschlichen Lage vor Augen zu malen, seine verschiedenen Ursachen darzulegen und auf die wirksamen Heilmittel hinzuweisen, gehört daher zu den Aufgaben, denen sich der eifrige Seelsorger widmen sollte. Bei der Erfüllung dieser Pflicht wird seine Arbeit nicht wenig erleichtert, wenn er zu Rate zieht, was jene heiligen Männer Johannes Chrysostomus und Augustinus zu diesem Thema gesagt haben, und noch mehr, wenn er auf unsere Auslegung des Glaubensbekenntnisses Bezug nimmt. Denn wer wird, wenn er diese Wahrheiten kennt, so hartnäckig in der Sünde sein, dass er nicht bestrebt sein wird, mit Hilfe der zuvorkommenden Gnade Gottes, wie der verlorene Sohn des Evangeliums, aufzustehen, sich aufzurichten und in die Gegenwart seines himmlischen Vaters und Königs zu eilen?
Abschnitt 13. »Dein Reich« — Nachdem der Seelsorger die Vorteile aufgezeigt hat, die die Gläubigen aus dieser Bitte ziehen können, sollte er als Nächstes die Gnaden erklären, die sie erfleht. Dies wird umso notwendiger, als die Worte Reich Gottes eine Vielzahl von Bedeutungen haben, deren Darlegung nicht ohne Nutzen für die Erläuterung anderer Stellen der Heiligen Schrift sein wird und für die Kenntnis des vorliegenden Gegenstandes notwendig ist.
Abschnitt 14. Das Reich der Natur — In ihrem gewöhnlichen Sinn, der häufig von der Heiligen Schrift verwendet wird, bezeichnen die Worte Reich Gottes nicht nur jene Macht, die Gott über alle Menschen und über das gesamte Weltall besitzt, sondern auch Seine Vorsehung, die alle Dinge lenkt und regiert. In Seinen Händen, sagt der Prophet, sind alle Enden der Erde. Das Wort Enden schließt auch jene Dinge ein, die in den Tiefen der Erde begraben und in den verborgensten Winkeln der Schöpfung verhüllt sind. In diesem Sinne ruft Mordechai aus: O Herr, Herr, allmächtiger König, denn alle Dinge sind in deiner Macht, und es gibt niemanden, der deinem Willen widerstehen kann; du bist der Gott aller, und es gibt niemanden, der deiner Majestät widerstehen kann.
Abschnitt 15. Das Reich der Gnade — Unter dem Reich Gottes wird auch jene besondere und einzigartige Vorsehung verstanden, durch die Gott die frommen und heiligen Menschen beschützt und über sie wacht. Von dieser eigentümlichen und bewundernswerten Fürsorge spricht David, wenn er sagt: Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln, und Jesaja: Der Herr, unser König, Er wird uns retten.
Abschnitt 16. Obwohl aber die Frommen und Heiligen in diesem Leben in besonderer Weise unter diese königliche Macht Gottes gestellt sind, hat unser Herr selbst Pilatus erklärt, dass Sein Reich nicht von dieser Welt sei, das heißt, seinen Ursprung nicht in dieser Welt habe, die geschaffen wurde und dem Untergang geweiht ist. In dieser vergänglichen Weise wird Macht ausgeübt von Königen, Kaisern, Gemeinwesen, Herrschern und allen, deren Rechtsanspruch auf die Regierung von Staaten und Provinzen auf dem Wunsch oder der Wahl der Menschen begründet ist, oder die sich durch gewaltsame und ungerechte Anmaßung in die höchste Gewalt eingedrängt haben.
Abschnitt 17. Nicht so Christus der Herr, der, wie der Prophet erklärt, von Gott zum König eingesetzt ist und dessen Reich, wie der Apostel sagt, Gerechtigkeit ist: Das Reich Gottes ist Gerechtigkeit und Friede und Freude im Heiligen Geist. Christus, unser Herr, herrscht in uns durch die inneren Tugenden des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe. Durch diese Tugenden werden wir gleichsam ein Teil Seines Reiches, werden in besonderer Weise Gott unterworfen und Seinem Gottesdienst und Seiner Verehrung geweiht; so dass wir, wie der Apostel sagen konnte: Ich lebe, doch nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir, auch wir sagen können: Ich herrsche, doch nicht mehr ich, sondern Christus herrscht in mir.
Abschnitt 18. Dieses Reich wird Gerechtigkeit genannt, weil es die Gerechtigkeit Christi des Herrn zur Grundlage hat. Darüber sagt unser Herr bei Lukas: Das Reich Gottes ist in euch. Denn obwohl Jesus Christus durch den Glauben in allen herrscht, die im Schoß unserer heiligen Mutter, der Kirche, sind, herrscht Er doch in besonderer Weise über jene, die mit einem überragenden Glauben, einer überragenden Hoffnung und Nächstenliebe ausgestattet sind und sich Gott als reine und lebendige Glieder dargebracht haben. In diesen besteht, so sagt man, das Reich der Gnade Gottes.
Abschnitt 19. Das Reich der Herrlichkeit — Mit den Worten Reich Gottes ist auch jenes Reich Seiner Herrlichkeit gemeint, von dem Christus, unser Herr, bei Matthäus sagt: Kommt, ihr Gesegneten meines Vaters, nehmt das Reich in Besitz, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt. Dieses Reich erbat der Schacher, als er seine Verbrechen bewundernswert bekannt hatte, von Christus mit den Worten, die Lukas berichtet: Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst. Von diesem Reich spricht der heilige Johannes, wenn er sagt: Wenn jemand nicht wiedergeboren wird aus Wasser und Geist, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen; und darüber sagt der Apostel an die Epheser: Kein Unzüchtiger oder Unreiner oder Habgieriger — das heißt kein Götzendiener — hat ein Erbteil im Reich Christi und Gottes. Darauf beziehen sich auch einige der Gleichnisse, die Christus der Herr gebraucht hat, als Er vom Himmelreich sprach.
Abschnitt 20. Doch das Reich der Gnade muss dem der Herrlichkeit vorausgehen; denn die Herrlichkeit Gottes kann in niemandem herrschen, in dem nicht bereits Seine Gnade herrscht. Die Gnade ist nach dem Erlöser eine Quelle von Wasser, das ins ewige Leben sprudelt; was aber die Herrlichkeit betrifft, wie können wir sie anders nennen als eine gewisse vollkommene und vollendete Gnade? Solange wir mit diesem gebrechlichen sterblichen Fleisch bekleidet sind, solange wir in dieser finsteren Pilgerschaft und Verbannung wandeln, schwach und fern von Gott, straucheln und fallen wir oft, weil wir die Hilfe des Reiches der Gnade verwarfen, durch die wir gestützt wurden. Wenn aber das Licht des Reiches der Herrlichkeit, das vollkommen ist, uns bestrahlt haben wird, werden wir für immer fest und sicher stehen. Dann wird alles Mangelhafte und Unpassende gänzlich beseitigt werden; dann wird jede Schwachheit gestärkt und gekräftigt werden; mit einem Wort, Gott selbst wird dann in unseren Seelen und Leibern herrschen. Doch über diesen Gegenstand haben wir bereits ausführlicher in der Auslegung des Glaubensbekenntnisses gehandelt, als wir von der Auferstehung des Fleisches sprachen.
Abschnitt 21. »Komme« — Nachdem wir so die gewöhnliche Bedeutung der Worte Reich Gottes erklärt haben, kommen wir nun dazu, die besonderen Gegenstände aufzuzeigen, die diese Bitte im Auge hat.
Abschnitt 22. Wir beten für die Ausbreitung der Kirche — In dieser Bitte erflehen wir von Gott, dass das Reich Christi, das heißt Seine Kirche, ausgebreitet werde; dass die Juden und Ungläubigen den Glauben an Christus und die Erkenntnis des wahren Gottes annehmen; dass Schismatiker und Häretiker zur Gesundheit des Geistes und zur Gemeinschaft der Kirche Gottes zurückkehren, die sie verlassen haben; und dass so die Worte des Herrn erfüllt und verwirklicht werden, die Er durch den Mund des Jesaja gesprochen hat: Mache den Raum deines Zeltes weit und spanne die Decken deiner Wohnstätten aus; verlängere deine Seile und befestige deine Pflöcke, denn du wirst dich ausbreiten zur Rechten und zur Linken, denn der dich gemacht hat, wird über dich herrschen. Und wiederum: Die Völker werden in deinem Licht wandeln und die Könige im Glanz deines Aufgangs; erhebe deine Augen ringsum und sieh: alle sind versammelt, sie kommen zu dir; deine Söhne werden von ferne kommen, und deine Töchter werden an deiner Seite aufstehen.
Abschnitt 23. Für die Bekehrung der Sünder — Aber in der Kirche finden sich jene, die bekennen, Gott zu kennen, Ihn aber durch ihre Werke verleugnen; deren Verhalten zeigt, dass sie nur einen entstellten Glauben haben; die durch ihr Sündigen zur Wohnstätte des Teufels geworden sind, wo der Dämon unkontrollierte Herrschaft ausübt. Deshalb beten wir, dass das Reich Gottes auch zu ihnen komme, damit die Finsternis der Sünde um sie her zerstreut werde und ihr Geist durch die Strahlen des göttlichen Lichts erleuchtet werde und sie in ihre verlorene Würde als Kinder Gottes wiederhergestellt werden; damit Häresie und Schisma beseitigt werden und alle Ärgernisse und Ursachen der Sünden aus Seinem Reich ausgerottet werden; damit unser himmlischer Vater die Tenne Seiner Kirche reinige; und damit die Kirche, Gott in Frömmigkeit und Heiligkeit anbetend, ungestörten Frieden und Ruhe genieße.
Abschnitt 24. Dass Christus über alle herrsche — Schließlich beten wir, dass Gott allein in uns lebe, allein in uns herrsche; dass der Tod nicht mehr bestehe, sondern verschlungen werde im Sieg, den Christus, unser Herr, errungen hat, der, nachdem Er die Macht aller Seiner Feinde gebrochen und zerstreut hat, in Seiner Kraft alle Dinge Seiner Herrschaft unterwerfe.
Abschnitt 25. Haltungen, die diese Bitte begleiten sollten — Der Seelsorger sollte auch darauf bedacht sein, die Gläubigen zu lehren, wie es die Natur dieser Bitte erfordert, welche Gedanken und Überlegungen ihren Geist erfüllen sollten, um dieses Gebet andachtsvoll an Gott zu richten.
Abschnitt 26. Wir sollen das Reich Gottes über alle Dinge schätzen — Er sollte sie zunächst ermahnen, die Kraft und Bedeutung jenes Gleichnisses des Erlösers zu bedenken: Das Himmelreich gleicht einem Schatz, der in einem Acker verborgen ist; wenn ein Mensch ihn findet, verbirgt er ihn, und vor Freude darüber geht er hin und verkauft alles, was er hat, und kauft jenen Acker. Wer die Reichtümer Christi des Herrn kennt, wird alle Dinge im Vergleich zu ihnen verachten; Reichtum, Besitz, Macht werden ihm wie Schlacke erscheinen. Nichts kann mit jenem unschätzbaren Schatz verglichen werden oder in Wettbewerb treten. Wer immer also mit dieser Erkenntnis gesegnet ist, wird mit dem Apostel sagen: Ich erachte alles für Verlust und halte es für Unrat, damit ich Christus gewinne. Dies ist jenes kostbare Juwel des Evangeliums, und wer alle seine irdischen Güter verkauft, um es zu erwerben, wird eine Ewigkeit der Seligkeit genießen.
Abschnitt 27. Glücklich wir, wenn Jesus Christus so viel Licht auf uns wirft, dass wir dieses Juwel der göttlichen Gnade entdecken können, durch die Er in den Herzen derer herrscht, die die Seinen sind. Dann sollten wir bereit sein, alles, was wir auf Erden haben, ja uns selbst zu verkaufen, um seinen Besitz zu erwerben und zu sichern; dann dürften wir mit Zuversicht sprechen: Wer wird uns scheiden von der Liebe Christi?
Abschnitt 28. Wollen wir aber die unvergleichliche Vortrefflichkeit des Reiches der Herrlichkeit Gottes erkennen, so hören wir die Worte und die Lehre des Apostels: Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und was in keines Menschen Herz gedrungen ist, das hat Gott denen bereitet, die Ihn lieben.
Abschnitt 29. Wir müssen erkennen, dass wir Verbannte sind — Um den Gegenstand unserer Gebete zu erlangen, wird es äußerst hilfreich sein, bei uns selbst zu bedenken, wer wir sind — nämlich Kinder Adams, aus dem Paradies verbannt durch ein gerechtes Urteil der Verbannung, und es verdienend, durch unsere Unwürdigkeit und Verworfenheit Gegenstand des höchsten Hasses Gottes zu werden und zur ewigen Strafe verurteilt zu werden.
Abschnitt 30. Diese Überlegung sollte in uns Demut und Bescheidenheit erwecken. So werden unsere Gebete voll christlicher Demut sein; und völlig uns selbst misstrauend, wie der Zöllner, werden wir zur Barmherzigkeit Gottes fliehen. Alles Seiner Güte zuschreibend, werden wir Ihm unsterblichen Dank darbringen, der uns jenen Heiligen Geist mitgeteilt hat, auf den vertrauend wir kühn zu sagen wagen: Abba, Vater.
Abschnitt 31. Wir müssen für die Erlangung des Reiches Gottes arbeiten — Wir sollten auch sorgfältig bedenken, was getan und was gemieden werden muss, um zum Himmelreich zu gelangen. Denn wir sind nicht von Gott berufen, ein Leben der Bequemlichkeit und des Müßiggangs zu führen. Im Gegenteil, Er erklärt, dass das Reich Gottes Gewalt leidet und die Gewaltsamen es an sich reißen; und: Wenn du ins Leben eingehen willst, halte die Gebote. Es genügt also nicht, dass wir um das Reich Gottes beten; wir müssen auch unsere besten Anstrengungen unternehmen. Es ist eine Pflicht, die uns obliegt, mit der Gnade Gottes zusammenzuwirken und sie zu gebrauchen, indem wir den Weg verfolgen, der zum Himmel führt. Gott verlässt uns nie; Er hat verheießen, allezeit bei uns zu sein. Wir haben daher nur darauf zu achten, dass wir Gott nicht verlassen und uns nicht selbst aufgeben.
Abschnitt 32. In diesem Reich der Kirche hat Gott all jene Hilfen bereitgestellt, durch die Er das Leben des Menschen verteidigt und sein ewiges Heil bewirkt; seien sie uns unsichtbar, wie die Scharen der Engelgeister, oder sichtbar, wie die Sakramente, jene unversieglichen Quellen der himmlischen Gnade. Geschützt durch diese göttlichen Schutzwehren können wir nicht nur sicher den Angriffen unserer entschlossensten Feinde trotzen, sondern sogar den Tyrannen selbst mit all seinen ruchlosen Scharen niederwerfen und unter die Füße treten.
Abschnitt 33. Zusammenfassung — Zum Schluss lasst uns also den Geist Gottes inständig anflehen, dass Er uns befehle, alle Dinge in Übereinstimmung mit Seinem heiligen Willen zu tun; dass Er das Reich Satans so stürze, dass es am großen Tag der Rechenschaft keine Macht über uns habe; dass Christus siegreich und triumphierend sei; dass der göttliche Einfluss Seines Gesetzes über die ganze Welt ausgebreitet werde; dass Seine Gebote befolgt werden; dass kein Verräter, kein Fahnenflüchtiger gefunden werde; und dass alle sich so verhalten, dass sie mit Freude vor Gott, ihren König, treten und den Besitz des himmlischen Reiches erlangen, das ihnen von Ewigkeit her bereitet ist, im Genuss unendlicher Seligkeit mit Christus Jesus.