Kapitel 23: Dritter Teil: Der Dekalog — Einführung über die Gebote im Allgemeinen
Abschnitt 1. Bedeutung der Unterweisung über die Gebote — Der heilige Augustinus bemerkt in seinen Schriften, dass der Dekalog die Zusammenfassung und der Inbegriff aller Gesetze ist: „Obwohl der Herr vieles gesprochen hatte, gab Er dem Mose nur zwei Steintafeln, genannt ‚Tafeln des Zeugnisses', um sie in die Bundeslade zu legen. Denn wenn man sorgfältig prüft und wohl versteht, wird sich finden, dass alles andere, was Gott gebietet, von den Zehn Geboten abhängt, die auf jene zwei Tafeln eingraviert waren, so wie diese Zehn Gebote ihrerseits auf zwei zurückführbar sind: die Liebe zu Gott und zum Nächsten, an denen ‚das ganze Gesetz hängt und die Propheten'."
Abschnitt 2. Da also der Dekalog eine Zusammenfassung des gesamten Gesetzes ist, sollte der Seelsorger Tag und Nacht seiner Betrachtung widmen, damit er imstande sei, nicht nur sein eigenes Leben nach seinen Vorschriften zu ordnen, sondern auch das ihm anvertraute Volk im Gesetz Gottes zu unterweisen. „Die Lippen des Priesters sollen die Erkenntnis bewahren, und aus seinem Munde soll man das Gesetz erfragen, denn er ist der Bote des Herrn der Heerscharen." Auf die Priester des Neuen Bundes findet diese Weisung in besonderer Weise Anwendung; sie stehen Gott näher und sollen von Herrlichkeit zu Herrlichkeit umgewandelt werden wie vom Geist des Herrn. Da Christus unser Herr sie Licht genannt hat, ist es ihre besondere Pflicht, denen ein Licht zu sein, die in der Finsternis sind, die Lehrer der Unverständigen, die Erzieher der Unmündigen; und wenn jemand von einem Fehltritt ereilt wird, sollen die Geistlichen einen solchen zurechtweisen.
Abschnitt 3. Im Tribunal der Buße nimmt der Priester die Stelle eines Richters ein und fällt das Urteil nach der Art und Schwere des Vergehens. Wenn er daher nicht wünscht, dass seine Unwissenheit ihm selbst und anderen zum Schaden gereiche, muss er zur Ausübung dieses Amtes die größte Wachsamkeit und die bewährteste Vertrautheit mit der Auslegung des Gesetzes mitbringen, um nach dieser göttlichen Regel über jedes Tun und Unterlassen urteilen zu können; und, wie der Apostel sagt, die gesunde Lehre zu verkünden, frei von Irrtum, und die Krankheiten der Seele, die Sünden, zu heilen, damit das Volk Gott wohlgefällig sei und eifrig in guten Werken.
Abschnitt 4. Beweggründe zur Beobachtung der Gebote — In diesen Unterweisungen sollte der Seelsorger sich selbst und anderen Beweggründe zur Einhaltung der Gebote vor Augen stellen.
Abschnitt 5. Gott ist der Geber der Gebote — Unter allen Beweggründen, die die Menschen zur Befolgung dieses Gesetzes veranlassen, ist der stärkste, dass Gott sein Urheber ist. Zwar heißt es, es sei durch Engel übermittelt worden, aber niemand kann bezweifeln, dass sein Urheber Gott ist. Dies ergibt sich aufs Klarste nicht nur aus den Worten des Gesetzgebers selbst, die wir in Kürze erklären werden, sondern auch aus unzähligen anderen Stellen der Heiligen Schrift, die den Seelsorgern leicht einfallen werden.
Abschnitt 6. Wer ist sich nicht bewusst, dass ihm ein Gesetz von Gott ins Herz geschrieben ist, das ihn lehrt, Gutes von Bösem, Laster von Tugend, Gerechtigkeit von Ungerechtigkeit zu unterscheiden? Die Kraft und Bedeutung dieses ungeschriebenen Gesetzes steht nicht im Widerspruch zu dem, was geschrieben ist. Wer wird es also wagen zu leugnen, dass Gott der Urheber des geschriebenen Gesetzes ist, wie Er es des ungeschriebenen ist?
Abschnitt 7. Damit aber das Volk, das von der Abschaffung des mosaischen Gesetzes weiß, nicht meine, die Vorschriften des Dekalogs seien nicht mehr verbindlich, sollte gelehrt werden, dass Gott, als Er dem Mose das Gesetz gab, nicht so sehr ein neues Gesetzbuch aufstellte, als vielmehr jenes göttliche Licht heller erstrahlen ließ, das die verdorbenen Sitten und die lang andauernde Verkehrtheit des Menschen zu jener Zeit fast verdunkelt hatten. Es ist höchst gewiss, dass wir die Gebote nicht deshalb zu befolgen verpflichtet sind, weil sie durch Mose überliefert wurden, sondern weil sie allen ins Herz gepflanzt und von Christus unserem Herrn erklärt und bestätigt worden sind.
Abschnitt 8. Die Erwägung, dass Gott der Urheber des Gesetzes ist, ist höchst nützlich und übt großen Einfluss aus, um zu seiner Befolgung zu bewegen; denn wir können an Seiner Weisheit und Gerechtigkeit nicht zweifeln, noch können wir Seiner unendlichen Macht und Gewalt entrinnen. Wenn Er daher durch Seine Propheten die Beobachtung des Gesetzes gebietet, verkündet Er, dass Er der Herr, Gott, ist; und der Dekalog selbst beginnt: „Ich bin der Herr, dein Gott"; und anderswo lesen wir: „Wenn ich der Herr bin, wo ist die Furcht vor mir?"
Abschnitt 9. Dass Gott sich herabgelassen hat, uns Seinen heiligen Willen kundzutun, von dem unser ewiges Heil abhängt, ist eine Erwägung, die, neben der Belebung der Gläubigen zur Beobachtung Seiner Gebote, ihre Dankbarkeit hervorrufen muss. Daher ermahnt die Schrift an mehr als einer Stelle, dieses große Segens eingedenk, das Volk, seine eigene Würde und die Güte des Herrn zu erkennen. So heißt es im Deuteronomium: „Das ist eure Weisheit und Einsicht vor den Augen der Völker, die, wenn sie alle diese Vorschriften hören, sagen werden: Seht, ein weises und verständiges Volk, eine große Nation"; und im Psalm lesen wir: „So hat Er an keinem anderen Volk getan, und Seine Satzungen hat Er ihnen nicht kundgetan."
Abschnitt 10. Die Gebote wurden mit großer Feierlichkeit verkündet — Wenn der Seelsorger die Umstände erklärt, die die Verkündigung des Gesetzes begleiteten, wie sie in der Schrift aufgezeichnet sind, werden die Gläubigen leicht verstehen, mit welcher Frömmigkeit und Demut sie das von Gott empfangene Gesetz annehmen und verehren sollen.
Abschnitt 11. Allen wurde von Gott geboten, dass sie drei Tage vor der Verkündigung des Gesetzes ihre Kleider waschen und sich des ehelichen Verkehrs enthalten sollten, damit sie heiliger und besser vorbereitet seien, das Gesetz zu empfangen, und dass sie am dritten Tage bereit sein sollten. Als sie den Berg erreicht hatten, von dem aus der Herr das Gesetz durch Mose übermitteln sollte, wurde allein Mose befohlen, den Berg zu besteigen. Dorthin kam Gott mit großer Majestät, den Ort mit Donner und Blitzen, mit Feuer und dichten Wolken erfüllend, und begann zu Mose zu reden und übergab ihm die Gebote.
Abschnitt 12. Die göttliche Weisheit hatte dabei allein die Absicht, uns zu ermahnen, dass das Gesetz des Herrn mit reinem und demütigem Sinn empfangen werden soll und dass über der Missachtung Seiner Gebote die schwersten Züchtigungen der göttlichen Gerechtigkeit drohen.
Abschnitt 13. Die Beobachtung der Gebote ist nicht schwer — Der Seelsorger sollte auch lehren, dass die Gebote Gottes nicht schwer sind, wie schon diese Worte des heiligen Augustinus allein hinreichend zeigen: „Wie, so frage ich, wird behauptet, es sei dem Menschen unmöglich zu lieben — zu lieben, sage ich, einen wohltätigen Schöpfer, einen liebevollsten Vater, und auch in den Mitmenschen sein eigenes Fleisch? Doch ‚wer liebt, hat das Gesetz erfüllt'." Daher sagt der Apostel Johannes ausdrücklich, dass die Gebote Gottes nicht schwer sind; denn, wie der heilige Bernhard bemerkt, nichts Gerechteres hätte vom Menschen gefordert, nichts, das ihm eine erhabenere Würde verleihen könnte, nichts Nützlicheres. Daher sprach der heilige Augustinus, voll Bewunderung über die unendliche Güte Gottes, Gott so an: „Was ist der Mensch, dass Du von ihm geliebt werden willst? Und wenn er Dich nicht liebt, drohst Du ihm mit schwerer Strafe. Ist es nicht Strafe genug, dass ich Dich nicht liebe?"
Abschnitt 14. Sollte aber jemand menschliche Schwäche vorbringen, um sich dafür zu entschuldigen, dass er Gott nicht liebt, so sollte erklärt werden, dass Er, der unsere Liebe fordert, durch den Heiligen Geist die Glut Seiner Liebe in unsere Herzen ausgießt; und diesen guten Geist gibt unser himmlischer Vater denen, die Ihn bitten; mit gutem Grund betete daher der heilige Augustinus: „Gib, was Du befiehlst, und befiehl, was Du willst." Da also Gott stets bereit ist, uns zu helfen, besonders seit dem Tod Christi des Herrn, durch den der Fürst dieser Welt hinausgeworfen wurde, gibt es keinen Grund, warum irgendjemand sich durch die Schwierigkeit des Unternehmens entmutigen lassen sollte. Dem, der liebt, ist nichts schwer.
Abschnitt 15. Die Beobachtung der Gebote ist notwendig — Ferner wird es viel dazu beitragen, zum Gehorsam gegen das Gesetz zu bewegen, wenn erklärt wird, dass dieser Gehorsam notwendig ist, zumal es in unseren Tagen nicht an solchen fehlt, die zu ihrem eigenen schweren Schaden die gottlose Kühnheit haben zu behaupten, die Beobachtung des Gesetzes, ob leicht oder schwer, sei keineswegs zum Heil notwendig.
Abschnitt 16. Diesen gottlosen und ruchlosen Irrtum soll der Seelsorger aus der Heiligen Schrift widerlegen, besonders durch denselben Apostel, auf dessen Autorität sie ihre Gottlosigkeit zu stützen versuchen. Was also sind die Worte des Apostels? „Die Beschneidung ist nichts und die Unbeschnittenheit ist nichts, sondern die Haltung der Gebote Gottes." Wiederum, dieselbe Lehre einschärfend, sagt er: „Eine neue Schöpfung in Christus allein gilt etwas." Unter einer neuen Schöpfung in Christus versteht er offenkundig den, der die Gebote Gottes hält; denn wer die Gebote Gottes hält, der liebt Gott, wie unser Herr selbst bei Johannes bezeugt: „Wenn jemand mich liebt, wird er mein Wort halten."
Abschnitt 17. Ein Mensch kann zwar gerechtfertigt werden und aus einem Sünder ein Gerechter werden, bevor er durch äußere Akte jedes einzelne Gebot erfüllt hat; aber niemand, der zum Gebrauch der Vernunft gelangt ist, kann gerechtfertigt werden, wenn er nicht entschlossen ist, alle Gebote Gottes zu halten.
Abschnitt 18. Die Beobachtung der Gebote ist von vielen Segnungen begleitet — Schließlich sollte der Seelsorger, um nichts ungesagt zu lassen, was geeignet sein könnte, die Gläubigen zur Beobachtung des Gesetzes zu bewegen, aufzeigen, wie reichlich und süß dessen Früchte sind. Dies wird er leicht bewerkstelligen, indem er sich auf den achtzehnten Psalm bezieht, der das Lob des göttlichen Gesetzes verkündet. Das höchste Lob des Gesetzes besteht darin, dass es die Herrlichkeit und Majestät Gottes beredter verkündet als selbst die Himmelskörper, deren Schönheit und Ordnung die Bewunderung aller Völker erregen, selbst der ungebildetsten, und sie zwingen, die Herrlichkeit, Weisheit und Macht des Schöpfers und Baumeisters des Alls anzuerkennen.
Abschnitt 19. Das Gesetz des Herrn bekehrt auch die Seelen zu Gott; denn indem wir die Wege Gottes und Seinen heiligen Willen durch Sein Gesetz erkennen, lenken wir unsere Schritte auf die Wege des Herrn.
Abschnitt 20. Es verleiht auch den Kleinen Weisheit; denn sie allein, die Gott fürchten, sind wahrhaft weise. Daher werden die Beobachter des Gesetzes Gottes mit reinen Freuden erfüllt, mit der Erkenntnis der göttlichen Geheimnisse, und sind mit reichlichen Freuden und Belohnungen gesegnet, sowohl in diesem Leben als auch im zukünftigen.
Abschnitt 21. Bei unserer Beobachtung des Gesetzes sollten wir jedoch nicht so sehr zu unserem eigenen Vorteil handeln als vielmehr um Gottes willen, der durch das Gesetz den Menschen Seinen Willen kundgetan hat. Wenn andere Geschöpfe dem Willen Gottes gehorsam sind, wie viel mehr ziemt es sich, dass der Mensch ihm folge?
Abschnitt 22. Gottes Güte lädt uns ein, Seine Gebote zu halten — Es sollte auch nicht unerwähnt bleiben, dass Gott Seine Milde und den Reichtum Seiner Güte darin in hervorragender Weise gezeigt hat, dass Er, obwohl Er uns hätte zwingen können, Seiner Ehre ohne Belohnung zu dienen, gleichwohl geruht hat, Seine eigene Ehre mit unserem Vorteil zu verbinden, und so das, was zu Seiner Ehre gereicht, zugleich unserem Nutzen dienlich gemacht hat.
Abschnitt 23. Dies ist eine große und bedeutsame Erwägung; und der Seelsorger sollte daher in den abschließenden Worten des Propheten lehren, dass in ihrer Beobachtung ein großer Lohn liegt. Nicht nur werden uns jene Segnungen verheißen, die sich auf das irdische Glück zu beziehen scheinen, wie zum Beispiel gesegnet zu sein in der Stadt und gesegnet auf dem Felde; sondern uns wird auch ein großer Lohn im Himmel verheißen, ein gutes Maß, gedrückt, gerüttelt und überfließend, das wir, unterstützt von der göttlichen Barmherzigkeit, durch unsere heiligen und frommen Werke verdienen.
Abschnitt 24. Die Verkündigung des Gesetzes — „Ich bin der Herr, dein Gott, der dich aus dem Lande Ägypten, aus dem Hause der Knechtschaft herausgeführt hat. Du sollst keine fremden Götter neben mir haben. Du sollst dir kein geschnitztes Bild machen." Das Gesetz, obwohl es den Juden vom Herrn vom Berge verkündet wurde, war schon lange zuvor von der Natur ins Herz des Menschen geschrieben und eingeprägt und war daher von Gott für alle Menschen und alle Zeiten verbindlich gemacht.
Abschnitt 25. Das Volk, dem das Gesetz gegeben wurde — Es wird jedoch sehr nützlich sein, die Worte, in denen es den Hebräern von Mose, seinem Diener und Ausleger, verkündet wurde, sorgfältig zu erklären, und ebenso die Geschichte der Israeliten, die so voller Geheimnisse ist.
Abschnitt 26. Abriss der jüdischen Geschichte — Der Seelsorger sollte zuerst erzählen, dass Gott unter den Völkern der Erde eines auswählte, das von Abraham abstammte; dass es der göttliche Wille war, Abraham solle ein Fremdling im Lande Kanaan sein, dessen Besitz Er ihm verheißen hatte; und dass, obwohl mehr als vierhundert Jahre er und seine Nachkommen umherwanderten, bevor sie das verheißene Land bewohnten, Gott während ihrer ganzen Wanderschaft niemals Seine schützende Fürsorge von ihnen zurückzog. Sie zogen von Volk zu Volk und von einem Königreich zu einem anderen; Er ließ nicht zu, dass jemand ihnen Schaden zufüge, und Er tadelte sogar Könige ihretwegen.
Abschnitt 27. Bevor sie nach Ägypten hinabzogen, sandte Er einen vor ihnen voraus, durch dessen Klugheit sie und die Ägypter vor der Hungersnot gerettet wurden. In Ägypten war Seine Güte gegen sie so groß, dass, obwohl ihnen die Macht des Pharao entgegenstand, der ihre Vernichtung suchte, sie sich in außerordentlichem Maße vermehrten; und als sie hart bedrängt und als Sklaven grausam behandelt wurden, erweckte Gott Mose als Führer, um sie mit starker Hand herauszuführen. Es ist vor allem diese Befreiung, auf die der Herr in den Eingangsworten des Gesetzes Bezug nimmt: „Ich bin der Herr, dein Gott, der dich aus dem Lande Ägypten, aus dem Hause der Knechtschaft herausgeführt hat."
Abschnitt 28. Lehren aus der jüdischen Geschichte — Aus all dem sollte der Seelsorger besonders festhalten, dass Gott unter allen Völkern nur eines auswählte, das Er Sein Volk nannte und von dem Er erkannt und angebetet werden wollte; nicht weil es anderen Völkern an Gerechtigkeit oder an Zahl überlegen war, und daran erinnert Gott selbst die Hebräer, sondern vielmehr weil Er durch die Vermehrung und Verherrlichung eines unbedeutenden und verarmten Volkes der Menschheit Seine Macht und Güte kundtun wollte.
Abschnitt 29. Da dies ihr Zustand gewesen war, war Er ihnen eng verbunden und liebte sie, und, obwohl Er der Herr des Himmels und der Erde war, verschmähte Er es nicht, ihr Gott genannt zu werden. Er wollte, dass die anderen Völker dadurch zum Nacheifern angeregt würden und dass die Menschheit, wenn sie das Glück der Israeliten sah, die Anbetung des wahren Gottes annähme. Auf dieselbe Weise sagt der heilige Paulus, dass er durch die Erörterung des Glücks der Heiden und ihrer Erkenntnis des wahren Gottes diejenigen, die sein eigen Fleisch waren, zum Nacheifern reizte.
Abschnitt 30. Die Gläubigen sollten ferner gelehrt werden, dass Gott die hebräischen Patriarchen so lange umherwandern und ihre Nachkommen durch eine drückende Knechtschaft bedrängen und plagen ließ, um uns zu lehren, dass nur diejenigen Freunde Gottes sind, die Feinde der Welt und Pilger auf Erden sind, und dass eine völlige Loslösung von der Welt uns einen leichteren Zugang zur Freundschaft Gottes gewährt. Ferner wollte Er, dass wir, in Seinen Dienst geführt, verstehen möchten, wie viel glücklicher diejenigen sind, die Gott dienen, als diejenigen, die der Welt dienen. Darauf weist die Schrift selbst hin: „Doch sollen sie ihm dienen, damit sie den Unterschied erkennen zwischen meinem Dienst und dem Dienst der Königreiche der Erde."
Abschnitt 31. Der Seelsorger sollte auch erklären, dass Gott die Erfüllung Seiner Verheißung erst nach Ablauf von mehr als vierhundert Jahren eintreten ließ, damit Sein Volk durch Glauben und Hoffnung getragen würde; denn wie wir zeigen werden, wenn wir zur Erklärung des ersten Gebotes kommen, wünscht Gott, dass Seine Kinder allezeit auf Ihn bauen und ihr ganzes Vertrauen auf Seine Güte setzen.
Abschnitt 32. Zeit und Ort der Verkündigung des Gesetzes — Schließlich sollten die Zeit und der Ort beachtet werden, an dem das Volk Israel dieses Gesetz von Gott empfing. Sie empfingen es, nachdem sie aus Ägypten befreit worden waren und in die Wüste gekommen waren; damit sie, beeindruckt von der Erinnerung an eine frische Wohltat und eingeschüchtert von der Trostlosigkeit des Ortes, an dem sie wanderten, besser bereit wären, das Gesetz zu empfangen. Denn der Mensch bindet sich eng an jene, deren Güte er erfahren hat, und wenn er alle Hoffnung auf Hilfe von seinesgleichen verloren hat, sucht er dann Zuflucht im Schutz Gottes.
Abschnitt 33. Aus all dem lernen wir, dass, je mehr die Gläubigen von den Verlockungen der Welt und den Freuden der Sinne losgelöst sind, desto bereiter sie sind, die himmlischen Lehren anzunehmen. Wie der Prophet geschrieben hat: „Wen soll Er Erkenntnis lehren, und wem soll Er die Botschaft verständlich machen? Denen, die von der Milch entwöhnt, die von den Brüsten abgesetzt sind."